“四周警戒。”
随着赵汉一声令下，他麾下百人队的士兵们立刻压低身形，进入警戒状态。
“我们已经进入棘背龙的领地了吗？”徐宇压低声音问道。
“没错，从现在开始要尽量保持隐蔽。”赵汉低声回应。
棘背龙的领地广阔无比，即使是它那十米长的庞大身躯，也很难轻易被发现。因此，他们才需要进行这样的侦察行动。
“通常情况下，找到棘背龙需要多长时间？”徐宇继续问道。
“运气好的话，一两个小时就能找到。”赵汉回答。
“……那运气不好的话呢？”
“也许明天？”
这误差也太大了吧，徐宇不禁腹诽。
“不用太担心，我们毕竟积累了不少讨伐经验，一般几个小时内就能找到它。”赵汉看出了徐宇的担忧，出言安慰道。
赵汉是经验丰富的百战老兵，他说的话自然有几分可信度。
“找到它之后呢？”徐宇追问，区区一个百人队，怎么可能对抗得了棘背龙？
“立刻撤退。”赵汉回答得干脆利落，然后与主力部队汇合，再进行讨伐。
“可是，对付棘背龙，不是有骑士团就足够了吗？”徐宇想起他们第一次遇到的那只棘背龙，不也是三个骑士就解决了？
“那是因为它离开了自己的领地，在自己的地盘上，棘背龙可是完全不同的存在。”赵汉解释道。
“有什么不同？”难道说，狗在自己的地盘上也能变得更厉害？徐宇心中暗想。
“首先，它会有其他魔兽作为帮手。”
“……其他魔兽？”
“‘支配者级魔兽’这个称号可不是白叫的。”赵汉的语气严肃起来。
棘背龙，正如它的称号一样，能够支配自己领地内的众多魔兽。
“也就是说，我们不会像上次那样，只需要面对它一个。”
更可怕的是，这些魔兽的数量和凶残程度，远超他们之前遇到的任何魔兽。
“当然，冰霜巨虫除外。”赵汉补充了一句。
徐宇闻言，默默地闭上了嘴巴。
“而且，这里是它的主场，它不仅熟悉地形地貌，还能利用天气和时间对我们发动袭击。”赵汉继续说道。
也就是说，只有在离开自己领地的时候，棘背龙才会鲁莽冲动，毫无章法。
“看来难度确实提升了不少。”徐宇感叹道。
“没错，就算实力变强了，也绝对不能掉以轻心。”
‘掉以轻心？’
听到赵汉的话，徐宇不禁苦笑。
自己现在面对的是那样的怪物，哪里还有余裕掉以轻心？就算实力提升了，也不敢有丝毫大意。
自从与冰霜巨虫一战之后，徐宇的字典里就已经没有了“掉以轻心”这个词。
‘我绝对不会再犯同样的错误。’
赵汉看着徐宇的表情，满意地点了点头。
说实话，讨伐棘背龙并没有那么危险。虽然过去曾造成过重大伤亡，但随着情报的积累和战术的完善，如今已经很少出现人员伤亡了。
尽管如此，赵汉还是故意夸大了风险，吓唬徐宇。
一方面是想捉弄他一下，另一方面也是为了让他时刻保持警惕。
“这个您不用担心，我现在……”
“嘘！”
赵汉突然竖起一根手指，捂住了徐宇的嘴巴。
虽然动作突然，但徐宇立刻明白了他的意思。
‘这么快？’
他们已经被发现了。
赵汉小心翼翼地拨开眼前的灌木丛，顺着他的手指方向看去，一个巨大的黑色身影映入眼帘。
虽然距离很远，看不清具体细节，但毫无疑问，那就是棘背龙。
“我们撤退。”
赵汉展开地图，迅速做了个标记，然后谨慎地向后退去。
棘背龙的视力超乎想象，任何明显的动作都可能引起它的注意。
然而，事情的发展往往不尽如人意。
“……该死！”
赵汉忍不住低声咒骂了一句。
原本朝向另一个方向的棘背龙，此刻竟然转过头，目光直直地朝他们这边看来。
他们暴露了。
这不是任何人的失误造成的，纯粹是运气不好。
“准备战斗！”
“队长！”
士兵们惊恐地看向赵汉。
