南枝的耳边似乎不止风声，还有北戎士兵的惨叫，与此同时，苍明他们的惨叫似乎也出现在了南枝的耳边。
这场战争，没有胜者，统统都一败涂地。
“沈确，你说为什么要打仗呢？”南枝靠在沈确的手臂上。
沈确感受着手臂处传来的热意，“我也不知道，我刚去天狼军时，兄长告诉我，这是为了保家卫国，可边关的百姓不也是大梁的子民吗，他们因为战争而食不果腹，可我们不能退。”
“你退一步，就等于将自己的家园拱手让人，阶下囚的日子，总是不好过的，归根究底，就是上层的人太贪了，温国公想要名利，想要世家延绵不绝，他就卖底层百姓，来换得他们的荣华富贵。”
“姜相曾经也有远大的志向，可他还是被同化了，明明已是高位，却还想要更多，为此，他吸血江南普通百姓，为他的仕途铺上似锦繁花，还有裴老太师，他机关算尽，最后却被他自己选中的人踩在了脚底下，他们若不贪，便不会有这些了。”
“南枝，我没有资格替百姓说话，可你有，你说，他们该不该死。”
南枝看着远处出伸，“他们该不该的，我一个人说了可不算，其实百姓不在乎那高堂之上坐的是谁，他们要的只是吃饱穿暖，安乐富足，可这却是最难的，我小时候住在破庙，那里都是同我一样的小孩子，明明同病相怜，可我们却是敌对的关系，若今日我得了什么好吃的，一定要偷偷吃完，否则，他们都会来抢的，沈确，有人，就会有竞争。”
“就像你说的裴老太师与姜相，原本姜相在下，他是受迫害的那一个，可后来呢，姜相变成了裴老太师，沈确，这所有的一切皆因人心而起，你我都改变不了的。”
“那就没有办法了吗，就任凭百姓活在这水深火热之中？”沈确在边关呆了许久，边关百姓受的苦他最是清楚，他最想的便是百姓安康。
“不，这就要看高堂上的人是谁，一个明君，对外可震慑敌寇，对内雷厉风行，使官员不敢欺瞒，百姓得以喘息。沈确，这才是皇帝该做的。”南枝原本也是不懂的，可在西朗时她看到了沈归云所做的一切，那才是一个帝王真正的模样。
“皇帝该做的吗？”帝王之术沈确自然不懂，从来无人将他当作皇子，自不会有人教他，即使后来沈砚带着他，学得也只是一些诗词罢了，沈砚自己都志不在此，怎么会教他呢？
远方的大火打断了沈确的思考，沈确立刻带着南枝赶往北戎营地。
乌行雪满身是血地站在大火前，见沈确他们赶来了，乌行雪跪了下来，“大梁的皇帝啊，大单于已死，可否抵了庭州一战？”
沈确知道乌行雪是在替北戎示弱，他也很想为苍明他们报仇，可内里世家还在，温国公还在，北戎暂时动不了，“还望北戎记住今日，切莫再犯！”
“我以北戎天神起誓，绝不再犯！”
得到了乌行雪的保证，沈确便离开了，毕竟还有无数的百姓等着他。
离开前南枝看了乌行雪一眼，乌行雪低着头，南枝看不清她的表情，可南枝知道，乌行雪要的远不止于此，从前的乌行雪或许会遵守她的誓言，可现在的乌行雪不会，她已经见过这世间最肮脏的一面了，她已经没有什么可以顾及的了，或许十年之后，她会变成新的北戎单于，那时的她还会遵守诺言吗？
思及此，南枝来到乌行雪面前，南枝蹲下，与乌行雪面对面，“乌姑娘，我给你分匕首可好用？”
乌行雪摸了摸怀中的匕首，“好用，锋利无比，我用的很顺手。”
南枝将手覆在乌行雪的手上，“那就好，我可否用这把匕首换乌姑娘一个承诺？”
乌行雪想起一路上南枝对她的关照，明明知道她是北戎人，还愿意相信她，还有救了她的沈归云，“可以，无论何时，何地，我都欠姑娘一个承诺。”
“那我便当真了。”
直到这时，乌行雪的眼中才有一些活人的气息，世间龌龊，但还是该有好人的。
随着大火的熄灭，天也终于亮了。
庭州也终于迎来了新的一天，随着灌了铁水的城门被卸下，庭州的百姓们都穿着丧衣，迎接着他们的英雄。
苍明与将士们的尸体都被白布盖着，由沈确带回了他们的家，不远处站着的是苍明的父母，镇北候夫妇。
“侯爷......”沈确还未说完，镇北候便打断了他。
“陛下不必多说，这是我苍家儿郎的宿命，只可惜我儿还年轻，还未见过这世间无数的好风光。”说着，镇北侯的眼眶便红了，他嘴上虽这么说，到底是白发人送黑发人，心里总是难受的。
“侯爷放心，苍明的命，必有人偿！”作为大梁的皇帝，沈确能给的也就只有这番承诺了。
镇北候夫人终是忍不住了，她冲到苍明的遗体前，看着她的儿子，“阿明，阿娘带你回家，咱们回家了。”
南枝跟在后头，她未见过苍明，也没接触过镇北候夫妇，可父母的爱子之心做不了假，眼前的人是中年失子的普通妇人，让她想起了她的阿娘，很巧，她的阿娘也是因为人祸而死，那场大雪，那群死了的普通百姓，都是世家争权的脚踏石罢了。
京城
沈归云终于回到了她的家，她拒绝了所有人的探视。
“公主，都走了。”甘露为沈归云拆了头上繁重的发饰，换上她常簪的碧玉钗。
沈归云动着她酸疼的脖子，“太久没回来了，差点忘了大梁的礼仪有多繁琐了，你刚才没瞧见温国公看我的眼神，都快瞪出来了。”
“温国公是不想公主回来的，这副做派也是应当的。”甘露又为沈归云捏起了肩膀。
“是啊，当时他力主将我送去西朗，不就是怕我夺了他的权，威胁到他世家的位置吗， 可惜啊，我还是回来了。”沈归云笑着说。
这时在外间伺候的小丫头进来了，“公主，太子殿下来了。”
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