穆祖之赶忙说道：“谁敢乱说呀，那可是皇差！我们虽然是临时被叫去帮工的，但也得秉持着不听不闻不问之原则！不过……”
刘梦棣见得穆祖之犹豫起来，马上言道：“讲！”
穆祖之回想了一下，这才说道：“好像是于异人以前曾去过西域，与太祖皇帝还发生了一些不愉快，别的却是不清楚了。”
刘梦棣点头说道：“那于异人果然是去过西域了！果然是他！要不然这世间不可能会有那种炸药的！”
“六爷您说什么？”
刘梦棣连忙说道：“哦，没什么。爷我喜欢吃烤全羊，还得是焖过的，你会做吗？”
穆祖之笑道：“呵呵，先用闷炉烤制，而后退火保温，等客人来了再拿出来放进厅里用碳火烤香。这般虽然易熟速食，但真的不如直接烤出来的好吃，只是不浪费时间而已。凡烤羊，皆重在香料，闷前要先用香料腌制，闷时也得用香料烘闷，烤时更是要往上面散香料！”
刘梦棣笑道：“本王做着西域那边的生意，庄里最不缺的即是香料了。”
“我担心的不是东西不足，别的地方可能会，您这里一定不会缺。我只是觉得食不厌精的六爷何时这般没追求了？您一定得要吃现烤的才是呀！”
“是要请别人吃烤羊，但不是今天，而是是明天。当然了，今夜的确是有一宴要开，一会儿客人就会来。”
“正好，我给您做！保证您满意！”
“别急！”
刘梦棣见得那尖果少女又下了一子，马上在棋盘上也放了一子下去，这才又言道：“今晚宴会是分餐席，主宾的是征西将军的次子，是以世子礼相待，要上十二道二十四品的菜。这第二道题即是让你开个菜单出来！”
穆祖之想了想说道：“西边的食物我也会做，但最好是让他尝尝我们中原王朝的宴菜，不仅要好吃，且还得显出我华夏人文之真髓，我觉得应该上晋风宴！”
“哦？你还懂这个！说来听听！”
“这第一巡先上昆山片玉开胃，再上渐入佳境暖身，而后上闻鸡起舞饱腹，最后上金枝玉叶下酒。”
“倒是合理。”
“第二巡上中流击楫、金谷酒数、芝兰玉树、落英缤纷。”
“很合适。”
“第三巡先上卧冰求鲤言及不忘家亲，再上停云落月寄托友情，接着上龙盘凤翥顶饱，最后一道舔食萤窗映雪，六爷您看如何？”
刘梦棣想了想说道：“得有一道他自己的家乡菜才是，我是真怕他吃不习惯。”
穆祖之马上说道：“这好办，把芝兰玉树换成金章紫绶就行。金章紫绶的主料用的是驼峰，西域那里的富贵人家亦是吃这个，定是能吃得习惯的。”
刘梦棣点头说道：“行，就按你的意思来，这第二题也算你答上来了！”
刚刚刘梦棣说要考三道，但现在他就只出了两道，但听刘梦棣的意思，他好像已经决心用自己了。
所以那穆祖之马上问道：“六爷还想考我些什么？”
刘梦棣笑道：“当然是要试菜了，就凭着一张嘴可做不出好吃的。你且去厨房先做四道菜上来，我尝过之后再决定用不用你。”
“您且出个题！”
刘梦棣笑道：“杜甫绝句！”
那穆祖之愣了一下问道：“您刚刚说什么？我没听清。”
刘梦棣重复道：“杜甫绝句。做去吧，可别说你不会做！梅儿！”
“我在。”
刘梦棣吩咐道：“穆先生初来乍到，你且先带着他，别让他迷了道路，也别让他进了不该进的房间。对了，让穆先生入驻五叶庄，要安排单间，别与他人混住了。月俸与山先生同，房间里的美器玉饰皆不能少。这样吧，把爷我房里所用的好物也给他一份，莫要轻慢了人家！”
“是。”
文卿梅应了一声之后，那穆祖之连忙说道：“且慢，这第三道题我可还没做出来呢，也不怕与你说，我刚刚真没想出来这是什么菜。”
刘梦棣笑着说：“你会想出来的。去吧，再不开始备菜，怕是一会儿赶不上席了！”
穆祖之想了想道：“六爷，您好像知道了什么？”
“知道什么？不，我什么都不知道！”
“我有三件事情你得依我！”
“这还提上条件了？”刘梦棣笑着说：“本王也不是非要用你不可，不过本王好美食，只要不过份，皆会如你之愿。且说来听听吧！”
穆祖之说：“第一，我是前朝遗臣。”
