晨光熹微时，牡丹夫人与温柔乡已换上寻常百姓的粗布衣裳，混在前往青溪渡的货郎队伍中。渡口的吊桥旁，黑石兵手持长矛来回巡逻，盔甲上的黑狼图腾在晨光下泛着冷光，每一个进出渡口的人都要接受严格搜查，连货郎的货物都要翻查三遍。
“看来黑石部把青溪渡守得跟铁桶一样。”温柔乡压低声音，指尖悄悄将一枚银针藏进袖口——这是十八楼特制的“迷魂针”，能在瞬间让人失去意识。她目光扫过渡口西侧的芦苇荡，“那边的芦苇长得密，或许能绕到水闸附近。”
两人假装挑选货郎的布料，趁黑石兵不注意，悄悄溜进芦苇荡。芦苇秆高过人头，叶片边缘锋利如刀，划破了她们的衣袖，却没发出半点声响。越靠近水闸，巡逻的黑石兵越多，隐约能听到水闸方向传来“叮叮当当”的打铁声。
“他们在加固水闸的控制装置。”牡丹夫人趴在芦苇丛中，透过缝隙望去——水闸旁搭着脚手架，几名工匠正围着巨大的绞盘忙碌，绞盘上缠着粗如手臂的铁链，旁边还站着两名手持弯刀的黑石兵看守。更远处的营帐内，不时有士兵进出，看服饰像是黑石部的将领。
温柔乡从怀中掏出一张油纸，小心翼翼地展开：“这是我昨晚画的青溪渡草图，你看，水闸东侧有个废弃的水神庙，里面应该能藏人。我们可以等到入夜，再潜入水闸破坏绞盘。”
牡丹夫人点头，刚要起身，却听到芦苇荡外传来脚步声。两人立刻屏住呼吸，趴在芦苇丛中一动不动。只见两名黑石兵提着水桶走来，边走边交谈：“听说鬼先生今晚要亲自来水闸，还带了‘贵客’，说是要商量水淹姑苏城的事。”
“什么贵客能让鬼先生亲自陪同？”另一名士兵好奇地问。
“不清楚，只知道是从北方来的，好像是……‘幽冥教’的人。”
两人的对话渐渐远去，牡丹夫人与温柔乡对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——幽冥教是江湖中最神秘的邪派，行事狠辣，据说擅长用毒与控魂之术，鬼夜游神竟连他们都勾结上了！
“必须尽快把消息传回去。”牡丹夫人压低声音，“幽冥教一旦插手，事情只会更棘手。你留在这里继续观察，我去附近的驿站发信给长老，让他提前调兵。”
温柔乡点头，将腰间的“惊鸿佩”解下来递给她：“若遇到危险，就捏碎玉佩，我会立刻赶去支援。”
牡丹夫人接过玉佩，悄悄退出芦苇荡，朝着不远处的驿站奔去。驿站内，掌柜正忙着清点包裹，见她进来，连忙迎上前：“姑娘要寄信？”
“麻烦掌柜尽快将这封信送到姑苏城周将军手中，必有重谢。”牡丹夫人将信递给掌柜，同时塞给他一锭银子。掌柜接过信，看到信封上的火漆印，脸色微变——那是十八楼的紧急火漆，他不敢耽搁，立刻叫来信差，嘱咐他快马加鞭送往姑苏城。
牡丹夫人刚走出驿站，就看到两名黑石兵正朝着驿站走来，腰间的鬼头令牌格外显眼。她心中一紧，立刻转身走进旁边的茶馆，假装喝茶，目光却紧盯着门口。
“刚才进去的那个姑娘，看着面生得很。”一名黑石兵走进茶馆，目光扫过牡丹夫人，“你是哪里人？来青溪渡做什么？”
牡丹夫人端起茶杯，缓缓转过身，脸上露出从容的笑容：“我是从姑苏城来的，找我夫君，他在渡口做船工。”她说着，从怀中掏出一枚普通的玉佩——这是昨晚从船工那里借来的，“不信你们看，这是我夫君给我的信物。”