仅仅一个百人队，就要与棘背龙正面交锋？
这和送死有什么区别？
但赵汉别无选择，因为他们已经逃不掉了。
与其全军覆没，不如派一个人突围送信，其他人拼死拖延时间。
不，他们必须这么做。
“拜托你了。”
赵汉的目光落在了徐宇身上。
“……您说什么？”徐宇一时没有反应过来。
“你现在立刻返回大部队，把这里的情况报告给他们。”
“我拒绝。”徐宇毫不犹豫地摇了摇头。
现在这里最强的人就是他，拥有堪比上级骑士的实力，他怎么可能抛下同伴独自逃命？
“现在不是争论的时候！你必须马上……”
“够了。”
徐宇打断了赵汉的话，缓缓拔出腰间的长剑。
如夜空般深邃的黑色剑身，在风雪中闪烁着冰冷的光芒。
徐宇的目光，坚定地锁定着远处的棘背龙。
它已经发现了他们，正迈着沉重的步伐，朝着这边狂奔而来。
“您好像误会了什么。”
徐宇举起手中的黑铁剑，指向越来越近的棘背龙，沉声说道：
“只有我留下来，大家才能活下去。”
“……侦察？”
艾琳难以置信地重复了一遍，仿佛不相信自己的耳朵。
“你没听错，徐宇先生今天早上和第四百人队一起出发执行侦察任务了。”泰斯特隆耐心地解释道。
艾琳和泰斯特隆一样，脸上写满了震惊和不解。
“你难道不知道吗？”泰斯特隆皱着眉头问道。
“我完全没有听说过这件事。”艾琳摇了摇头。
“这个该死的家伙……”泰斯特隆的脸色更加难看了，“我去找领主大人，你马上去集合待命的士兵。”
徐宇到底在搞什么鬼？竟然背着他们擅自行动！
‘徐宇先生！’
艾琳怀着满腔焦急，快步走出营帐。
‘就算实力变强了，也不能……’
徐宇的进步，艾琳看在眼里。
那个曾经连剑都握不稳的年轻人，如今已经拥有了足以匹敌上级骑士的实力，至少比她和泰斯特隆都要强。
但是，这并不意味着徐宇已经拥有了泰斯特隆和杰拉德那样的顶尖实力。
虽然他已经觉醒了斗气，但毕竟经验尚浅。
更何况，这里是危机四伏的北方，随时随地都可能发生意外。
就算身边有经验丰富的赵汉和百人队士兵，也难保万无一失。
万一在侦察过程中遭遇不测怎么办？
“必须赶快找到他。”
艾琳的脸上写满了担忧。
这不仅仅是因为徐宇是锡安王国派来的勇者，更因为他是与自己并肩作战了一个多月的战友和伙伴。
‘希望他平安无事……’
艾琳在心中默默祈祷着。
‘唉，这可如何是好？’
望着徐宇的背影，赵汉的心中充满了担忧。
勇者绝对不能死在这里。
虽然这次召唤了一百名勇者，不再像过去那样是唯一的希望，但毕竟也相处了这么久，多少有些感情。
更何况，徐宇并非锡安王国的人，也没有发誓要为巨石守护者骑士团效忠，犯不着把命丢在这里。
所以，无论如何也要把他安全送回大部队。
‘早知道就强行把他带走了……’
现在说什么都晚了，徐宇的实力已经今非昔比，就算自己率领整个百人队，也未必能拦得住他。
面对徐宇的坚持，赵汉最终只能挑选了一名脚程快的士兵，让他火速赶回大部队报信。
再耽搁下去，恐怕谁也走不了了。
“希望这样做是对的。”赵汉喃喃自语道。
“放心吧，我会尽力而为的。”
仿佛看穿了赵汉的担忧，徐宇语气轻松地说道。
“现在逃跑还来得及，你还有机会活下去……”
“我说过，我没事。”
徐宇笑着打断了赵汉的话。
棘背龙已经近在咫尺，恐怖的威压让人几乎喘不过气来，他却还能笑得出来？
赵汉突然意识到，徐宇真的变了。
‘是从那天开始的吗？’
他变得积极主动，奋不顾身，仿佛在刻意求死。
现在也是一样，那些士兵速度太慢，留下来只有死路一条，但徐宇不同，以他的实力，完全可以逃回大部队。
