平日里总是一脸严肃、不苟言笑的丫鬟金钨，此刻却躲在一扇古色古香的屏风后面，小心翼翼地窥视着庭院校场里正在发生的一切。
白云山那天晚上的情景，总是不断在她的脑海中反复出现。她摸了那个人，还扛着他一路狂奔。
再见到那个人的时候，她的心跳便会不由自主地加快，像有一只小鹿在她的胸腔内乱撞，砰砰砰地响个不停。这种奇妙的感觉让金钨的脸颊渐渐泛起了一抹羞涩的红晕，宛如熟透的苹果，娇艳欲滴。
此时，细心的玉篆突然从她背后出来，关切地询问：“金钨姐姐，你怎么了？是不是生病了？”
金钨摇了摇头，故作轻松地回答：“没……没有啊。”
玉篆仍是担忧，关切地说：“我摸摸你的额头，看看热不热，别是夜里着了凉。”
金钨有些不好意思，但还是配合地伸出额头，让玉篆摸了一下。
玉篆松了一口气，说道：“额头不热，应该是没什么事。那你也要注意保暖，夜里别着凉了。”
金钨带着一颗忐忑不安的心情，脸庞红扑扑的，仿佛能滴出水来。她犹豫了半天，终于鼓起勇气，向玉篆说了困扰她已久的心事。
“玉篆，你读书多，我问你个事呗。”金钨的声音细如蚊蝇，显得十分紧张。
“哦？金钨姐姐，你问呀。”玉篆微笑着鼓励金钨。
金钨咬了咬嘴唇，脸上泛起一丝红晕，小心翼翼地问道：“如果不小心轻薄了男子，需不需要负责啊？”
玉篆一时间没有反应过来，惊讶地问道：“啊？什么？轻薄了男子？”
金钨尴尬到无地自容，紧张兮兮地说：“哎呀，哎呀，小声点。”
玉篆察觉到了金钨的紧张，于是轻轻拍了拍她的手，环顾四周后，柔声细语地安慰道：“别担心，没有人会听见的。”
金钨点了点头，放心了一些，接着问：“那到底要不要负责嘛？”
玉篆思考了一下，说：“圣人言：要求男人‘修身、齐家、治国、平天下’，并没有提到他们也要重视名节。所以，我认为男子是不用在意名节的，应该是无需要负责的。”
金钨听了玉篆的解释，松了一口气，说：“哦，这样啊。”
然后，玉篆忽然想起了什么，好奇地问：“那男子有没有缠上你，他让你负责了吗？”
金钨尴尬地摆了摆手：“没，没有，哎呀，不是我，我帮别人问的。”
“我看就是你，哎呀，哎呀，金钨姐姐快说，你到底轻薄了谁？”
“讨厌，看我不收拾你。”
两个小丫鬟嬉笑打闹着，她们的欢声笑语传到了慈济院的帮佣孟娘子的耳朵里，那笑声让她又不禁想起了自己的女儿棉娘，她循声过来，却只看到两个小丫鬟离去的背影。
孟娘子的眼睛好了很多，从之前完全的失明，现在能看到模糊的影子。她的小叔子贺清远如今在镇北军里做文书，她自己在慈济院干些杂活，他们终于不用再过颠沛流离、东躲西藏的日子了。
小叔本不愿看她操劳，可是能帮忙照顾这些无依无靠的孩子们，她的心里反而能好受一点，看到这些女娃娃能吃饱穿暖，无忧无虑地生活，她就如同看到了自己的女儿。
永安侯府，那位曾经风华绝代的老夫人，近日来身体欠佳，食欲不振，整日卧病在床。她的脸色苍白如纸，原本明亮的眼眸也失去了往日的神采，大夫们频繁地出入侯府，为老夫人诊治病情。
与此同时，永安侯的身体状况也不容乐观。他正值盛年，本是身强力壮、龙精虎猛的男子，但近来却时常感到酸软无力，力不从心。他的脸色日渐憔悴，眼中也透露出疲惫与焦虑。
大夫们忙碌地穿梭在侯府的各个角落，为老夫人和永安侯调理身体。他们小心翼翼地诊脉、开方，希望能尽快让两位主人恢复健康。然而，病情并不严重，但却总是反反复复，难以彻底痊愈。
老夫人躺在雕花梨木的贵妃榻上，面色苍白，但眼神中仍透露出贪婪与狡黠的光芒。
她缓缓开口：“那贱人的嫁妆也不剩什么好东西了。她又跟娘家断了联系，若是不能从锦衣卫那边得到好处，留着她还有什么用？”