黑石兵接过玉佩，仔细看了看，没发现异常，便还给她：“最近渡口不太平，没事别到处乱走，赶紧找到你夫君就回去。”说完，便转身离开了茶馆。
牡丹夫人看着他们走远，才松了口气，端起茶杯喝了一口，却发现茶水的味道有些异样——杯底竟藏着一丝黑色的粉末，是幽冥教常用的“迷魂散”！她心中一凛，立刻将茶水吐在地上，刚要起身，就感觉头晕目眩，眼前的景象开始模糊。
“姑娘，你怎么了？”茶馆掌柜走过来，脸上露出诡异的笑容，手中还握着一根沾着黑色粉末的银针，“既然来了青溪渡，就别想走了。”
牡丹夫人强撑着站起身，长剑已握在手中，却因药效发作，手臂开始发抖。掌柜见状，立刻吹了一声口哨，从茶馆后院冲出几名黑衣人，手中都握着弯刀，朝着她围来。
“幽冥教的人，果然无处不在。”牡丹夫人咬着牙，强提内力，剑锋横扫，逼退前排的黑衣人。可药效越来越强，她的视线渐渐模糊，只能凭借本能挥舞长剑。就在这时，窗外突然传来银线破空的声响，一名黑衣人刚要举刀砍向她，就被银线缠住脖颈，猛地一拉，当场毙命。
“夫人，我来晚了！”温柔乡从窗外跃进来，指尖的“千丝引”如银蛇般穿梭，瞬间放倒了剩下的黑衣人。她扶住摇摇欲坠的牡丹夫人，从怀中掏出一粒解药，塞进她口中：“这是‘清魂丹’，能解幽冥教的迷魂散。”
牡丹夫人服下解药，过了片刻，头晕的症状渐渐缓解。她看着地上的尸体，脸色凝重：“幽冥教已经渗透到青溪渡的各个角落，我们必须加快行动，否则等他们与黑石部汇合，再想夺回水闸就难了。”
两人悄悄离开茶馆，再次潜入芦苇荡。此时已是黄昏，夕阳将水面染成一片金黄，水闸旁的黑石兵换了一批岗，防守比白天更严。温柔乡趴在芦苇丛中，观察着水闸的防御布局：“水闸有四个入口，每个入口都有两名士兵看守，绞盘旁边还有四名士兵巡逻，想要靠近，必须先解决外围的守卫。”
牡丹夫人点头，从怀中掏出一把短弩——这是十八楼特制的“连弩”，一次能发射五支弩箭，“我负责解决东侧的守卫，你用‘千丝引’缠住西侧的士兵，我们同时行动，尽量别惊动其他人。”
夜幕降临，月色笼罩着青溪渡，水闸旁的火把忽明忽暗。牡丹夫人与温柔乡对视一眼，同时起身——牡丹夫人举起连弩，对准东侧的两名士兵，“咻咻”几声，弩箭精准命中他们的咽喉，士兵连哼都没哼一声，便倒在地上。
温柔乡同时甩出“千丝引”，银线如闪电般缠住西侧的两名士兵，猛地回扯，将他们拖进芦苇荡，瞬间捂住他们的口鼻，让他们失去了意识。两人趁机溜到水闸下方，沿着脚手架爬上绞盘。
绞盘上的铁链冰冷刺骨，牡丹夫人掏出一把匕首，用力砍向铁链，却只留下一道浅浅的痕迹——铁链是用精铁打造的，普通的匕首根本砍不断。“这样不行，得用炸药。”温柔乡从怀中掏出一个布包，里面是十八楼的“惊雷弹”，“把炸药绑在绞盘的齿轮上，只要引爆，绞盘就会失灵。”
两人刚将炸药绑好，就听到水闸旁传来脚步声。“谁在上面？”一名黑石兵发现了他们，举着火把喊道。牡丹夫人心中一紧，立刻点燃炸药的引线，对温柔乡喊道：“快走！”
两人顺着脚手架滑下来，刚冲进芦苇荡，就听到“轰隆”一声巨响，绞盘的齿轮被炸得粉碎，铁链“哗啦”一声落在地上。黑石兵们听到爆炸声，纷纷朝着芦苇荡冲来，火把的光芒将芦苇荡照得如同白昼。
