令牌在朱洪诉说完毕后，灵光又闪烁了几下，似乎在进行某种记录或传递，随即彻底沉寂下去，恢复了原本的黯淡。
显然，这并非即时通讯的法器，更像是一种单向的、记录信息并可能在一定条件下触发、向特定对象发送求救信号的特殊传承信物。
朱洪保持着跪伏的姿势，一动不动。
然而，就在这时，远在枫叶镇外某处隐秘树冠中静坐的许长生，忽然心中一动。
他感觉到自己储物戒深处，一枚同样造型古朴、只是色泽略深的黑色令牌，正发出极其轻微的波动。
这正是祝山河离去前，留下的除了那份丹道心得外，还给予一枚储物戒，而这枚令牌正是来自那储物戒！
许长生将令牌取出，只见其表面那枚灰色晶石正微微闪烁，传递出与朱洪手中令牌同源的微弱灵光波动。
许长生心中了然，祝山河留下的这枚令牌，应当与朱家的求救信物同出一源，甚至很可能是主副牌的关系。
“山河真人倒是想得周全，将接受求救的权限也一并交予了我……是希望我能及时响应，照拂朱家吗？”许长生摩挲着令牌，眼中闪过一丝思索。
他自然可以现在就现身，亮出令牌，以祝山河委托之人的身份介入，为朱家解围。
但这样做，效果未必最好。
雪中送炭，远不如绝境逢生来得深刻。
唯有在朱家陷入真正绝望、走投无路之时伸出援手，才能最大程度地获取他们的感激与信任，也才能更大程度获取那朱婉儿的好感。
毕竟身为金丹老祖，可拉不下脸面去追求一位筑基女修；此外许长生也不愿做这趁人之危之人！
况且，他也想看看，这朱家，尤其是那朱婉儿，在面对绝境时，究竟能有几分骨气与韧性。
念及此处，许长生收敛气息，将令牌收起，继续如同一个耐心的旁观者，隐于暗处，静静注视着事态发展。
……
接下来的一个月，正如预料的那般，朱家的处境愈发艰难。
在云明杰暗中的持续打压下，朱家彻底失去了流云城内所有的资源销路，就连周边的几个小型坊市，也迫于云家威势，不敢再与朱家交易。
家族库藏的灵石消耗殆尽，族内人心惶惶，一些旁系子弟和客卿开始悄悄离去，依附于朱家的小家族也纷纷疏远，划清界限。
朱洪整日愁眉不展，尝试了各种方法，甚至不惜放下尊严，亲自前往流云城向云家其他管事求情，却连门都未能进去。
这一日，朱家议事厅内，气氛比以往任何一次都要凝重。
厅中只剩下朱洪、朱岩等寥寥几位核心长老，以及面色苍白的朱婉儿。
“家主……库房……彻底空了。下个月的修炼用度，已经发不出来了。”掌管库房的长老声音干涩。
“药田那边灵植师们…已经停了三天，再没人干活，这批即将成熟的‘玉髓花’恐怕会尽数枯死……”负责药田的长老也是一脸苦涩。
朱洪坐在主位上，双手微微颤抖，他看着厅中这些与他一同支撑家族多年的老伙计，又看了看一旁的孙女，心中如同被万蚁啃噬。
他张了张嘴，想说什么，却只发出一声沉重的叹息。
离开枫叶镇，另寻出路，这个提议早已被反复讨论过无数次。
但迁徙之路，谈何容易？
家族数百口人，老弱妇孺，修为参差不齐，目标太大，若无强者庇护，极易成为劫修的目标。
况且，茫茫南荒，哪里又有无主且安全的灵地等着他们？
依附其他势力？以朱家如今的状态，去了恐怕也是任人鱼肉，沦为最底层的苦力。
难道……真的只能屈服，将婉儿送给那云明杰，换取一时苟安？
这个念头刚升起，就被朱洪狠狠掐灭。
婉儿不仅是家族希望，更是他嫡亲的孙女！
他宁可带着家族战死，也绝不做这等出卖骨肉、苟且偷生之事！
厅内，死一般的寂静。
绝望的情绪，如同冰冷的潮水，一点点淹没每个人的心头。
就在这时——
“爷爷，诸位长老。”
朱婉儿的声音打破了沉默，她的声音不大，却异常清晰，带着一种破釜沉舟般的平静。
“婉儿有一想法，或可一试。”
众人目光瞬间聚焦在她身上。
朱洪眼中燃起一丝微弱的希望：“婉儿，你说！”
朱婉儿深吸一口气，目光扫过众人，缓缓道：“离开枫叶镇，另寻出路，已成必然。但我们不能盲目迁徙。”
她顿了顿，继续道：“据婉儿所知，西北方向约一万两千余里外，有一座名为‘百果城’的新兴城池，其掌控者许家，亦是新晋的金丹家族。传闻那位许老祖为人颇为正派，对待附属势力也较为宽厚。”
“百果城？”朱洪眉头微皱，他听说过这个地方，似乎崛起不久。
“婉儿，你的意思是……我们举族迁徙，前去投靠百果盟？”
“不错。”朱婉儿点头，眼神坚定。
“与其在这里坐以待毙，不如搏一线生机！百果城距离流云城较远，云家的影响力难以覆盖。且许家同为金丹家族，未必会惧怕云家。更重要的是，婉儿曾听闻，百果盟对待投靠的家族，只要遵守规矩、尽心效力，便能获得相对公平的发展机会和资源分配，不像云家这般苛刻盘剥。”
朱岩长老沉吟道：“婉儿所言，倒是一条出路。只是……路途遥远，途中凶险未知。且我朱家与许家素无往来，贸然前去投靠，对方是否会接纳？即便接纳，条件恐怕……”
“再差，也比留在此地等死，或者沦为云明杰的玩物强！”朱婉儿语气决绝。
“实在不行，婉儿愿意以自身为筹码，为家族换取一个立足之地！”
“胡闹！家族之事，岂能让你一个女孩子牺牲至此？！”
“爷爷！这总好过落入云明杰那等禽兽手中！况且，那位许老祖和许家风评尚可，未必就是龙潭虎穴。”
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