这番说辞漏洞不少，殿内不少长老眼中都露出怀疑之色。
但他们此刻更关注的，是朱家和那可能存在的三阶功法以及其他机缘。
“关于朱家功法之事，你可曾听闻？”云家家主忽然问道。
云明杰闻言又是一愣，功法？
他确实没听说过。
可就在这时，一旁的外事堂管事连忙上前一步，将朱三报信之事又简要复述了一遍。
“……因此，小人推测，那朱婉儿异常的战力，或许正是与这部三阶功法有关。”管事最后补充道。
“三阶功法？！”云明杰闻言震惊不已，他虽纨绔，但也知道三阶功法意味着什么。
若是真有三阶功法，那他这次追击朱家的行动，意义可就大不相同了！
云家家主见云明杰这般反应，心中已然有数，看来云明杰确实不知情。
他沉吟片刻，缓缓道：“看来，朱家是真有些底蕴。不仅有三阶功法，还引来了许家插手。”
“家主，此事非同小可。”先前那位气息沉稳的长老起身道。
“若朱家真有三阶功法，绝不能落入许家之手。且不说功法本身的价值，单是许家借此机会收拢人心、壮大实力，对我云家就是一大威胁。”
“五长老言之有理。”另一位长老附和道，“更何况，许家竟敢在我云家地界公然救走我云家追捕之人，还打伤明杰，这分明是在挑衅！若不予以反击，我云家威信何在？”
但也有长老持谨慎态度：“可许家那位老祖许长生，乃是三阶符师，实力深不可测。且百果盟如今声势正盛，若贸然开战，恐两败俱伤，反让旁人渔利。开荒之战在即，此时大动干戈，是否妥当？”
殿内再次陷入争论。
云家家主端坐主位，听着下方众长老的争论，眼中光芒闪烁不定。
他身为云家掌舵人，不仅要考虑功法得失，更要权衡整个家族的利弊。
三阶功法固然诱人，但许家那位三阶符师也确实是个棘手人物。
更何况开荒之战在即，此时与许家大动干戈，确实不是明智之举。
但云明杰被伤、朱家叛逃、三阶功法外流……这一桩桩一件件，若是毫无反应，云家颜面何存？
沉吟良久，云家家主终于缓缓开口，声音沉稳却带着不容置疑的威严：“诸位长老所言，皆有道理。许家那位三阶符师，确实需慎重对待。”
“然，朱家叛逃，携秘投敌，罪不容赦！百果盟许家，公然插手我云家内务，劫走叛徒，伤我云家子弟，更是挑衅我云家威严！此等行径，若我云家毫无表示，岂非让世人以为我云家可欺？”
他目光扫过众长老：“此事，已非简单的追捕叛逃附庸。关乎家族底蕴，更关乎我云家脸面与威信！必须予以雷霆回击，夺回功法，严惩叛徒，并向许家讨个说法！”
云家家主眼中闪过一丝锐利：“至于许家……许长生虽为三阶符师，但终究是新晋金丹，根基尚浅。我云家立族上千年，底蕴岂是他一个暴发户可比？许家若识相，便该知道轻重。若真不识抬举……哼，我云家难道还怕他一个新晋金丹不成？”
“家主英明！”那位面容枯瘦的六长老立刻附和，“许家不过仗着有个三阶符师，便敢如此嚣张。若此次退让，日后岂不是要骑到我云家头上？”
五长老沉吟道：“家主，那依您之见，我们该如何行事？”
云家家主缓缓道：“明杰，你将朱家逃亡的路线、许天剑等人的实力配置，详细说来。”
云明杰闻言喜上眉梢，连忙将自己所知一一道出。
听完云明杰的叙述，云家家主眼中闪过一丝决断：
“传令：五长老、六长老、七长老，你们三人即刻带领一队精锐暗卫，速去追击！务必在朱家进入百果城地界前，将他们截住！”
被点名的三位长老皆是云家核心战力，三人皆都是筑基圆满，距离金丹只差一线。
再加上一队由筑基修士组成的精锐暗卫，这股力量足以碾压许天剑带领的战堂小队。
“家主，若是与许天剑等人遭遇……”二长老云山迟疑道。
“若遭遇百果盟，尤其是那许天剑……尽量生擒。此子天赋卓绝，又是许长生爱子，若能擒下，或可作为筹码。若实在事不可为，便……”话未说完，云家家主做了个抹脖子的手势。
“是！”三位长老齐声应道。
“此外，四长老，你立刻前往百果城，以‘交涉朱家叛逃事宜’为由，拜访许家，牵制许长生的注意力。”云家家主继续吩咐道。
……
夜色如墨，山林寂静。
许天剑带领着朱家众人，正全速向着百果城方向疾行。
经过刚才一战，朱家众人虽然侥幸逃生，但伤亡不小，原本百余人的队伍，此刻只剩下七十余人，且大多带伤。
朱婉儿左肩的伤势经过简单处理，但那股阴寒蚀骨的气劲依旧在体内肆虐，让她脸色苍白，气息不稳。
“婉儿，你的伤势……”朱洪注意到朱婉儿的状况，眉头微蹙。
“爷爷我无碍，还能坚持。”朱婉儿摇了摇头，语气平静，但额角的细汗却出卖了她的真实状态。
一旁的许天剑闻言，从储物戒中取出一瓶丹药：“这是我许家炼制二阶的‘清心丹’，可暂时压制阴寒之毒，你先服下。”
朱婉儿微微一怔，接过丹药，轻声道：“多谢许公子。”
服下丹药后，她果然感觉体内的阴寒之气被压制了几分，脸色也好转了些许。
“许公子，我们还需多久能抵达百果城地界？”朱洪在一旁问道，脸上带着忧色。
许天剑估算了一下：“照目前速度，至少还需五日。”
寻常筑基修士能日行数千里，但朱家此行中亦有不少炼气修士，因此速度降低了不少，只能日行两三千里。
“五日……”朱洪眉头紧皱，这时间太长了。
若云家不善罢甘休，那追兵随时可能到来。
“加快速度！所有筑基修士，各带数名炼气子弟前行！”朱洪果断下令。
队伍速度再次提升，但众人脸上的疲惫之色也愈发明显。
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