秦净峰急匆匆在走廊中奔走。
魔教突袭，留在城中的奸细突然发难，试图里应外合。他刚刚一连斩了三人，毫发无伤，最担心的便是谷兄。
来到谷九房前，门上了锁。他焦急道：“谷兄——”
“我在。”谷九隔着门道。
秦净峰松了口气：“魔教突袭，我怕他们害你性命。谷兄，你先躲起来，我得去帮忙击退魔教。”
“不。你去城外。”谷九沉声道，“我方势弱，唯一的胜机就是刺杀那魔教护法和安逸之，之后魔教群龙无首——咳咳！”
“谷兄？你怎么了？”即便是秦净峰也察觉有些不对。
“风寒，别管。上官莲已经动身，她一个人打不过，你得去帮她。地点在……”谷九报出位置，随后道，“事关天下大势，秦兄，你快去吧。”
他越是催促，秦净峰越是怀疑。跟着谷九听故事听多了，他想象力分外丰富，心想是否有人潜入房中拿捏住谷兄，骗我离开之后动手？
于是嘴上应承着，右手轻轻扶上剑柄，蓄力凝气，一剑破开大门！
房间里没有敌人，没有魔教奸细，只有谷九，瘫软在墙边，胸口被刺。
他满脸惊愕，没想到秦净峰会突然开门，连忙试图遮住伤口，可无济于事。
秦净峰看见谷九被洞穿的身体，惊道：“谷兄！你为何……你几时受的伤？”
“我没…我没受伤，”谷九气息奄奄，“你看错了。”
哪知他到了这步境界还要嘴硬，秦净峰快步上前，双手颤抖，试图撕开布料为他止血：“是谁？是谁伤的你？！果然是魔教？”
谷九也不知道啊。睡着睡着爬起来被刺了一剑，凶手什么话都没说。以他的见识，此人来无影去无踪，身份神秘，想来是幕后黑手级别的。
以秦净峰的性子，无论多难，都会追杀凶手至天涯海角。
秦净峰用不着为了他一个死不掉的人被仇恨支配，以身犯险，赌上一生。反正有系统。
谷九坚决拦住秦净峰的手：“哎……你别管了，人自有命，死在今天就是我的命运。”
“我本来会死在三生书院里，是你跟萧兄救了我。别自责了，要不是你们，我还活不到今天呢。”
谷九越是尽力抒发自己真挚的感情，越是表达自己无视生死，秦净峰就越悲痛：
“都到这个时候了……谷兄，你竟还顾及我的心情……！我害你卷入柳州之争，使你白白送了性命……我真不是个东西！”
“杀你之人，魔教，背信弃义者，我会统统叫他们偿命！”
秦净峰接连遭遇几大变故，心神不稳，本就为自己没能早些赶来而愧疚，现在更是红了眼睛，隐隐有走火入魔之兆。
谷九连忙说：“不可！你这非正道所为，难道要抛弃那大好前程，堕入魔道？”
见秦净峰依然不为所动，谷九一咬牙，心想还是得转移他的注意力，于是说：
“你有所不知，我最恨，也最不愿看见的，就是江湖人打打杀杀，因为什么原因动辄杀人全家。”
“今天你灭我满门，回头我杀你父母，恩恩怨怨，无穷无尽，不知意义何在。”
“若你真心把我当兄弟，为我的死愧疚，就不要再造杀孽，而是替我办一件天大的好事，种善因得善果。”
秦净峰重重点头：“你说。”
“我要你去塞外那座孤城……找一个孩子……保护他，给他一个安身之所……”
“好，是什么样的孩子？”
谷九眼神开始涣散：“特征……是个身边带着黄狗的孤儿，喜欢操心，对待他人最是宽容，偏生对自己严厉。能认出我画的画，还有……”
“他是我爹，亲爹……”
秦净峰一愣。
孤儿？谷九的爹？不不不，应该是说谷兄的父亲与他的幼弟，让我快些找到他们，否则等谷兄父亲去世，他弟弟就要变成孤儿。
说得七零八落，定然是谷兄命不久矣，神志不清楚了。
想到这，秦净峰更加悲痛。
眼看着谷九气息微弱，声音逐渐消失，只余嘴唇张合，秦净峰连忙凑上去。
只听谷九吃力地说：
“作为兄弟告诫你……不要去阻止上官莲……她和我一样，没想过活……尽力帮她。”
“就算是……寻死……你也，别惦记了，要问为什么，你认识的那个上官莲，已经……”
话未说完，气息已绝。谷九合上双目，再无呼吸。
至死，秦净峰也不知他的过去、他的真实姓名，只知道一个过于广大而宏伟的志向，和几个月以来无比鲜活，时而搞笑时而惹事的人，构成了眼前的谷九。
双手颤抖着，拿衣角为他擦干脸庞。只见谷九表情安详，如同睡着一般。
远方莲娘子还需要他的帮助，秦净峰不敢迟疑，当即奔出门去。
一路狂奔，大雪冰凉柔软，脸上却是温热的。
——————
“谷九死了。”楚怀寒趴在莲二背上，冷静地说。
“怎么——是那个说书先生？”
“他虽然只是说书，里面却有许多江湖秘辛。同时，还触及到了魔教埋藏卧底的阴谋。魔教比我以为的更忌惮他。”楚怀寒道，“我们早该……算了，于事无补。”
“莲娘子究竟告诉你多少东西？”
“我恐怕不比你知道得多。”
这是拒绝回答了，莲二在数月相处间，知道这女孩坚决起来无人能劝动，不再追问。而是道：
“你妹妹为何会被魔教掳走？难不成，你们姐妹俩身份并不简单？”
“……不是掳走。”楚怀寒说，“怀霜是主动跟魔教的人离开的。”
“为了什么？”
“复仇。和我们爹娘去世有关。”
“你们的仇人是谁？父母又是什么身份，能和魔教扯上关系？”
莲二越发心惊。只觉楚怀寒的呼吸似乎停滞片刻。
“……我不知道。”她喃喃自语，“我不记得了。”
遭遇巨大刺激后，确实会发生类似情况。
莲二转移话题：
“怀霜很依赖你，为何会独自离开？你们姐妹两个因此吵起来了吗？”
“怀霜说，我不是她的阿姐。”
这句话令莲二心中微微一酸，不由想到自己和师姐。自己又何尝不曾因为种种原因，与师姐说过重话呢？
她只当怀霜是气言，忍不住道：
“终究亲生姐妹，仇恨再大，大不过亲情。难道因为意见不合，你就不是她的阿姐了？”
这次却没等到回答。
楚怀寒始终保持着沉默，缓缓把脸埋入莲二衣领。
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