侯府花园，阳光透过树叶的缝隙洒下，落在那座古朴的凉亭上。周若芙与成暨坐在凉亭中，四周的花朵娇艳欲滴，却也无法缓解此刻的紧张氛围。
周若芙轻抿嘴唇，率先打破沉默：“暨哥哥，有些话我想了很久，今天必须要说出来。”她微微抬起头，目光坚定地看着成暨。
成暨心中隐隐有了不好的预感，但还是柔声说道：“芙儿，你想说什么？”
周若芙深吸一口气，缓缓说道：“从小到大，你一直对我照顾有加，在我心里，你就如同我的亲哥哥一样。我敬重你，依赖你，但那仅仅是兄妹之情，绝无男女之爱。暨哥哥，相信我，我们只有兄妹的缘分，别无其他。”
此刻，周若芙的内心波澜起伏。脑海中不断浮现出前世的画面，前世，成暨为了救她，毅然舍弃了自己的生命。而这一切的悲剧，很大程度上是因为自己曾经的优柔寡断，没有及时表明心意，才使得他们最终都未能收获美好的结局。
这一世，她绝不能让悲剧重演，在一切还未发生之前，她必须果断地将可能的悲剧扼杀在摇篮之中。她不能再让成暨因为自己陷入危险之境，不能让他们再次走上那条充满遗憾的道路。
成暨的脸色瞬间变得苍白，他的眼神中满是震惊与痛苦。“芙儿，为什么？我以为我们一直相处得很好，我以为……”他的声音有些颤抖。
周若芙轻轻摇了摇头：“暨哥哥，感情的事情不能勉强。我知道你对我好，但我的心告诉我，我对你只有兄妹之情。我不想欺骗你，也不想耽误你。”
成暨沉默了许久，眼中的光芒渐渐黯淡下去。“我明白了，芙儿。是我一厢情愿了。”他的声音中充满了苦涩。
周若芙心中也有些不忍，但她知道长痛不如短痛。“暨哥哥，你一定会遇到那个真正与你相爱的人。我们还是可以像以前一样，做朋友。”
成暨勉强挤出一丝笑容：“但愿吧。”他站起身来，缓缓走出凉亭。阳光洒在他的身上，却显得他的背影格外落寞。周若芙望着他离去的背影，心中涌起一丝复杂的情绪。她知道，自己的决定可能会伤害到成暨，但她也相信，只有这样，他才能找到属于自己的幸福。
成暨面色苍白，脚步虚浮地走出了永安侯府。他的眼神空洞，仿佛失去了灵魂一般。阳光洒在他身上，却无法带来丝毫温暖。他的心中满是苦涩与失落，周若芙的那番话如同一把利刃，深深地刺痛了他的心。
他就这么漫无目的地走着，不知道自己要走向何方。微风拂过，吹起他的衣角，却吹不走他心中的哀愁。
周若芙望着成暨离去的方向，微微转头，对身旁的金邬和金风说道：“姐姐们，你们一定要保护好他，切不可让人有机可乘！”
金邬和金风拱手应道：“郡主放心，我们定当竭尽全力。”
其实，一直以来，暗中保护成暨的都是周若芙的人。她虽然拒绝了成暨的爱意，但前世的经历让她无法坐视不管。她知道成暨对她的深情，也明白他可能会因为这份感情而陷入危险。所以，她暗中安排了人手，默默地守护着他。
周若芙轻叹一声，心中默默祈祷着成暨能够早日走出阴霾，找到属于自己的幸福。
周若芙心绪复杂地回到书房，脚步略显沉重，她静静地在书桌前伫立片刻，试图将与成暨交谈后那如乱麻般的情绪慢慢梳理。
就在这时，金邬悄然无声地迈进书房，身后跟着一位身着打扮极为普通的丫鬟。那丫鬟微微垂首，脚步轻得如同飘落的花瓣，似乎生怕引起哪怕一丝一毫的注意。
周若芙起初并未过多留意，只当是金邬有什么事务前来禀报。然而，当那丫鬟缓缓抬起头的瞬间，周若芙的眼眸中陡然闪过一道惊喜与感动交织的光芒。
“小姐，是我，玉珀。”玉珀的声音轻柔得如同春日的微风，却又带着深深的眷恋与激动。她的目光犹如两道温暖的火焰，紧紧地锁定在周若芙身上，仿佛要将这许久未见的小姐模样深深地烙印在灵魂深处。
周若芙怔怔地望着玉珀，记忆的潮水汹涌澎湃地涌来。八年前，蒋莲精心挑选了几个丫鬟，其中就有玉珀，而自那时起，玉珀就被安排在老夫人院中。
“玉珀姐姐。”周若芙轻声呼唤，声音微微颤抖，如同风中摇曳的琴弦。她迫不及待地快步走上前去，紧紧握住玉珀的手。玉珀的手略显粗糙，那是岁月的刻痕与辛勤劳作留下的印记，但在周若芙看来，却无比亲切，仿佛带着岁月沉淀下来的温度。
主仆俩对视片刻，眼中皆有泪光闪烁，如同璀璨的星辰在夜空中摇曳。随后，她们像是打开了记忆的宝库，开始热情地寒暄起来。
“小姐，这些年您可安好？”玉珀的话语中满含关切，如同温暖的阳光洒在心田。
“我一切都好，你呢？你在府中可还顺利吗？”周若芙温柔地反问道，眼神中流露出深深的牵挂。
“小姐放心，我在府中一切都好。只是时常挂念着小姐。”玉珀的回答如同潺潺的流水，轻柔而坚定。
她们聊起了过去的点点滴滴，那些美好的回忆如同绚丽的画卷在眼前徐徐展开。每一个瞬间都仿佛被赋予了生命，鲜活而生动。然而，欢乐的时光总是短暂的，玉珀的神色渐渐凝重起来。
“小姐，老夫人应该被栎阳长公主保护在什么隐秘的地方，老夫人的那个老仆人很有问题，这么多年，我也没有查清他的来历。还有，府中还有一件怪事，原来大爷省心院吾悦庵里的尼姑了缘师太几年前突然暴毙，但是死得很蹊跷，活不见人死不见尸。”
玉珀的话如同一块沉重的巨石，投入了周若芙原本就不平静的心湖，泛起层层涟漪。
“玉珀姐姐，老夫人和消失的了缘师太会不会就在侯府的某个隐蔽的地方？”
“不会！小姐，这么多年来，我一直在府中负责管理膳堂，整个侯府里的每个人，喜欢吃什么，吃多少，剩多少，我都了如指掌，如果人在侯府里，那么她不可能不吃不喝，须得有人每日备水送饭，可是这么多年来，我并未发现任何端倪，所以，如果她们都活着，定然是被养在外面。最大的可能就是在栎阳长公主府，我发现老夫人屋中很多她惯用的物什，都以各种名目，被二小姐送进了栎阳公主府，试问栎阳长公主那样的人物，怎能稀罕别人用过的东西？”
“玉珀姐姐，你真是心思缜密。”
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