“我当时闭着眼睛,心里想着的全是你们——想着武常你还在等着我带消息回去,想着小许你还在洞穴里盼着我,想着大家还在等着我一起回基地。我以为自己死定了,连疼都感觉不到了,只有一种深深的遗憾。”星芽的嘴角缓缓勾起一抹温暖的笑意,“可我等了半天,预想中的疼痛也没传来。我小心翼翼地睁开一条眼缝,发现那只巨型蜈蚣正用它最柔软的足肢轻轻托着我的肩膀,动作慢得像怕碰碎一件珍宝,一点一点把我从地上扶起来。再看我的手背上,那只红金小蜈蚣正趴在上面,用小小的脑袋轻轻蹭着我的掌心,还伸出细细的触须舔舐我手上的血渍,一点都不怕人。”
“后来我才明白,我救了它们的‘灵核’,它们是在报答我。”星芽的眼神里满是感慨,“那只巨型蜈蚣不仅没有伤害我,还把我带到了溶洞深处的安全区域,那里铺着厚厚的苔藓,比我们现在的凹谷还舒服。”
“原来是这样!”一名年轻队员忍不住感叹道,眼睛亮晶晶地看向入口处的巨型蜈蚣,“没想到这异兽还这么通人性,知道知恩图报!”
“何止是通人性。”星芽笑着摇了摇头,语气里满是惊奇,“这几天我在溶洞里养伤,它们可把我照顾得太好了。巨型蜈蚣每天都会出去找新鲜的草药,用足肢小心翼翼地捧着回来,红金小蜈蚣则会趴在我的伤口旁,释放出淡淡的金光,我的伤口就是靠着这金光才愈合得这么快。我试着用掌心的星藤印记和它们沟通,发现这只巨型蜈蚣能精准感知到我印记里的能量波动,我们之间虽然不能说话,却能明白彼此的意思,慢慢就建立起了信任。”她顿了顿,有些不好意思地笑了,“昨天我通过星藤印记感知到你们在河谷的气息,本想直接带着它们回来,又怕这巨型蜈蚣的模样吓到你们,就想先发出青光信号示意你们。结果信号发出去没多久,就被溶洞里浓郁的暗能量干扰了,只能让巨型蜈蚣带我从地下钻过来,没想到还是把大家吓了一跳。”
众人这才彻底恍然大悟,看向巨型蜈蚣的眼神从最初的恐惧变成了满满的好奇与友善。小许鼓起勇气,拉着身边的队员走到蜈蚣面前,小心翼翼地伸出手,轻轻碰了碰它泛着光泽的甲壳。蜈蚣果然没有反抗,反而微微低下头,用足尖轻轻碰了碰小许的手指,动作温柔得不像一只体型庞大的异兽。其他队员也纷纷围了上去,七嘴八舌地讨论着这只神奇的蜈蚣,凹谷里满是欢声笑语。
凹谷的晨光中,星芽正对着掌心的红金小蜈蚣轻声说着什么。小家伙趴在她的指尖,泛着金光的甲壳随呼吸微微起伏,时不时用触须蹭蹭她的皮肤,像是在回应。武常清点完人数,走到星芽身边低声道:“都准备好了,只是……我们这么多人,一只蜈蚣怕是载不下。”
星芽笑着抬了抬手,红金小蜈蚣立刻顺着她的手臂爬向肩膀,稳稳趴在领口。她朝着溶洞方向吹了一声短促的呼哨,片刻后,地面传来轻微的震动,另一只体型稍小些的巨型蜈蚣从河谷另一侧的石缝中爬出,暗红色的甲壳上沾着些许泥土,见到星芽便发出温顺的“嘶嘶”声。“放心,在溶洞养伤时我就和它们打好了招呼,这是首领的伴侣,同样通人性。”
众人见状无不惊叹,小许拉着队员的胳膊兴奋地跳起来:“太神奇了!以后我们就是有‘异兽坐骑’的队伍了!”武常也忍不住点头,原本担心的返程安全问题,此刻竟成了最稳妥的保障。按照星芽的安排,老弱队员和昏迷刚醒的同伴乘坐首领蜈蚣,身强力壮的队员则跟着蜈蚣伴侣,小石头人主动站在后者的头部,继续担任警戒。
“出发!目标——精灵山洞!”星芽轻拍身下蜈蚣的甲壳,两只巨型蜈蚣同时迈开足肢,平稳地朝着东北方向行进。河谷的芦苇在风中倒伏,露出被碾压出的清晰路径,蜈蚣足肢落地时带着规律的震动,却丝毫没有颠簸之感,背甲上的众人渐渐放松下来,甚至有队员敢伸手触摸蜈蚣冰凉的甲壳。
刚走出河谷,前方的灌木丛突然传来“窸窣”声,三只体型如熊的灰毛异兽探出头,青绿色的眼睛死死盯着队伍。换做以往,众人早已握紧武器戒备,可此刻两只巨型蜈蚣突然停下脚步,头部微微抬起,发出低沉的威慑性嘶鸣,暗红色的甲壳泛起微光,毒刺轻轻晃动。那三只灰毛异兽瞬间僵住,喉咙里发出恐惧的呜咽,转身就钻进灌木丛,连滚带爬地消失在密林深处,连一片落叶都不敢碰。
“这威慑力,比基地的警戒炮还管用!”一名队员忍不住感叹,之前夜间行动时,他们曾被这类异兽追了整整三里地,如今对方却连对峙的勇气都没有。星芽笑着解释:“蜈蚣首领在这片区域本就是顶级掠食者,加上红金灵核的气息加持,普通异兽根本不敢靠近。”
行至正午,前方出现一片废弃的机械废墟,锈蚀的金属零件散落满地,几台保持着警戒姿态的机器人突兀地立在路中。这些是旧时代遗留的巡逻机器人,虽失去了主控系统,却仍会攻击靠近的活物,众人之前路过时,只能绕路走整整一个时辰。可当两只蜈蚣带着队伍靠近时,机器人的红光扫描眼突然疯狂闪烁,发出“滴滴”的警报声,却始终没有发起攻击。
“它们在害怕!”武常敏锐地发现,机器人的机械臂在微微颤抖,原本对准队伍的激光口悄悄转向了地面。星芽突然想起溶洞里的能量反应:“蜈蚣甲壳能吸收暗能量,这些机器人对暗能量波动极其敏感,大概把它们当成了高阶能量体。”果然,当队伍从机器人身边经过时,这些冰冷的机械造物竟集体后退了半步,直到蜈蚣的身影彻底远去,才恢复了僵硬的警戒姿态。
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