桐王姓赵，世子自然也姓赵。
皇帝命平亲王与安亲王府的世子出城迎接。
安亲王府的世子，是赵方纯。
他们迎接的，自然是桐国的世子。
桐国的世子表现得受宠若惊。
注视着熟悉的面孔，平亲王微微一笑。
皇帝在金銮殿接见。
一同出现在金銮殿的，还有帝国贵族的代表，和朝堂中的大佬。
在礼部官员的引导下，桐国的世子完成了一套繁琐的礼仪。
表现自然是无可挑剔。
皇帝赐座，态度温和。
“从邻岳到京城，路途遥远，世子辛苦了！”
注视着阶下的世子，皇帝语带感慨。
“接到陛下的旨意，臣不敢耽搁，星夜赶路，唯恐有不敬之处。”
世子态度恭敬，不过——
话里有话！
睿亲王等人面色一沉。
朝中的许多大佬也是面带不悦。
强大的武力，和逐渐好转的财政，让这些大佬找回了丢失已久的威严。
在他们的认知中，别说一位小小的世子，就算是诸侯王前来，也得老老实实得跪下，听候皇帝的裁决。
皇帝神色不变，态度温煦依旧。
世子主动向皇帝禀报了桐军登陆的用意。
当他说出这是为了给予朝廷有力的支持时，大佬一侧响起了一声轻笑。
世子没有停顿，甚至没有转头。
“高爱卿为何发笑？”
等世子禀报完毕，皇帝看向朝臣一侧，开口询问。
他口中的高爱卿，指的是礼部的高尚书。
听到皇帝点名，高尚书出列，冲皇帝拱手弯腰。
皇帝吩咐免礼。
“陛下，按照律法，桐国若是想替朝廷平叛，应该先上奏朝廷，得到许可后方能行动。可朝廷却从未收到过桐王的奏折。”
“而且，既然是世子领兵前来，等到局势稳定，世子应该主动入朝，而不是接到圣旨才前来京城。”
一口气说完，高尚书的腰再次弯了下去。
皇帝命高尚书退下，语气温和。
“世子如何看待高尚书的质疑？”
皇帝的目光，落回到世子的身上。
“陛下，桐国远在海外，这一来一回，至少也要数月。兵贵神速，耽误了战事，可是帝国的损失。”
这几句说完，世子做出停顿，等待皇帝的指示。
皇帝轻轻点头，示意世子继续。
“而且，目前东边战事不断，局势还远远算不上稳定。”
紧接着，世子又补充了几句。
皇帝认可了世子的解释，同时对世子能主动前来，给予了高度的评价。
“听说桐军已经进入到陈国？”
话锋一转，皇帝询问起桐军的行动。
“残寇在陈国境内流窜，为了陈国的百姓，臣只能派兵清剿。”世子表现得十分镇定。
皇帝再次给予了认可。
赐宴！
————
第二日，睿亲王、平亲王与赵方纯代表宗室宴请桐国的世子。
乾清宫内，皇帝正在阅览胡罗素的奏折。
胡罗素是沙场悍将，短短月余，就将入侵缓冲地带的武装料理干净。
奏折中，胡罗素详细描述了歼灭的过程，对结果更是着重强调。
等皇帝放下奏折，时间居然已过去了一刻多钟。
揉一揉眼睛，皇帝命杜公公上前，将奏折送到赵院长的面前。
赵院长看得更加仔细。
皇帝没有打扰，起身在殿内踱步。
“陛下打算如何处置？”
良久，赵院长的声音在殿内响起。
“朕先听听你的意见。”皇帝看了赵院长一眼。
“大部分的头领都被活捉，想必他们的口供很快就会送来。”
略一思索，赵院长缓缓开口。
皇帝不置可否。
“有了这些俘虏和口供，徐王无论用什么方法，都无法洗清自己的罪名。”
“陛下是想要实惠？还是想让徐王在舆论上陷入被动？”
此时，赵院长早已起身。
皇帝的嘴角浮现出淡淡的笑意，对赵院长最后问出的这两句极为满意。
“你认为朕该要什么？”皇帝反问一句。
“宋国已是强弩之末，下官以为，陛下应该借此机会，出兵支援！”
赵院长冲皇帝拱手，脸上散发着兴奋的光芒。
宋国迟迟不向朝廷求援，朝廷便找不到出兵的理由。
徐王看穿了所谓皇家寺院的把戏，已经刻意避开。
皇帝沉吟不决！
赵院长站在原地，静待皇帝的训示。
“定南军刚刚完成清洗，还无法与徐军交锋，镇南军倒是有一战之力，不过他们要填补山南军留下的缺口。若是直接参战，你认为应该派哪支军队前往？”皇帝微微皱起了眉头。
“如今看来，怕是——只有江东军了！”
思索许久，赵院长说出心中的答案。
皇帝猛的回头，死死的盯着赵院长。
赵院长急忙弯腰低头，不过心中对皇帝的反应充满了疑惑。
皇帝与先帝不同，没有刻意维持威严的形象。
“河西军去了西原，虎贲军与长岭卒在东线，如果江东军前往宋国，京城——可就只剩下禁军了！”
也不知过去多久，皇帝有些干涩的声音终于传入赵院长的耳中。
赵院长脸色大变，豆大的汗珠从脸上落下。
“朕一直在想，徐王为何要主动送上把柄，原来，这一切都在他的算计之中。”
皇帝继续开始在殿内踱步。
“下官思虑不周，请陛下责罚！”赵院长主动请罪。
皇帝是清醒的，没有怪罪赵院长。
“朕还是真是小看了这位徐王！”
叹一口气，皇帝神色复杂。
“陛下，京城必定有人同徐王勾结。”
“你认为是谁？”
“谁觊觎禁军，谁的嫌疑最大。”赵院长的语气无比肯定。
皇帝的脑海中突然浮现出西林伯的身影。
可西林伯的影响力极为有限，徐王怎会同此人合作？
等赵院长告退，皇帝示意杜公公上前。
“东厂那边，有没有查到些什么？”
“暂时还没有！”杜公公措辞严谨。
“让老牛亲自盯着，朕要知道都有些什么人同西林伯往来。”皇帝认真叮嘱。
杜公公急忙应下。
“启祥宫那边，也要盯紧一些。”
“奴婢明白！”
“九弟最近在做什么？”皇帝貌似无意的问出一句。
“九殿下与十殿下的关系极好，时常在一起讨论课业。”
杜公公的腰，深深的弯了下去。
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