永安侯听了母亲的话，眼中闪过一丝狡黠：“母亲，如今汪玉在朝中势力正盛，我们若是能与他攀上更近的关系，日后定能受益匪浅。如今蒋莲成了我们唯一能跟汪玉搭上线的棋子，所以我们还不能放弃她。”
老夫人对自己儿媳恨之入骨，早就想置她于死地，可是听儿子说她还有利用价值，就且让她多活几天吧。
老夫人又关切地问道：“贵人那边怎么说？”
永安侯回答：“我们跟镇北将军府的慈济院搭上了线，贵人对此表示很满意。至于银子的事情，贵人表示不再追究。”
老夫人感慨地说：“崇儿，真是为难你了，母亲知道你志存高远，心系庙堂。这些年让你屈尊降贵，跟那些低贱商贾周旋，真是难为你了。”
永安侯微笑着说：“母亲，振兴侯府是儿子的使命，儿子义不容辞。”
这边，这对蛇蝎母子正在密谋，那边小周若芙又偷偷跑去膳房给爹爹的药膳加料了。
“要不是看在你是我爹的份上，早让你肠穿肚烂了，只是让你不能人道，真是便宜你了，哎呀，我可真是个孝顺的好女儿。”
小周若芙前脚刚溜走，一个神秘人又悄悄潜进了膳房，神秘人身影矫健，悄无声息地接近了那碗刚刚被小周若芙动过手脚的药膳。
他的眼中闪过一丝狡黠，从怀中掏出一包白色的药粉，轻轻地撒入了那碗药中。药粉迅速溶解，与药液融为一体，看似毫无异样。神秘人满意地点了点头，转身离去，消失在膳房的阴影中。
月色朦胧，永安侯夫人蒋莲身着素净的罗裙，裙摆轻拂地面，仿佛一朵静谧的夜莲。她轻轻推开窗棂，一缕晚风携带着院中的花香，轻轻拂过她的面颊。她的眼眸深邃而明亮，犹如夜空中最亮的星子。
她回首，确认屋内无人，这才悄然走出房门，沿着曲折的回廊，向府中的一处偏僻院落走去。那里，早已有人等候。
夜色中，一个身影从暗处走出，与蒋夫人相向而行。两人目光交汇，无需多言，便知彼此心意。她们并肩而行，脚下的石子发出轻微的声响，在寂静的夜晚中显得格外清晰。
来到一处更僻静的角落，两人停下脚步。蒋莲环顾四周，确定无人尾随，这才低声开口：“二哥，长话短说，老夫人是不是确定有孕了？”
蒋奇柏点了点头，神色严肃地说“是，我让大夫给她开了保胎药，还给她吃了葵阴丸，做出了女子气血不足、亏虚绝经的假象。”
蒋莲闻言，皱起了眉头，担忧地问道“那些大夫是否稳妥？”
蒋奇柏笑了笑，安慰道：“放心，我们蒋家把持京城所有药铺医馆的药材供给，没有人会因为一个破落侯府跟整个蒋家抗衡。”
蒋奇柏深深地看了自己的妹妹一眼，感叹道：“莲儿，你的安危最重要，我还是希望你和芙儿尽快脱身，我可以把你们送走，远离这是非之地。”
蒋莲摇了摇头，她仍然忧虑地看着蒋奇柏：“二哥，如果永安侯府真的投敌叛国，那这么多年，莲儿就是在助纣为虐，莲儿是蒋家的罪人，我一定要查清背后之人，而且就算是为了芙儿，我也必须跟他们周旋到底。”
蒋奇柏无奈地叹了口气，他知道自己这个妹妹的性格，看似温婉柔弱，但是骨子里最是坚韧果敢，便不再劝阻。
蒋奇柏紧紧地握住蒋莲的手，目光坚定“那好，既然你已经下定决心，我会暗中协助你，下面你打算怎么做？”
蒋莲感激地看着二哥，点了点头，声音轻盈，却透露出坚定与果决：“让他们母子如愿，只有他们走上台前，我们才可能找出他们背后之人。”
月儿西斜，夜色渐深，蒋莲小心翼翼地回到她的院子。她轻手轻脚地走到女儿的床前，看着那张熟睡的小脸，心中满是爱意。蒋夫人轻轻在女儿的额头上留下一个吻，温柔细心地拭去女儿头上的细密汗珠。
周若芙在小床上睡得香甜，蒋夫人轻手轻脚地离开了房间。
就在这时，周若芙缓缓睁开了眼睛，心中暗自庆幸：“哎呀，这小短腿儿真是太不好用了，刚刚跑到飞起，才勉强比阿娘快一点，好险好险。”
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