但他却选择留下来。
‘这到底是好事，还是坏事？’
赵汉心中五味杂陈。
“它来了！”
就在赵汉愣神之际，棘背龙已经冲到了他们面前。
“举盾！”
赵汉大吼一声，士兵们齐声怒吼，高举盾牌，组成一面坚不可摧的钢铁壁垒。
‘挡得住一次，又能如何？’
棘背龙的冲击力何等恐怖，区区盾牌，又能抵挡多久？
‘第二次，我们就完了。’
赵汉紧张地咽了口唾沫，虽然早已将生死置之度外，但当死亡真正来临的时候，还是会感到恐惧。
“准备迎接冲击……”
“我先上了。”
徐宇不等赵汉说完，便越过人群，迎着棘背龙冲了过去。
“等等！”
轰——！
震耳欲聋的巨响，伴随着漫天飞雪，席卷而来。
十米高的庞然大物，与看似渺小的身影，狠狠地撞击在一起。
‘怎么样了？’
被风雪遮蔽的视野中，赵汉拼命地睁大眼睛，想要看清眼前的景象。
徐宇应该不会被一击秒杀，以他现在的实力，至少能挡下几次攻击……
“唉……”
风雪中，传来徐宇的一声轻叹。
紧接着，是一句轻描淡写的话语：
“你，也不过如此。”
风雪散去，徐宇的身影再次出现在众人眼前。
他依然保持着挥剑的姿势，纹丝不动地站在原地，单凭手中的黑铁剑，便挡住了棘背龙的全力冲撞。
棘背龙的身躯足有十米之巨。
虽然个体之间存在些许差异，但只要成长到足以支配一方领地的棘背龙，体型大都如此。
当如此庞然大物以惊人的速度冲锋而来时，普通人类根本无法阻挡。
当初棘背龙第一次出现的时候，那些与之正面碰撞的士兵，无一例外都被撞得粉身碎骨。
即使是远超常人的下级骑士艾琳，也只能勉强挡住它的一次冲撞，然后便会被击飞出去。
然而……
徐宇却稳稳地挡住了。
而且，他的表情是如此轻松写意。
“吼——！”
棘背龙发出一声充满疑惑的低吼，显然对眼前的结果感到不可思议。
徐宇心中也十分清楚，仅凭一个百人队，根本无法抵挡棘背龙的攻击，所以他才主动站了出来。
正如他对赵汉所说，这里实力最强的人，正是他自己。
说实话，他心里也没底。
‘我真的能挡住吗？’
他的实力确实提升了很多，如今已经是九级了。
只要再升一级，就能达到泰斯特隆和杰拉德那样的上级骑士水平。
与一个月前相比，他已经完成了翻天覆地的蜕变。
但内心深处的不安，依然挥之不去。
那是因为，第一次遭遇棘背龙时的恐惧，至今仍深深地烙印在他的脑海中。
然而这一切都结束了。
“你也不过如此。”
平心而论，棘背龙的实力远超徐宇过去一个月里遇到的所有魔兽，除了冰霜巨虫之外，没有任何一只魔兽能够与之相提并论。
但徐宇依然觉得它很弱。
仅仅挡住了一次冲撞，便驱散了他心中所有的恐惧。
难道是被他激怒了？
“吼——！”
棘背龙发出一声震耳欲聋的咆哮，仿佛要将心中的怒火尽情宣泄。
“呃啊！”
近在咫尺的怒吼声，震得士兵们头晕目眩，痛苦不堪。
“耳朵要聋了！”
徐宇也忍不住皱了皱眉，挥动手中的黑铁剑，朝着棘背龙的脖颈砍去。
“嗤——！”
简简单单的一记横斩，竟然在棘背龙的脖颈上留下了一道清晰可见的伤口。
虽然与范·斯雷恩大人的一击相比，这道伤口微不足道，但对于棘背龙来说，也绝非无关痛痒的小伤。
棘背龙惊怒交加，猛地向后退去。
它庞大的身躯，竟然拥有着与体型不相符的敏捷。
“想逃……！”
徐宇正要乘胜追击，却被一只手紧紧地抓住了胳膊。
“别追！”
是赵汉。
“你现在追上去，会死的。”
徐宇不解地看向赵汉，明明是自己占据了上风，怎么会死？
“我知道你很强，但也不能一个人逞强。”
