陆舟见两个小家伙怯弱地缩在角落里，尽量放轻自己的语气。
柔和道：“你们别怕，救下你们姐弟俩的人是通判大人和阳石县的县令郑大人。
到底发生了什么事，你们如实告诉我，我好向大人回禀。”
荷花眼里满是不信任地看着陆舟，小牛想了想刚才的场景。
小牛想了想村子里婶子们的话，努力地回想着，磕磕巴巴道：“大……大人，大伯和大伯母要把我姐姐卖给隔壁贺家村的贺瘸子，那贺瘸子都三十来岁了，我姐姐怎么能嫁给他童养媳，求大人帮帮我们。”
陆舟见小牛不过一个五六岁的小童，竟然能口齿伶俐说出这么一番话，忍不住又多问了几句。
“小童，你叫什么？”
“小牛。”
……
一问一答间，小牛放松了心神，就连一旁胆小害怕的荷花偶尔都能开口说几句。
入夜时分，一行人到达了阳石县衙，郑川怕张泽他们饿着，打算先把那对恶毒的夫妇先收监，明日再审。
“今日事今日毕，本官看那两个小孩受惊不小，早点把这案子审了，让姐弟俩能安心下来。”
张泽发了话，郑川自然不敢反对，他有心让张泽亲自审理。
张泽摇了摇头，“此事发生在阳石县，本官相信郑大人的能力。”
郑川一敲惊堂木，张泽等人坐在了旁边聆听，并不说话，衙役押着付氏夫妇进入正堂。
急忙换了一身官服的郑川，自有一副威仪之态，语气严肃喝道：“堂下所跪何人，还不快报上姓名！”
付氏夫妻这才害怕了，他们怎么也没想到这人竟然真的是县令大人。
原本他们以为这一行人顶多是有钱的富商，所以才敢口出狂言。
现在直接吓得两股颤颤，恨不得回到之前给自己狠狠抽上几个巴掌，个不长眼的！
再多的后悔都没用了，两人明白这一点，立马跪下磕头回道：“草民付大刚。”“民妇曹氏。”
“付大刚、曹氏，你们夫妇二人把刚才的事一五一十交代了。”
付大刚到底是家里的当家人，虽然害怕，还是磕磕巴巴把事情的原委说了一遍。
“大人，家中日子不好过，草民夫妇实在是养不活小牛姐弟了。
正好隔壁贺家村的贺老三对侄女荷花有意，又请了媒婆上门提亲，我们是问了荷花的。
荷花点了头，我们这才回复了贺老三的提亲，大人若是不信可问问荷花。”
“大人，大伯说谎，是大伯母抓住了我，直言要是姐姐不答应这门婚事，就要把我卖了，姐姐为了我，这才不得不答应的，呜呜呜……”
说到后面，小牛委屈地呜呜呜哭出来声，荷花眼里落下泪来，抱着小牛呜呜地哭着。
陆舟在一旁见俩姐弟哭得不能自已，忙上前安慰。
“小牛、荷花，你们先别哭了，先把事情原原本本的告诉郑大人，郑大人才好为你们做主。”
付大刚怕郑大人一心向着小牛姐弟，忙磕头道：“大人，草民是实在没办法啊，家里实在是养不活小牛姐弟了……”
翻来覆去总之就是一句话：家里太穷，实在是养不起小牛姐弟了。
当初弟弟弟媳妇啥都没有留下就双双离逝了，他们做哥嫂的把两个侄子侄女拉扯到这么大，已经仁至义尽。
荷花年纪到了，给她说了一门不错的亲事，人虽然大些，但是家底丰厚，嫁过去就能吃香喝辣，其他人想嫁还没这份福气呢。
要不是小牛这崽子一直阻拦着，他们夫妻也不会想着趁天快黑了，把荷花送过去。
小牛一个几岁大的娃娃哪里知道好坏，不知道从村子里哪个长舌妇嘴里听了几句酸话，就信了。
“大人，您要是不信可以去贺家村打听打听贺老三的为人。
我们做大伯大伯母的，哪里能真害了侄子侄女……”巴拉巴拉又是一顿诉苦。
小牛越听越气，“大人，婶子们说的是真的那个贺老三不是好人，他都娶了五个媳妇了，嫁过去没两年就死了。”
张泽敛眉，看样子这个贺老三不简单，没准有猫腻，朝上首坐着的郑川使了一个眼色，示意他先把付氏夫妇收监。
郑川收到了张泽的眼神提醒，一敲惊堂木，“今日时辰已晚，双方各执一词，暂且将付大刚、曹氏收监。”
“来人，将两人押下去，仔细看管起来。”
衙役立马上前，把付大刚、曹氏带了下去，一身是刺的小牛，整个人都放松了下来，卸了力气，跌坐到了地上。
荷花紧张地扶住小牛，“小牛，你没事吧？”
“姐，我没事，只是有点儿累了。”说着，肚子发出一声巨大的“咕噜”声。
张泽看了一眼陆舟，吩咐道：“陆舟，你先带小牛、荷花去用晚饭。”
郑川见陆舟等人出去了，引着张泽进入后院的屋子，才不解地问，“大人，你为何让下官先收监付氏夫妇？”
“那个贺老三有古怪。”
林师爷立马明白了张泽的意思，补充道：“一连娶了五个媳妇，五个媳妇不久后都殒命了。”
张泽继续道：“没错，还有一点也很奇怪，荷花瞧着不过七八岁的女童。
听付大刚所言：贺老三家底丰厚，虽然连续丧妻名声上不好听，但是，只要给出丰厚的聘礼，定有不少人家愿意把女儿嫁过去，他却偏偏看上了荷花。
若是为了延续香火等事，不应该直接再娶一个好生养的，为何看中了荷花这个半大的小娃娃？
怎么想都觉得这事透露着古怪，明日先派人去查一查此事，再做判断。”
林师爷想了想，又道：“大人，今日付大刚夫妇没有把荷花送去贺老三家，会不会引起贺老三的怀疑？”
“师爷所言极是。”“郑大人，你速派人去问问付大刚和贺老三有没有提前说好今日把荷花送过去。”
“是。”郑川连饭都没顾得上吃，放下筷子，立马去吩咐人。
门口守着的衙役被郑大人抓了壮丁，“你快去牢房里问问付大刚有没有和贺老三约好什么时候送荷花去贺家？”
衙役见郑大人这么着急，哪里敢耽误事，快跑着去牢房。
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