“小叔咋又回来了？”
两小只一脸不解，在他们的印象里，小叔整日埋头苦读，都很少回来，最近这是怎么了？
宋安宁也愣了一瞬，从马车上跳下来朝他挥了挥手。
宋兴看到宋安宁，乐得不行。
宋安宁是他第一个侄女，他还记得小丫头刚出生时，不爱哭，一双大眼睛叽里咕噜地乱转，可爱极了。
如今已经长成了大姑娘，听爹娘说，这丫头现在可有本事了，他这个做小叔的是打心底的高兴。
他这次回来本是跟爹娘商量秋天的府试，只是去府城考试，又要花上好多银子。
家里什么样他再清楚不过，他不确定自己能不能考过，所以回来告诉他们他准备等明年春天的考试，这次先不参加。
帮着宋安宁几人把东西卸下来，宋安宁敏锐地察觉到，阿爷是有些不高兴的。
但因着外人在，他也不好表现出来，十分勉强地咧着嘴。
“阿宁，你们说话吧，我先回去做饭。”
王秋月也看出了一丝不寻常，把东西放好后就领着王迎儿和弟弟先回了山脚下。
望着王秋月的背影，宋大山赞赏地点点头“这王家丫头倒是个机灵的，咱们虽然出银子，也别怠慢了人家。”
宋安宁笑着应下，把话题转移到宋兴身上。
“小叔这是休沐归家？”
“不，不是，你快帮我劝劝爹吧……”
宋兴说这事的时候，一贯沉稳的小老头在一旁吹胡子瞪眼，若不是宋安宁拦着，父子俩都快吵起来了。
“我当什么大事呢，小叔你放心去府城，咱家不差钱的奥。
你得抓住每一次机会，早些去考早些出结果，小叔你在怕什么？”
“……”
宋安宁一句话就点出要害，宋大山已经说了很多次，现在家里跟着阿宁做生意，不差银钱，可一向听话的宋兴就像头倔驴似的，打定主意不去考试。
“我不是怕，我……”
“你在害怕，你怕万一考不上，阿爷阿奶会失望，同窗会取笑，村里人会议论。
这些外在的东西限制住了你，让你不敢往前走，对吗？”
听着侄女犀利的言辞，宋兴有些羞愧地低下头，他不得不承认，宋安宁说得都对，他是不敢，害怕有坏的结果，所以总想往后拖一拖。
“考不上又怎样？不过是丢脸，被议论，可这些又算什么？会让你少块肉吗？”
“……”
“你们书院那么多人，每年考上的不过二三十个，那其他人都不活了？
小叔，今日你过不去这个坎，明年依旧过不去。
在童生里面，你的年纪也不算小的，为了面子就要蹉跎光阴，毁了自己？你还记得当初去书院读书时心里想的是什么吗？”
“……”
宋兴的脸红得像被煮熟的虾，有些无措地站在院里，有被一个小孩子指出心事的尴尬，也有对自己无能的自责。
“名声是自己赚出来的，就像你开蒙两年就考上童生一样，那是你夜以继日，点灯熬油苦读出来的。
关关难过关关过，这只是你人生路上一个开始，若是过不去，那也别在书院待着了，回来跟阿爷腌鸭蛋，一样能活着。
你读书多，大道理也比我懂得多。去考试还是回来腌鸭蛋，你自己选。”
“……”
宋安宁早就听说，小叔的学问在书院里是数一数二的，可越是这样，心理压力越大，他太在意别人的评价。
该说的不该说的她都说了，心魔就像是长在心里的一块肉，只能忍着疼，血淋淋地抓出来，才能继续往前走。
宋兴痛苦地抓着自己的头发，宋安宁说的这些话，就像是刀子一样，狠狠刺在他心里最恐惧的地方。
当初，爹和娘送他去书院，人家不收，说是过了开蒙的最佳年龄，现在读书已经晚了。
可他倔强地站在书院门口，那时心里想的是：我一定要读书，一定要读出个名堂。
他想让爹娘过上好日子，不想让他们低三下四地求先生收下他，可如今，自己钻进死胡同出不来，不仅没改变家里的现状，还让全家跟着担心。
望着宋大山几乎全白的头发，他狠狠扇了自己一巴掌。
树欲静而风不止，子欲养而亲不待。什么狗屁的名声，还能比得过爹娘？
他呆愣愣地走出大门，宋大山想阻拦，却见宋安宁朝他摇摇头。
“小叔这是心病，需自己走出来。阿爷别担心，我等会儿跟过去看看。”
宋大山眼里闪着泪花，若不是今日阿宁把这些说出来，宋兴那傻小子还跟自己较着劲呢，长此以往，怕是不好。
他有些自责，儿子的心里可能很痛苦吧，可他和老婆子近日把精力都放在宋娟儿身上，竟一点没看出来。
宋安宁知道他心里是怎么想的，便轻声安慰道：“阿爷，你和阿奶已经很厉害了，给我爹和二叔娶上了媳妇，买了地。
还把小叔送去镇上念书，你瞧咱们村有几个能做到的？
我相信小叔会想明白的。”
“嗯，老头子我也被孙女夸奖了呢。”
宋大山吸吸鼻子，看向宋安宁的目光里满是怜爱，宋安宁刚才说的那番话，也着实令他震惊，只认识几个字的小丫头，竟说出这么多大道理，是他宋家的福气啊。
“出去看看你小叔，阿爷去厢房里收拾收拾，许久不住，都落灰了。”
宋安宁出去找了一圈，却不见人影，还是香香说，他正坐在大榕树下看一群小孩子玩蚂蚁，他之前可从不来这里的。
看宋安宁过来，他笑着朝她挥挥手。
坐在宋兴身边，宋安宁仰起头看着亭亭如盖的大树，没再谈论刚才的话题。
“小叔，这棵树有些年头了吧？”
“是啊，听村里的老人说，最少也八百十年了。”
“真好看，散发着生生不息的生命力。”
宋安宁眯起眼睛，连着忙了这么多天，难得有这样安静的时光。
现在，她想放空自己，什么都不去想。
原本蹲在地上玩蚂蚁的几个孩子看到宋安宁，苦着一张小脸慢慢向远处挪动。
在挪出去七八米后，不知谁喊了声：“跑！”
几个孩子头也不回地往前跑，就像身后有恶狗在撵他们。
“哈哈，阿宁，他们为什么这么怕你啊？”
“嘿嘿，小叔想听故事？那还得从十几日前说起……”
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