棘背龙可不是只会依靠蛮力的蠢货，它狡猾而谨慎，一旦意识到不敌，就会毫不犹豫地撤退。
“你看那边。”
赵汉指向棘背龙的身后。
“嗯？”
徐宇顺着赵汉手指的方向看去，瞳孔骤然收缩。
“那是……”
“魔兽。”
密密麻麻的魔兽，如同潮水一般涌来，数量之多，令人头皮发麻。
它们都是棘背龙的下属，至少有数百只之多。
‘原来如此，它刚才的吼叫，是在召唤同伴吗？’
“就算你再强，也不可能对付得了这么多魔兽。”
说实话，就算只有一只棘背龙，他们也未必应付得了。
刚才之所以能够伤到它，完全是趁其不备，如今它已经提高了警惕，想要再像之前那样轻松取胜，已经不可能了。
“撤退！”
赵汉果断下令，士兵们保持着防御阵型，缓缓向后退去。
他们的目标不是消灭这些魔兽，而是尽可能地拖延时间，等待大部队的支援。
“我已经派人去报信了，援军很快就会赶到，最多一个小时，我们只要撑到那时候就行了。”
当然，想要撑过这一个小时，也并非易事。
就算徐宇能够牵制住棘背龙，但面对潮水般涌来的魔兽大军，他们依然处于绝对的劣势。
“唉，所以我才让你别追的。”
听着赵汉的抱怨，徐宇深吸一口气，目光坚定地望着越来越近的魔兽大军。
‘数量真多啊。’
就算他拥有着匹敌上级骑士的实力，也不可能保护所有士兵的安危。
‘但，我必须这么做。’
他绝不允许自己的战友，在自己面前白白牺牲。
想要扭转局势，就必须先声夺人，杀鸡儆猴，既能打击魔兽的士气，又能鼓舞士兵们的斗志。
‘看来，只能动用那个了。’
从五级开始，徐宇每升一级，就能获得一个新的技能。
如今，他已经拥有了六个技能。
除去来历不明的“？？？”之外，还剩下五个。
‘黑炎’、‘强击’、‘加速’、‘狂暴’。
‘还有，最新获得的‘斗气’。’
徐宇最终决定，使用‘狂暴’和‘斗气’。
虽然以他现在的魔力总量，还无法长时间维持这两个技能的消耗，但……
‘至少，能撑到援军赶到吧。不，我必须撑到那个时候！’
就算拼尽全力，也在所不惜。
“防御阵型！”
趁着棘背龙犹豫不决的空档，徐宇和士兵们已经撤离了相当一段距离。
如果能就这样一直撤退到大部队所在的位置就好了，可惜事与愿违，魔兽大军已经追了上来。
士兵们听到赵汉的命令，立刻高举盾牌，组成一面密不透风的钢铁壁垒。
当然，仅凭盾牌，根本无法阻挡魔兽大军的冲击。
这一点，士兵们心知肚明。
徐宇回头看了一眼，只见赵汉和其他士兵一样，脸上都写满了视死如归的决绝。
但他们的眼中，却没有丝毫恐惧。
他们已经做好了赴死的准备。
“准备迎接冲击！”
随着赵汉一声令下，魔兽大军发起了冲锋。
“斗气！”
徐宇低喝一声，手中的黑铁剑，顿时爆发出耀眼的蓝色光芒。
那并非单纯的视觉效果，而是他体内魔力高度压缩后形成的，纯粹的破坏之力。
虽然只有短短两米不到的长度，但却给人一种无坚不摧的感觉。
“呼——！”
黑铁剑划出一道优美的弧线，将冲在最前面的数十只魔兽，齐刷刷地斩成两截。
“第四百人队朝哪个方向去了？”
范·斯雷恩沉声问道。
“西北方向。”
“他们出发至少有两个小时了，必须马上出发！”
范·斯雷恩心急如焚，恨不得立刻飞到徐宇身边。
但问题是，在不清楚第四百人队具体位置的情况下，他只能依靠士兵们的帮助。
“按照作战条例，如果遭遇棘背龙，应该会立刻派人回来报信。”
但直到现在，依然没有收到任何消息，或许他们还算安全。
“但愿如此……”
在北方，任何时候都不能掉以轻心。