“往东边跑！那里有我们之前藏好的马！”牡丹夫人拉着温柔乡，在芦苇荡中狂奔。身后的黑石兵紧追不舍，箭矢如雨点般射来，芦苇秆被射得簌簌作响。就在这时，远处突然传来震天的呐喊：“十八楼援军到了！”
牡丹夫人回头望去，只见远处的地平线上，出现了一片青色的旗帜，正是长老派来的援军！黑石兵们见状，顿时乱了阵脚，纷纷转身逃跑。长老骑着马，带着士兵们冲过来，看到牡丹夫人，立刻喊道：“夫人，你们没事吧？”
“我们没事，绞盘已经被我们炸毁了，黑石部暂时无法控制水闸。”牡丹夫人喘着气说道。
长老点头，眼中闪过一丝欣慰：“做得好！我已经按照你的计划，在青溪渡周围设下了伏兵，就等黑石部和幽冥教的人上钩！”
此时，青溪渡的营帐内，鬼夜游神正与一名身着黑袍的男子交谈。听到外面的爆炸声和呐喊声，鬼夜游神脸色大变：“不好！十八楼的人来了！”
黑袍男子缓缓转过身，脸上戴着一张狰狞的鬼面，声音沙哑如裂帛：“慌什么？不过是些乌合之众。让你的黑石兵顶住，我去叫幽冥教的人来支援。”说完，便转身走出营帐，消失在夜色中。
鬼夜游神咬着牙，拔出腰间的弯刀，对身边的将领喊道：“传我命令，所有人都给我上！就算拼了命，也要守住青溪渡！”
黑石兵们纷纷拿起武器，朝着十八楼的援军冲去。双方在青溪渡展开激战，喊杀声、兵器碰撞声、爆炸声交织在一起，震得水面都泛起了涟漪。牡丹夫人握着长剑，与温柔乡并肩作战，剑光起落间，已有数名黑石兵倒地。
黑袍男子带着幽冥教的人赶来，他们手中握着沾着毒液的弯刀，每一次劈砍都带着一股刺鼻的毒气。十八楼的士兵们不慎被毒液碰到，立刻倒地抽搐，很快就没了气息。
“这些人用的是幽冥教的‘腐骨毒’，大家小心！”牡丹夫人高声喊道，同时挥剑斩断一名幽冥教教徒的手臂。毒液溅在地上，竟将地面腐蚀出一个小坑。
温柔乡见状，从怀中掏出一把银针，指尖一弹，银针如暴雨般射向幽冥教的教徒，精准命中他们的穴位。教徒们瞬间僵在原地，失去了行动能力。“这些银针上涂了‘定身散’，能让他们暂时无法动弹！”温柔乡喊道。
十八楼的士兵们见状，纷纷效仿，用长剑挑飞幽冥教教徒的弯刀，再用银针将他们定住。战局渐渐朝着十八楼这边倾斜，黑石兵和幽冥教的教徒们死伤惨重，纷纷开始撤退。
鬼夜游神看着溃败的队伍，眼中满是怨毒。他知道，青溪渡已经守不住了，再待下去只会送死。他转身爬上一艘快船，对身边的将领喊道：“快开船！我们去姑苏城，就算不能水淹姑苏城，也要让他们付出代价！”
快船顺着水流，朝着姑苏城的方向驶去。牡丹夫人看到鬼夜游神逃跑，立刻对长老喊道：“长老，你带士兵们清理战场，加固水闸；我和温姑娘去追鬼夜游神，绝不能让他去姑苏城捣乱！”
说完，两人便跳上一艘小船，朝着鬼夜游神的快船追去。夜色中，两艘船在水面上疾驰，船桨激起的水花在月光下泛着银光。牡丹夫人站在船头，目光紧盯着前方的快船，手中的长剑已蓄势待发——她知道，这一次，绝不能让鬼夜游神跑掉！
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