迪昂·阿尔兰德刚从格拉德王室据点来到孕龙窟第二层中部，远远便看见有一队冒险者在围攻一头约有两人高的石头人。
“迪昂殿下，按照陛下的嘱托，您不能再继续靠近了。”
这时，戴墨镜的守卫索恩伸出手臂，阻挡了想要继续再向洞窟内部走的第五王子。
迪昂转头看了一眼话语恭敬但神情严肃的索恩，只好按捺住自己的兴奋。
迪昂点头：“嗯，我知道了。”
“殿下，感谢您的理解。”索恩严肃的表情转化为了和蔼的微笑。
原则上讲，迪昂只被允许在孕龙窟已完全清理结束的安全区域内行动，他能来到尚有魔物存在的第二层中部，这实际上已经是索恩能够做出的最大的让步。
心中不愿意再去为难这位贴身守卫，迪昂站在原地，观赏远处那队冒险者与石头人战斗。
“前面的队伍是……『缚钟』吗？”迪昂舔了一下嘴唇，兴致盎然地观看起五位冒险者的战斗。
前方，五位冒险者围绕在石头人的各个方向，相互配合，不断移动，对石头人展开攻击。
目标被分散到不同的方向，石头人笨拙走动着，它高抬石臂，重重砸向距离自己最近的目标。
那是一位面容俊朗的先生。
咚——
石拳挥落，那位先生的身躯被精准砸中，就像被液压机压碎的西瓜一样，一下子破碎成红色的液体，转眼，原地只剩下一件浮在液体里的宽松白袍。
铿……
抬起被染红的巨手，石人示威似的不断拍打着自己的庞大身躯。
『缚钟』另外四位成员的脸上没有表现出任何神情，他们各自后退，开始改变自身方位。
石人笨重转身，准备锁定下一个目标。
咕咕咕……
这时，它脚下的红色液体开始流动，液体排列成线爬绕上石人的身体。
宛若红笔留下的笔迹，很快，石人身体各处就排满了优美花纹。
一朵朵由液体红线绘成的红玫瑰。
石人没有发现任何异样，它挪动着体躯，走向『缚钟』一名金发少年。
砰……砰……砰……
地面被石人踩的砰砰作响。
少年站在洞窟偏高的石台上，安定地等待石人的到来。
面临石人接近的危险，他留于原地，不躲不避，等到石人再靠近一些，少年身边亮起汇聚有灰色颗粒的旋涡。
土魔法。
旋涡缓慢流转，同时，少年从黑西装的口袋中拿出一只刻有奇妙纹样的金色怀表。
咔哒——
怀表表盖弹开，这时，少年身边的旋涡停止转动，灰色颗粒涌入怀表。
而后，少年手心的怀表中开始跳出大量金色丝线，一条条丝线散落到地面上，微微加粗，四散着爬向前方正缓慢接近的石人。
下一刻，丝线在石人周围蔓延编织，化成了一个巨大的金丝鸟笼。
似乎发觉到了异常，石人停下脚步，试图挥动手臂击打鸟笼。
金丝鸟笼受击后丝毫不动。
金发少年微微转头，望向石人侧方不远处的一位成员。
棕色考古学者衣装的女士与金发少年对视，向少年点了点头。
五秒后，一轮青白色的火焰袭向受困石人，满列在石人体躯表面的玫瑰花纹也在此时变得更加鲜艳。
呼———
金丝鸟笼中，青白大火徐徐燃烧。
火焰里，石人的影子一片漆黑，但它身上的玫瑰条纹却随着火势的燃烧变得愈加鲜艳。
金丝鸟笼的另一个方位，黑暗中走出一名面容俊朗，穿着青色衬衫的男子，他的脸上微微带笑。
正是先前那位被石人砸中的『缚钟』成员。
金丝鸟笼中，大火越烧越旺，孕龙窟中部的黑暗都被火势照得一片青白。
石头人的体表开始融化，整个石人都被青白大火吞噬，身形渐渐缩小。
两分钟后，火焰消失，石人已被消灭。
此刻金丝鸟笼的底盘上，正静静躺着一颗发着红色微光、红点黑底的奇异石头。
石头人的石之心，既是子任务兑换贡献的凭证，也是稀少的材料。
远处，迪昂·阿尔兰德禁不住轻轻鼓掌。
“『缚钟』冒险者的身上有一种古雅的风范，不论是他们外表上的古典衣装，还是战斗时的优雅气质，都无疑展现出了这一点。”
墨镜护卫索恩静静点了点头。
迪昂接着道：“而他们的气质，是『白昼』、『觅食者』、『白狼』、『灭鼠小队』、『佛陀泰力多』还有『丛雨』，都无法成功复刻的。”
迪昂的话刚说到这里，他的目光就瞬间一亮。
远处，他与『缚钟』的那位金发少年对视了。
那名少年叫作米迦勒·艾格伦特，『缚钟』的代理队长。