虽然这次只是为了寻找棘背龙而进行的侦察行动，但谁也不敢保证，他们不会在半路上遇到其他危险。
北方危机四伏，即使是九级的徐宇，也未必能够应付所有危险。
比如，前段时间被他亲手解决的那只冰霜巨虫。
想到这里，范·斯雷恩心中更加焦急。
“全体集合，带上所有能带上的士兵，立刻出发，务必找到第四百人队……”
“领主大人！”
就在这时，一个浑身是血的士兵，跌跌撞撞地跑了过来。
他来不及行礼，便跪倒在范·斯雷恩面前，语无伦次地喊道：
“第四百人队遭遇棘背龙！勇者徐宇大人正在与之交战！魔兽大军来袭，情况危急！”
听到士兵的报告，在场所有人的脸色都变得异常难看。
遭遇棘背龙已经够糟糕了，竟然还遇到了魔兽大军，这简直是雪上加霜。
“位置！”
泰斯特隆焦急地问道，就连他也不能保证，自己在那样的情况下能够全身而退。
“西北方向，7.8公里处！路上有一群雪狼挡路，耽误了一些时间……”
“我先走一步！”
范·斯雷恩不等士兵说完，便化作一道残影，消失在原地。
既然已经知道了位置，就不用再浪费时间集结部队了。
“领主大人！”
泰斯特隆惊呼一声，想要阻止，却已经来不及了。
“所有人，跟我来！”
虽然范·斯雷恩的实力深不可测，但也不能让他一个人去冒险。
泰斯特隆立刻率领蓝色之盾骑士团的精锐骑士，朝着范·斯雷恩消失的方向追去。
徐宇的脸色，变得有些难看。
‘太多了！’
虽然第一波攻击，成功地消灭了数十只魔兽，有效地打击了它们的士气，也让士兵们看到了希望。
但魔兽大军并没有因此而退却，反而更加疯狂地涌了上来。
它们仿佛没有恐惧这种情绪，只知道服从棘背龙的命令，悍不畏死地冲锋陷阵。
对于拥有着上级骑士实力的徐宇来说，这些魔兽并不算什么。
但问题是，他们的数量实在太多了。
‘魔力快要……’
“不可估量”级别的勇者，成长速度自然非同凡响。
如今，他已经达到了九级，魔力总量甚至超过了上级骑士泰斯特隆。
但，依然不够。
如果只是这些魔兽，他还能应付，但别忘了，棘背龙还虎视眈眈地躲在后面。
‘必须节省魔力。’
‘斗气’的效果非常显着，那些被斗气擦到的魔兽，无一例外都被斩断肢体，非死即伤。
就连棘背龙，也不敢轻易靠近他。
但问题是，他的魔力有限，无法长时间维持‘斗气’的消耗。
于是，他停止了‘斗气’的输出。
后果立竿见影。
“呃！”
一根尖锐的骨刺，不知从何处飞来，擦着他的腰部飞过，带起一串血花。
那是能够将自身骨骼发射出去攻击的魔兽——骨刺魔。
“嘶……”
虽然及时避开了要害，但伤口依然触目惊心，如果再深入几分，恐怕就会伤及内脏。
‘还能撑住。’
在过去一个月的讨伐行动中，他早已习惯了伤痛。
这点伤势虽然疼痛难忍，但还不至于影响他的行动。
徐宇强忍着剧痛，在魔兽群中左冲右突，手中的黑铁剑，仿佛化作了死神的镰刀，不断收割着生命。
他已经忘记了时间，忘记了恐惧，忘记了一切。
他的脑海中，只剩下一个念头：
杀！杀光这些魔兽！
随着时间的推移，他原本笨拙的剑术，竟然逐渐变得流畅起来。
一招一式，都充满了力量和美感，没有丝毫多余的动作，每一次挥剑，都能精准地带走一只魔兽的生命。
虽然不像使用‘斗气’时那样，能够一击秒杀数十只魔兽，但效率却比之前提高了不少。
然而，好景不长。
“小心！”
赵汉的提醒，将陷入忘我状态的徐宇惊醒。
他抬头一看，只见棘背龙那张布满獠牙的血盆大口，已经近在咫尺。
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