元起登上白羽婷的马车,老燕则自然地接过了缰绳。
车厢内,白羽婷面露难色,低声道:元兄,让燕前辈也进车厢来吧?让这样的高手为我们赶车,实在不妥。
她虽不知老燕是宗师,但亲眼见他随手击退兄长,心中早已将他视作半步宗师的存在。在她认知里,整个秋水城都找不出一位宗师,让半步宗师驾车已是闻所未闻——此刻她既如坐针毡,又隐隐觉得这经历日后必是江湖上的一桩谈资。
不必。元起淡然一笑,我与老燕是雇佣关系。我出钱,他办事,天经地义。难不成要他坐车我来赶车?那这工钱岂不是白付了?在我这儿,没有武道高手老燕,只有员工老燕。
东家说得在理。车辕上传来老燕带笑的声音,白姑娘不必介怀。此刻老夫只是个领薪做事的长工。这车本也是为东家赶的,捎带你不过是顺路。
白羽婷暗自腹诽:这分明是白家的马车,到底谁捎带谁?但想起兄长的叮嘱,她还是恭敬道:羽婷谢过燕前辈。
她转头凝视元起,心中疑云更浓。一个毫无修为的普通人,为何能在半步宗师面前如此从容?仿佛真的将这等强者视作寻常雇工。而那位高手竟也甘之如饴。
元兄,你究竟是何人?她在心底默问,这绝不是一个郡望家族嫡子该有的底气。莫非……你是某位大人物的血脉,书店掌柜、郡望家族嫡子都只是掩人耳目的身份?
马车辘辘前行,少女的目光在元起平静的侧脸上流连,试图从这片迷雾中寻得一丝真相。
望江楼前,元起神识微动,已感知到沈孤鸿正在房中与赵雨柔闲谈,并未运功疗伤。
老燕,去请老沈带着雨柔过来一同用膳吧。
东家放心,这事我去办最妥当。作为武道高手,老燕本可通过呼吸判断对方是否在运功,此刻既已知晓情况,便径直来到客房外。
尚未走近,便听得房内交谈声。老燕会心一笑,在门外朗声道:老沈,有免费的宴席,来是不来?
不能再让元掌柜破费。沈孤鸿声若洪钟,推门而出,燕前辈,这次说什么都该由我做东。
赵雨柔跟在身后,气色比半月前好了许多,乖巧地唤道:燕爷爷。
好孩子。老燕慈爱一笑,转向沈孤鸿,今日可轮不到你做主。有人宴请东家,特意嘱咐要带上你们。走吧。
沈孤鸿眉头微蹙。他本不愿与陌生人同席,自己的身份敏感,不想节外生枝惹来不必要关注。但念及元起恩情,又是老燕亲自相邀,加之他也有事找元掌柜,终究轻叹一声,带着雨柔跟上。
望江楼三层,临窗的雅座已备好佳肴。窗外秋江如练,正是个说话的好去处。
“老燕,这边。”元起朝走来的三人挥手示意。虽知以他们的修为必能感知自己的位置,但这个动作本身便是尊重。
白羽婷凝视着渐近的身影,瞳孔微凝——又一位武道高手!其气息之浑厚,绝不逊于自家兄长。这位元掌柜果然深不可测,往来皆是非凡人物。
待众人落座,元起含笑起身:“老沈,这位是白羽婷白姑娘,秋水城白家嫡女,也是我在此处结识的朋友。”
白羽婷唇角不自觉扬起——她很喜欢这个介绍。
元起转向白羽婷:“白姑娘,这位是老沈,沈孤鸿。是我在来此途中结识的友人,为人重情重义。”
白羽婷仔细端详沈孤鸿,目光落在他随身佩剑上,突然激动地站起身:“您……您莫非就是‘孤绝剑’沈孤鸿沈大侠?”
身为向往江湖的世家女,她对梁国武林的宗师强者如数家珍。此刻面对这位疑似传闻中的宗师,声音里满是难掩的崇敬与欣喜。
沈孤鸿神色微变,与元起交换了个眼神,苦笑道:白姑娘说笑了。沈某虽同名同姓,亦是用剑之人,但与名满天下的孤绝剑实有天壤之别。此番若非元掌柜搭救,沈某早已命丧黄泉,养伤半月仍未痊愈。若真是那位沈宗师,何至于此?
老燕咂了咂嘴:老沈说得不假。那日他被两个通脉境逼得持剑跪地,呕血不止。即使是最差的宗师,也不至于被逼到这个份上。
沈孤鸿嘴角微抽——这燕前辈专挑难听的大实话讲。
元起顺势道:白姑娘想必是认错人了。
见三位皆如此说,白羽婷热情顿消。想来也是,堂堂宗师怎会沦落至此?她抱拳致歉:是晚辈唐突了,沈前辈莫怪。
无妨。沈孤鸿还礼,这些年因这姓名兵刃,没少被人错认。
闻言,老燕嘿嘿两声没再多言,元起也岔开话题开始点菜。
待众人点菜时,元起毫不客气地要了秋江三绝、八样配菜,并一坛秋水酿。老燕与沈孤鸿早已见识过他的阔绰,倒是白羽婷看得眼皮直跳。
少女心中暗暗叫苦——这一桌的花费早已远超她的预期。她万万没想到,这位元兄不仅懂得享受,更是一点都不跟她客气!
虽说身为白家大小姐,每月的例钱加上兄长给的零花确实不少,可她的开销同样巨大。向来以江湖女侠自居的她,始终觉得行侠仗义、仗义疏财是分内之事,因此大部分银钱都花在了江湖事业上。
最近为了搜罗古玩,她更是将积蓄花得所剩无几,如今身上仅剩一张五十两银票和些许碎银。眼看这顿饭钱远远不够,她只能琢磨着赊账。可一想到家族刚刚重申的家规——明令禁止子弟借家族名号在外生事——她就感到一个头两个大。
再想到待会儿结账时,自己要当着众人的面提出赊账的尴尬场面,她看向元起的目光中,不禁带上了几分幽怨。
白姑娘可要添些菜式?元起问道。
不、不必了。她强笑,望江楼的菜……不太合口味。
老燕打趣道:白丫头的嘴巴倒是不一般,连望江楼的酒菜都看不上,那想来白家膳食想必更胜一筹,改日定要叨扰。
白羽婷挤出生硬笑容:随时恭迎前辈。
元起将菜单递给沈孤鸿,沈孤鸿没有再多点什么,只是要了一份小姑娘赵雨柔最近比较喜欢的一款糕点,而且价格不贵。
等菜单到了老燕手中,他看了一眼有些紧张的白羽婷,笑呵呵地说道:“老头子最近酒瘾犯了,再点一坛秋水酿,白丫头你一定不会介意吧。”
白羽婷脸上的笑容更难看了,“自然......不会。”
她面上笑嘻嘻,心中mmp:今天这些人怎么都这么气人,难道是上天派他们来折磨我的吗?这桌除了我也就沈前辈是个懂分寸的。哎,世风日下,人心不古!
待点菜完毕,白羽婷悬着的心彻底死了:今天肯定要丢人了!回到家还要求兄长接济一下才能把账补上,我太难了!好在下月月例将至,届时本姑娘又是条好汉。
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