『缚钟』中的两位成员主动向迪昂这边走来，米迦勒·艾格伦特，还有一位浅红色长发的少女。
“冒险者王子，好久不见。”中短金色碎发的英俊少年率先行礼进行问候。
迪昂亲切一笑：“好久不见，米迦勒，虽说是好久不见，但其实我一直都有在关注『缚钟』的各位。”
“下午好，冒险者王子。”浅红发少女轻轻拉起带有碎花边的墨绿礼裙，也浅浅向迪昂·阿尔兰德行了一礼。
“下午好，柯林斯小姐，我很高兴看到你还是那样的优雅。”
迪昂回礼后继而看向米迦勒。
“欧尔佳先生最近状况怎么样了？”
米迦勒犹豫了一下，苦笑道：“队长的疾病还未见好转，目前还留在迪尔慕。”
“我很抱歉得知这个消息。”
“不，我代替队长，代替『缚钟』的各位感谢您的关心。”米迦勒微微俯身道。
“就连‘摇篮’女士也不能治疗好欧尔佳先生的疾病吗？”迪昂担忧问道。
听到“摇篮”这个称号，礼裙少女柯林斯无奈地摇了摇头。
“我们错过了‘摇篮’女士，她在一周前离开了格拉德王国，目前我们还不知她的去向。”柯林斯解释道。
迪昂若有所思地点了点头：“我会帮你们留意‘摇篮’女士的去向。”
三人又交谈了一会儿，话题进入尾声。
迪昂看向柯林斯：“替我向奥布朗侯爵问好。”
“是的，谢谢您，迪昂殿下。”柯林斯再次提起裙摆弯腰道谢。
告别『缚钟』米迦勒·艾格伦特和柯林斯·奥布朗，迪昂与索恩从孕龙窟中部离开。
……
随着冒险者们的陆续深入，孕龙窟二层中部的大部分区域都已被探索。
冒险者们预计两天后将会正式开始探索二层深处，对参加S级任务的冒险者们而言，尽管参与者数目众多，高手云集。但踏实和谨慎永远都是冒险者行业的精神标杆，过度自信总会让人遭遇危险，孕龙窟到目前为止，每天仍会有冒险者在此受到重伤，甚至死亡。
中部深处。
『佛陀泰力多』的六位成员停下了探索的脚步。
他们来到了一块隐秘的地带，在这里，一个破碎的怪异洞口呈现在他们身前。
b级盗贼类冒险者举起明亮的杉木火把，借着火光，『佛陀泰力多』的诸位成员看清楚了面前的怪异洞口。
洞口应有干草垛横切面大小，边缘破损，明显不是自然形成，而是被某种大体型生物撞开的。
法师利用电魔法简单查探过洞内情况，发现其中并未潜伏危险。
留了三名成员在洞外留候，包括『佛陀泰力多』队长在内的剩余三名成员依次穿过洞口，进入洞穴。
呼——
他们纷纷移动火把，借着火光观察洞内景象。
这是一个约有五十多平方米的小型洞穴，里面一片狼藉。
火光下，他们看见地面、墙边都散落着一堆透明水晶壳，仔细观察地面，上面还沾染有不少血迹。
“这里难道发生过什么危险的事情？有人遭遇了危险……”中年大叔模样的队长摩挲起下巴的胡须，再次陷入思考。
“这些水晶或许在很久以前并不是空心的，它们很可能遭受了魔龙污染的侵蚀，一点点被魔力污染损毁。”另一位辫子上绑有头绳的成员分析着说道。
她蹲在墙壁边，细致观察着破碎水晶壳。
“队长！队长！”
就在这时，洞外的成员靠近这里，大声喊道。
“什么事情？”中年男子走向洞口。
听成员汇报情况后，男子眉头慢慢皱起，来到成员指定的位置。
在那里，有一具身上挂有翠绿色令牌的尸体，是一名d级冒险者，死者胸前血肉模糊，从他的服饰风格来看，生前很有可能是一位土属性的魔法师。
“另一具尸体在……那边。”队员说完，有些犹豫地指了指右方百米外的远处。
当队长随三位成员来到那边，看到了一具惨不忍睹的尸体。
他的头部已被开洞，脸上剩余的部位已明显腐烂，很像是某种强腐蚀性液体在造成的。
这时，一位成员右手举着火把走了过来，他的左臂下还抱着两把武器。
一根法杖以及一根黑绿色的铁枪。
“死者的东西？”中年男子瞥了一眼队员夹在左臂下的武器。
“是的。”
另一位成员表情略显担忧道：“队长，孕龙窟二层深处……难道有能够喷吐腐蚀液体的魔物？”
中年男子深思了一会儿，既没有点头认同，也没有摇头否认，只是说：
“去把洞里那两个人叫出来，以后不要再单独行动。”
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