余杭，国舅府。
“快！快！快！把这些材料都搬到工坊去！”
“工匠呢？工匠都到齐了吗？抓紧时间开工！”
“库房那边，把所有能用的上的东西都清点出来，送到工坊去！”
一阵阵急促的催促声，打破了国舅府往日的宁静。工人们进进出出，搬运着各种材料和工具，脸上都带着紧张而兴奋的神情。
崔君肃站在工坊门口，看着眼前忙碌的景象，眼中闪烁着坚定的光芒。他手中拿着一封电报，那是窦乐从长安发来的，电报的内容很简单，只有一句话：“不惜一切代价，尽快研发出船用蒸汽机！”
虽然只有短短的一句话，但崔君肃却从中感受到了沉甸甸的压力和责任。他知道，窦乐向来不会无的放矢，这次如此急迫，必定是有什么重要的事情。而船用蒸汽机的研发，也一直是国舅府的重中之重。
“崔公，您看这个图纸……”一位头发花白的工匠拿着一张图纸，走到崔君肃面前，指着图纸上的一个地方说道，“这个地方，我们之前试过几种方案，都不太理想，您看是不是可以……”
“让我看看。”崔君肃接过图纸，仔细地看了起来。他虽然不是工匠出身，但这些年来，跟着窦乐耳濡目染，也学到了不少东西，对于蒸汽机的原理和构造，也有一定的了解。
“这里，用这几种材料试试。”崔君肃指着图纸上的一个地方说道，“不要怕失败，多尝试几种工艺，让大家集思广益，所有费用太国舅府一力承担。”
“好，我这就去试试！”老工匠眼前一亮，连忙拿着图纸跑了回去。
崔君肃看着老工匠的背影，心中暗自想到，看来这次是真的要拼命了。他转过身，对着身边的管家说道：“传令下去，从今天起，所有人员，取消休假，全力投入到船用蒸汽机的研发中去！另外，派人去各地，把所有能找到的、与蒸汽机相关的工匠都给我请来，待遇从优！”
“是，崔公！”管家应道，转身去执行命令。
崔君肃深吸了一口气，抬头望向天空。他知道，一场与时间的赛跑已经开始了，而他们，必须赢得这场比赛。
……
余杭，太国舅府。
“二郎，你在想什么呢？”长孙无垢一边整理着手中的账簿清单，一边问道。
“我在想，舅舅为什么突然要加快蒸汽机的研发。”李世民坐在椅子上，眉头微皱，说道。
“这有什么好奇怪的？”长孙无垢头也没抬地说道，“舅舅一直都很重视蒸汽机的研发，可能是因为最近的进展不太顺利，所以才有些着急了吧。”
“不对，事情没那么简单。”李世民摇了摇头，说道，“舅舅做事向来稳重，不会刻意为难下属。这次如此急迫，肯定是有什么重要的事情。”
“你这么一说，倒还真有可能。”长孙无垢停下手中的笔，若有所思地说道，“舅舅在海外的基业越来越大，需要处理的事情也越来越多，有一艘速度更快的船，确实能够方便许多。”
“我也是这么想的。”李世民点了点头，说道，“看来，我们也要加快速度了。观音婢，你这边准备的怎么样了？”
“差不多了。”长孙无垢说道，“我已经让人把清单上的东西都准备好了，随时可以出发。”
“好！”李世民站起身来，说道，“那我们就尽快出发，去海外与舅舅汇合！”
“嗯。”长孙无垢点了点头，“二郎，你说舅舅这次，到底要做什么？”
“不知道。”李世民摇了摇头，说道，“不过，以舅舅的性格，肯定不会做没有意义的事情。等我们到了海外，一切自然就清楚了。”
……
长安城，皇宫，太极殿偏殿。
阳光透过窗棂，在殿内洒下斑驳的光影，御案上堆积如山的奏章，似乎也因为这明媚的阳光而少了几分压迫感。
李建成身穿一件宽松的明黄色常服，斜倚在软榻之上，手中捧着一本奏章，眼神却有些游离，显然心思并不在奏章之上。他的面色虽然依旧有些苍白，但比起前些日子那种病入膏肓的死气沉沉，已经好了太多，至少脸上已经有了一丝血色，眼神也恢复了往日的神采。
这段时间，他一直在静心修养，太医们也用尽了各种办法，总算是将他的身体从鬼门关拉了回来。虽然距离彻底康复还有很长一段路要走，但至少已经能够下床走动，处理一些政务了。
只是，大病初愈，精力到底还是有些不济，看了一会儿奏章，就感觉有些疲惫。他放下手中的奏章，揉了揉有些发胀的太阳穴，心中暗自叹息一声，这副身体，当真是大不如前了。
“来人。”李建成轻声唤道。
殿外，一个内侍听到声音，连忙走了进来，躬身问道：“陛下有何吩咐？”
“去将韦挺和王硅两位爱卿请来。”李建成吩咐道。
“奴婢遵旨。”内侍应了一声，退了出去。
不多时，韦挺与王硅两人便联袂而至。两人皆是身穿官服，神色肃穆，快步走进殿内，躬身拜道：“臣韦挺（王硅）拜见陛下，陛下圣躬安康！”
“两位爱卿免礼，赐座。”李建成抬了抬手，示意两人起身。
内侍搬来两张椅子，放在软榻两侧。韦挺与王硅谢恩落座，神色恭敬地看着李建成，等待着他的问话。
李建成目光温和地扫过两人，缓缓开口道：“朕病卧这段时日，多亏太子监国理政，方才使得朝政依旧平稳运行，未曾出现什么乱子。朕心甚慰。今日召两位爱卿前来，便是想问问，这段时间，太子监国，表现如何啊？”
韦挺与王硅两人对视一眼，心中都明白李建成此问的用意。他们都是人精，自然听得出李建成话语中那一丝不易察觉的试探之意。
韦挺率先开口，语气恭敬地说道：“启禀陛下，太子殿下这段时间监国，表现可谓是可圈可点，政务处理得井井有条，朝堂上下也是一片赞誉之声。”
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