叶老头家能处理毒根一事，已经传遍了全村。
第二天一早，老榕树下已经聚满了村民，便是连老人小孩都来了，议论声和小孩子追逐打闹声混在一起。
“里正咋还没来！”
“有田叔他们也是。”
“哎，来了来了！”
人群激动地张望着，远远的，便见叶里正和叶采苹一家走过来。
叶里正走到树下的大石上，还没开口，赵婆子便急切地道：
“里正，那毒根是不是真的能吃？你试过毒没有？”
叶里正一噎，冷盯着她：“试过了，没死成。”
村民们噗地一声，赵婆子真敢说，当里正是试毒的老鼠吗。
“不会说话就闭嘴。”赵发财盯了赵婆子一眼。
赵婆子缩着脑袋不敢作声。
叶里正干咳一下：“今天聚在这里，原因不用多说了。这毒根真的能吃。毒根其实是叫木薯，只要处理得当，就能当粮食。”
村民们得到肯定的答案，激动得一阵嗡鸣，议论开来。
“这满大山都是，这个冬天不用挨饿了。”
“走，去挖！”
好些村民激动得转身就要跑，叶里正气道：“慢着，你们挖了能处理？”
村民们这才反应过来，讪讪地看着叶里正：“那里正快说说咋去除毒素的。”
有些即望向叶老头：“有田叔，咋处理的？”
“静一静，听我说。”叶里正高声道，人群立刻望向他。
叶里正道：“处理木薯要多个步骤，为了安全起见，这次咱们一起挖，一起处理。然后再按人头分配，十二岁以下的娃娃减半。每家出两个劳力，一男一女。”
村民们心里正没底，一听这提议，都乐意至极。
“男的跟咱们上山挖木薯。女的留在这里，等木薯运下来后，开始着手处理。”
“还有，怎么挖木薯，有田老哥和大全他们最有经验，一会上了山，大家都听他们的。至于如何处理木薯，采苹最清楚了。到时大伙都听她的。”
接着，叶里正便让出工的劳力站了出来，分成男女两组。
男人们带锄头、镰刀和箩筐上山，女人们即留在村子里，等山上的木薯运下来。
分配好后，一群人便浩浩荡荡地上山了。
因为要指挥大家如何挖木薯，生怕人手不足，叶老头家所有男丁都一起去了。
途中好些人问叶老头和叶大全咋处理木薯的，叶老头都是笑笑，说晚些就知道了。现在不说，是怕大家背地里轻易尝试。
很快，来到山上的木薯林，村民们看着这郁郁葱葱的一大片，一阵阵激动。
叶鹏眼尖，拉着叶老头低声道：“阿爷你看。”
叶老头顺着他指的方向，只见不远处有几棵被砍倒的木薯枝杆。
那不是他们昨天挖木薯留下的。昨天他们挖完后，就把枝杆堆到一边。
叶老头和叶大全等一想就知道了。
昨天爆出木薯能吃，村民们虽然不知道怎么处理，但已经有精明人上山开挖了。
要不是爆出来时已经是下午了，想必不止挖了这几棵。
“行了。咱们挖得，别人也挖得，不要多话。”叶老头低声说。
叶鹏点点头，不再作声。
叶里正走过来：“老哥，咱们开挖了吧？”
“行，开挖！”
叶老头等便带着村民们一起进入木薯林，把叶采苹告诉他们的注意事项说了一遍，便开始动工。
一棵木薯挖了出来，立刻就有人用镰刀砍下根块，放进筐里。
还有些人去扒拉断在泥里的。
青河村有113户人家，上山的就有113人，除此之外，还有一些急切的村民主动加了进来工作，不到一个时辰，便挖了二十多筐。
立刻，就有村民挑着下山了。
整个木薯林一片热闹，人人都忙得热火朝天。
……
老榕树下，一群婶子和姑娘正坐在地上，叽叽喳喳地聊着天。
“哎呦，来了！来了！”
一个婶子突然激动地叫起来。
众人回头，只见十几个汉子挑着满满当当的木薯走过来。
萝筐一落地，婶子们立刻上来哄抢，挑木薯来的壮劳力被挤得一个趔趄，险些摔倒。
“这是我的！”
“我的我的！”
叶采苹在一旁看得嘴角微抽。
里正老伴板着脸：“抢啥抢！能吃了么？赵婆子，你一个人占三个干嘛？占了就能抢回家了？放下！放下，否则你家一斤都没得分！”
赵婆子吓得手中的木薯咚的一声摔到地上。
村妇们这才讪讪地放下手中的木薯：“咱这不是稀罕得么。”
“行了行了，等会有得你们稀罕。”里正老伴没好气地道，“现在先把午饭给男人们送去。”
村妇们早早就把饭带来了，全都堆在一边放着。
大多是用一个粗瓷碗装着萝卜饭配咸菜，再用一个碗往上一扣，用布巾扎紧，放在一个个干净的背篓里。
挑木薯下来的汉子们背起饭菜，挑着空箩筐离开。
接下来，叶采苹便开始教她们处理木薯。
叶老太、韦氏等等都坐在一边看着，没机会上手，毕竟家里的刀就这么多。
女人们坐到地上，每人面前放着一个劈柴用的树墩子，还有镰刀或柴刀。
之所以不用菜刀，那是因为这时代的铁器金贵，每家只有一把菜刀，就怕切过木薯后没洗干净，中毒了。
叶采苹拿起一根木薯：“大家斜着往下划，这样很轻易就能把木薯皮揭下来。”
“接着，咱们把木薯切成厚厚的薄片。嗯，就是这么厚。”
叶采苹切了几片木薯出来，让大家看。
各位婶子和姑娘们一看就会了：“这很简单，不就是切菜嘛。”
叶采苹道：“对，就是普通的切片而已。咱们把木薯切好，装到竹筐里。每铺5寸左右，咱们用一片篦子隔开，再铺一层，直到铺满。”
因为木薯量太大，叶采苹生怕中间的木薯受不到水流冲涮，便想到了用篦子隔开的方法。
里正老伴已经安排了几个手巧的妇人在一旁编适合竹筐的芦苇篦子，这篦子还特意弄成1寸厚的，编得有些稀疏，好过水。
叶采苹跟大家一起切木薯，手脚麻利。
村里的婶子们看着她的动作，不由啧啧称奇。
全村谁不知道叶采苹娇气得不行，十指不沾阳春水，还爱作妖。
哪料，她干起活来竟然这么利落。
“哎呦，想不到采苹也会干活了，你不是又馋又懒吗？”赵婆子一边切着木薯，一边开口。
叶老太老脸一黑，正要反驳，叶采苹已经不紧不慢地开口了：
“是啊，我又馋又懒，但关你啥事？吃你家大米了？”
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