基里贝喝下药水，渐渐恢复了些许体力。他用颤抖的手接过侍卫递来的干粮，大口嚼了起来。安格站在一旁，静静地看着，没有打扰。过了片刻，基里贝抬起头，似乎感受到了众人冷厉的目光，连忙说道：“大人，我已经恢复得差不多了，可以出发了。”
安格微微点头：“带路吧，别耍花招。”
基里贝连连点头，小心翼翼地起身。他的双手仍被绑着，但腿脚已经能稳稳站住。他看了一眼护卫队身后堆成小山的尸体，脸色变得苍白，不由自主地吞了吞口水。他知道，这些人已经无路可退，而他是唯一被留下性命的人。
在路上，安格让人稍微放松了基里贝的束缚，以便他更好地领路。趁着行进的间隙，安格向他问起弯刀会的情况。
“你叫什么名字？来自哪里？”安格随口问道。
“大人，我叫基里贝，是坦布兰德人。”基里贝边说边指了指南方，“那是坦安斯特的另一处地域，离这儿挺远的。”
安格听着，不动声色地点了点头。他并未表现出兴趣，反而问了一个截然不同的问题：“听你刚才的描述，你们弯刀会活动的范围挺广的。为什么警备和护卫队没有彻底清理你们？”
基里贝咧嘴一笑，脸上露出一种掩饰不住的自豪感：“大人，我们不是普通的流寇。弯刀会每年都会更换活动的区域，从不在同一个地方待太久。抢完就跑，换一片地方。这样，地方的护卫队根本抓不到我们。”
“但地方领主和警备队可不会对强盗手软，一旦发现，还是会严厉打击你们。”安格冷冷说道。
基里贝听罢，脸上的笑容僵了一下，随即低声说道：“确实如此，但我们有自己的办法。有时候，我们抢劫的目标其实是受雇于某些贵族。他们不方便直接对付自己的敌人，就会雇佣我们。大人，您知道，帝国法令禁止贵族之间直接开战，只能通过众议院的调节，或者申请死斗。可死斗和调节都费时费力，那些贵族为了省事，就找我们这种人替他们干活。”
安格听完，眉头皱起，心中暗暗思索。这些强盗不仅仅是普通的匪徒，背后可能牵涉到更复杂的利益链条。
行进中，安格继续问道：“说说你们藏匿之地的情况。”
基里贝舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地回答：“大人，我们弯刀会占据着北蛮地的两座山头。那地方寒冷偏僻，平时几乎没有人愿意过去。”
“那你们平时怎么生存？就靠抢劫吗？”安格目光冷冽地盯着他。
基里贝连忙摇头：“不全是。我们靠抢劫为生，但也有一部分收入是靠挖矿。”
“挖矿？”安格有些意外地挑了挑眉，语气中透出一丝疑惑，“你们挖的是什么矿？”
“铁矿和铜矿，”基里贝答道，语气中带着一丝得意，“这些矿石每年能为我们带来近两万金瓦克的收入。”
听到这个数字，安格的神情微微一变。他在心中飞快地计算了一下这些矿石的产量和价值。北蛮地的环境虽然恶劣，但却是一片资源丰富的土地，弯刀会显然利用这一点经营了多年。
“你也参与采矿？”安格继续追问。
基里贝连忙摆手：“不不不，大人，我是弯刀会的战斗人员，采矿的事有专门的人负责。”
“专门的人？”安格追问道，“这些人是哪里来的？”
基里贝顿了顿，低声说道：“是奴隶。我们弯刀会已经存在了几十年，这些奴隶是我们多年来从各地抓来的。他们的数量不少，山头的两个矿场加起来大概有1500人，男女老少都有。”
听到这里，安格的目光越发冰冷。他并没有再继续追问，而是冷冷地说道：“继续带路。”
基里贝点头称是，但在安格锐利的注视下，他整个人都变得战战兢兢。一路上，护卫队的士兵们沉默不语，但周围的杀气却让基里贝如芒在背。他知道，这群人不会对他手软，而他唯一的活路，就是将他们带到弯刀会的据点。