刘梦棣笑着说：“从你衣装上我就看出你是落魄富户了，若不是前朝遗臣也绝无可能进到那建福门之上帮持御宴，想来你祖上是在太常寺或是鸿儒寺里当职吧？不用怕会有什么麻烦，皇上当朝近二十年了，你何时听说他清算过什么前朝遗臣？没有吧？也不怕与你说，本王产业里有一人名曰程阔海，那人即是前朝首辅程新丰的亲戚！”
穆祖之言道：“即是踏进了你的庄里，我心中早有所备，并不惧怕那些，有死而已。我我意思是，我还有一近侍老仆，与我相依为命几十的上，我舍不下他去。你们也让他住进庄里。”
刘梦棣为难地说：“这……这个好似不太好吧，我院中皆是女眷，招你进来已是冒了很大风险了。我可以给你配一些手下，甚至美貌丫鬟都可以，再不行……我给你那老仆一些银子，叫他安享晚年，你看如何？”
穆祖之言道：“六爷放心，他做不出那等事情来，他是……六爷可曾记得刚刚与您说过，当年天下大乱之时有一人从御膳房里盗出了一本食谱出来？即是我那老仆！”
“你刚刚还说菜谱是花重金买的呢！”
“是花了重金，他拿着那些银子安葬了罹难的义父，我见他忠义，便留他在身边了。”
刘梦棣深吸了一口气，说道：“义父？宫中的？还做不出那等事情来？他是……”
穆祖之马上应道：“正如六爷所思，他正是前朝宫人。其不能人道，自是坏不了您庄里的清规。”
刘梦棣点了点头，说：“这一条我许了。梅儿，再安排一间房间给他仆人，要邻间，不可隔远！”
“是。”文卿梅应了一声。
穆祖之又说道：“六爷刚刚说把你王爷所用的物件给我一份？”
“是，我是说过这话！其实也没什么，就是些桌椅板凳、笔墨纸砚，算是僭越。我门下的众位管事也都是用的这些。”
穆祖之言道：“我可不敢用，你只要给我足够的银子就行了！”
刘梦棣马上说道：“每月十三两！”
即使在豪门大户，包吃住的西席先生每月也才二到三两。
低层借宿帮工的奴仆每月给领到三钱银子便开心得不得了了，大部份的佃农年底能从雇主那里撕到一段布，那都是雇主宅心仁厚了！
月薪十三两对大多数富户来说都不是小数目了。
刘梦棣以为穆祖之会像宋琏那样高兴的时候，穆祖之却是显出了一些不乐意出来。
他想了想说道：“六爷，别的东西您可省，这驾车的与做饭的薪俸可省不得呀！春秋之时，宋帅华元未给车夫羊斟分肉而使宋国丧师败国。北朝高澄不礼遇厨子兰京，而被杀死于床榻之下！当知，强汉高祖封为其驾车的夏侯婴为滕公，而使惠帝得救，延续汉祚。商汤厚待厨子伊尹，方才有的天下呀！”
刘梦棣见得穆祖之突然说起了典故出来，也哈哈笑了起来：“十三两不算是少了，你走到哪里都要不到这个工价。只要你做得好，赏钱另外都会再赐的，为我驾车的车夫日前我已经赏过他千两白银了！”
“千两？”
“对！千两，不信你问他去！”
穆祖之满意地点了点头，言道：“那行吧，我先去试试能不能把您刚刚说的那四道菜给做出来。”
刘梦棣疑问道：“不是说三件事情么？如何就只说了两件？”
“哦，另一件不必说了，当是您做到了。告辞！”
穆祖之一拱手转身便向外走了出去。
一般来说，即使是罗翰文，也是向后退几步才转身离开，这是基本礼貌。
但穆祖之对别人好似没有这些礼数，这让刘梦棣更加确定了对方的身份。
刘梦棣转而向身边的文卿梅看了一眼，那文卿梅压了压福，向着穆祖之追了上去。
那穆祖之一边走一边低头沉思：“绝句……绝句……还四道菜？到底是什么呢？”
文卿梅追上穆祖之以后说道：“穆先生，请这边来，我先安排您住下。”
“不不不，我得先把那四道菜做出来才是！就算是六爷用了我，我这面子还真没地方摆去。”
文卿梅应道：“不必想了，就是四道家常菜而已。”
穆祖之脚步一愣，惊奇地看着文卿梅问道：“你知道哪四道菜？”
文卿梅不好意思地低了一下头，说道：“那是穷苦书生的自嘲罢了。”
穆祖之连忙向着文卿梅拱手言道：“还不知小姐如何称呼？”
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