队伍在荒凉的野地中跋涉，空气中弥漫着北蛮地特有的寒意。护卫队的士兵们个个神情凝重，每一步都走得稳健而谨慎。
几天的行军后，队伍终于来到了野兽之地和北蛮地的交界处——一个被称为“野兽口”的狭长峡谷。四周的地势陡峭，两侧的石壁仿佛张开的利齿，将这片区域分割成了两个截然不同的世界。冷风从峡谷中穿过，夹带着雪花，拍打在每个人的脸上，带来彻骨的寒意。
基里贝一边带路，一边谨慎地开口：“大人，过了野兽口，就算是北蛮地了。”
安格听着，目光扫过这片峡谷：“你们把这处峡谷叫野兽口？”
基里贝愣了一下，显然没想到安格会对这个名字感兴趣。他犹豫了一瞬，连忙点头：“是的，大人，大家都这么叫。”
安格微微颔首，没有多说什么，而是继续打量着四周的环境。基里贝见安格没有追问，松了一口气，却不敢再开口。
靠近峡谷口时，众人发现了几具散落的尸体。尸体早已被冻得僵硬，伤口处的鲜血染红了地面的积雪，而四周还留有野兽活动的痕迹。护卫队的士兵们皱着眉头，仔细检查尸体，发现这些人正是先前逃亡的强盗。
“这些家伙的生命力倒是够顽强，居然逃到这里才被干掉。”一名护卫队士兵站起身，将佩剑插回剑鞘。
“是啊，居然能跑这么远……”另一名士兵叹了口气，看着尸体，语气中透着复杂的情绪，“不过，不得不承认他们确实有些本事。”
“他们不是被野兽咬死的。”安格弯下腰，仔细检查了一具尸体的伤口，发现伤痕并非野兽所致，“是人为的，或许是同伴干的，清理掉累赘。”
这番话让基里贝的脸色越发难看。他低着头，想说什么却最终咽了下去。他不明白，这些士兵为什么还要将这些尸体掩埋起来。路上，每当遇到强盗的尸体，护卫队都会挖坑埋掉，这种行为让基里贝倍感疑惑。可他明白，自己最好别多嘴。
走到峡谷的另一端，安格举起手示意队伍停下：“在这里扎营，分为两处。一队守峡谷东侧，另一队守西侧。”他转头看向布鲁诺，“派人侦查他说的山头，带上基里贝，艾达也一起去。”
“是，大人。”布鲁诺立刻点头。
士兵们开始分头行动，搭建临时营地。北蛮地此时已是白雪覆盖，寒冷刺骨。幸好，安格在出发前就做好了充足的准备，每名士兵都配备了御寒的衣物和白色披风，连帽子和手套也一应俱全。披上这些装备后，护卫队在白雪中几乎难以被发现。
不远处，布鲁诺和艾达带着几名士兵，以及瑟瑟发抖的基里贝，沿着山道向前侦查。他们在雪地中缓慢前行，尽量不发出声音，以免惊动可能存在的强盗哨兵。
靠近弯刀会据点
“应该就是前面那两座山了。”布鲁诺指了指远处连绵的山脉。两座山峰的轮廓在雪地中显得格外醒目，其中一座隐约能看到炊烟升起，似乎有活动的痕迹。
他低声对队员们说道：“分成两队。等天黑，我们摸过去查看情况。”
士兵们点头应是，然后便在雪地中席地而坐，简单地啃起干粮。布鲁诺坐在一旁，边吃边低声嘀咕：“这些强盗也藏得够深的。离北风领这么远，还敢来抢劫。”
“是啊，真不知道他们怎么在这么冷的地方生活的。”一名士兵接话，声音中带着一丝困惑，“就算靠抢劫为生，也太折腾了。”
布鲁诺摇摇头，没有回答。他抬眼看了看渐渐昏暗的天色，随后起身，对艾达说道：“你带另一队去右边的山头，我去左边。侦查为主，切记安全，天亮前这里集合。”
艾达拍了拍布鲁诺的肩膀：“你也小心点。”
布鲁诺点点头，挥手示意队伍集合。两支小队各自分散开来，融入到北蛮地茫茫的白雪之中，向着弯刀会的两座据点山头摸去。
夜幕降临，寒风愈发凛冽，但对护卫队来说，真正的战斗才刚刚开始。
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