幽州谢府门前，李胜坤与刘同知一同前来，谢峒听闻后，心中有些疑惑，不知这两位大人前来所为何事。但他不敢怠慢，急忙整理好衣冠，快步走出府邸，来到门口迎接。
“小民谢峒，参见知府大人，同知大人。”谢峒见到李胜坤和刘同知后，赶忙躬身施礼，态度谦恭。
李胜坤回礼道：“谢员外，本官冒昧前来，打扰。”
“两位大人光临寒舍，小民倍感荣幸，何来打扰之说，快快请进。”
“谢员外请。”
进入府内，丫鬟上来香茶，三人落座下来。
李胜坤开口道：“谢员外呀，实不相瞒，本官此次前来，实乃有事相求于员外。”
谢峒感到诧异，知府大人能有什么事情求助自己呢？
“大人请说。”
李胜坤微叹一声：“近日朝廷有令，调拨各处工匠前往秀岩以助修筑城墙，本官亦派工匠前去，可却被拒了回来……”
谢峒凝神细听，李胜坤继续道：“如今各州工匠皆已到达秀岩，而只有咱们尚未送去，此事若是被皇上知晓，只怕会牵累于幽州啊。”
“大人，恕小民不解，为何幽州工匠会被拒之？”
李胜坤看了刘同知一眼，刘同知解释道：“这事还要怪那黄参政，他送去工匠之时，得罪了秀岩县令，结果这县令便迁怒于幽州，故而不肯接收咱们的工匠。”
谢峒紧皱眉头，再次问道：“那大人您的意思是……？”
李胜坤满脸笑容，好言道：“谢员外啊，本官之前偶然间听闻，当今圣上在幽州时，曾经亲自莅临过您的府邸呢！”
谢峒颔首道：“确有此事，那时是因为顾冲的家人暂住府上，故而圣上前来……”
李胜坤听闻此话，噌地一下站了起来，眼中立时放出希望之光，立即道：“顾冲的家人曾在您府上住过？”
谢峒微愣道：“是呀，大人您这是……”
李胜坤赶忙问道：“谢员外，那秀岩县令正是顾冲。如此说来，您与那顾冲想必熟识？”
“啊……！”
谢峒本能地点点头，李胜坤兴奋不已，拍掌笑了出来，“太好了，谢员外，这次您务必帮帮本官，不然本官实难交差呀。”
“哎呀，大人……”
谢峒甚是为难，他实不知其中究竟有何端倪，若是贸然应允，又恐对顾冲不利。
李胜坤央求道：“谢员外，您只需陪同本官前去即可，余下事情，本官自会处理妥当。”
谢峒思忖片刻，缓缓点头：“好吧，我便随大人走上一遭。”
而在秀岩，顾冲整日都在忙碌地奔波着，他的身影穿梭于城中的各个角落，每件事情都要亲力亲为，他仿佛不知疲倦一般。
旧城墙该如何合理拆除，新城墙地基应挖至何种深度，开采的石料是否平整，扩建城池的位置又该如何确定……
“顾大哥，顾大哥……”
邵家仁找到顾冲，喊道：“县衙来人了，白姐姐请你快快回去。”
顾冲不耐烦道：“又是谁来了？你没见我正在忙。”
“白姐姐说，来的是幽州知府大人。”
顾冲一皱眉头：“告诉你白姐姐，就说此处正忙，我无法离去。”
“还有轩儿姐姐的父亲也来了。”
“谢员外也来了？”
顾冲略微思忖便明白过来，这是请谢峒来做说客了。知府来了可以不理，这谢峒可是未来的老丈人，这面子无论如何也是要给的。
回到县衙，顾冲见到谢员外正坐在厅内，还有一人五十出头，想来就是幽州知府了。
“员外，您大驾光临，顾冲有失远迎，还望恕罪。”
顾冲分明瞧见了李胜坤，却仿若未见，朝着谢峒躬身施礼，把李胜坤晾至一旁。
谢峒呵笑着起身回礼：“顾冲啊，我来为你引荐，这位乃是幽州知府李大人，快快见礼。”
顾冲咧嘴一笑：“原来是知府大人，下官有礼了。”
李胜坤连忙回礼，笑道：“客气，客气。”
谢雨轩原本在一旁陪坐，此时也已起身，轻道：“父亲，你们说话，女儿先告退。”
谢峒微微颔首，谢雨轩向李胜坤轻礼，深望了一眼顾冲，转身盈盈而去。
三人坐定，李胜坤拱手道：“顾大人，前些时日朝廷调拨匠人前来秀岩，本官不敢有丝毫耽搁，立即召集人手，把这事儿当成头等大事来办。”
顾冲坐在椅子上，微微点头，目光在李胜坤身上扫视着，“这样说来，李大人可真是辛苦了。”
李胜坤一听，忙不迭地摆手，额头冒出细密的汗珠，“顾大人啊，我知道这其中有些误会，都怪那黄参政，成事不足，败事有余。”
顾冲面沉似水，缓声道：“原本，幽州应是首个送来工匠之人，下官感激涕零，正欲禀报圣上，岂料其间横生枝节，现今各州皆已遣送工匠至此，下官此处工匠人数亦足矣……”
李胜坤急忙道：“哎呀，顾大人，这工匠多一人便多一份力。本官向你保证，幽州工匠手艺精湛，其他各州自是不能相比。”
幽州工匠之技艺，名震天下，顾冲亦有所知，尤以房屋营造之术，堪称一绝。而今自身欲建府邸，若用幽州工匠，当为上佳之选。
李胜坤见顾冲未说话，只当他有心不留，便向着谢峒使去颜色。
谢峒轻咳一声：“顾冲啊，李大人说得是，这人多力量大，你若留下幽州工匠，那必是如虎添翼，这城墙也能早日建成不是。”
顾冲挑眼看了下李胜坤，也看了看谢峒，呵笑出来：“本来我是不打算再用幽州工匠的，并且我已写好了奏文，正欲送去京师……”
李胜坤一听，额头上刚刚消去的汗珠又被吓了出来，暗道：“好险，幸亏来得及时。”
“既然谢员外开口，那我若不留下幽州工匠，岂不是太不懂礼数了。”顾冲哈哈一笑，点头道：“我留下就是了。”
谢峒也跟着松了口气，李胜坤生怕顾冲反悔，急忙道：“顾大人，这修建城墙乃是利国利民之事，本官虽不在此亦想出一份力。本官欲捐银五百两银以助秀岩，顾大人莫要嫌少，还请笑纳。”
“哎呀！如此下官可要感谢李大人了。”
“客气，客气。”
李胜坤脸上堆笑，他知道顾冲收了这银子，此事便算了结。不然若拖的时间久了，只怕夜长梦多啊。
李胜坤交代好后，便离开秀岩返回幽州，而谢峒则留了下来。
“顾冲，如今新岁将至，轩儿自是要回去幽州家中，适才我已与她说起，只是她惦念此处，你看该如何是好？”
谢峒话中虽有商量的语气，但顾冲听得出他是希望谢雨轩随他回去。毕竟，未出阁的女儿新岁之际是要留在家中的。
顾冲轻轻点头，微笑道：“员外，此事好办，稍后我便去与雨轩说，让她随你回去。”
谢峒轻叹一声，“顾冲，我也奉劝你一句，咱又不缺银子，好好过活就是，你这般声势浩大修建城墙又是何苦？”
顾冲咧嘴一笑：“员外，有句话你可知，生命在于折腾……”
谢峒一愣，这是哪门子话。
晚饭之时，谢雨轩正端坐于餐桌前，她双手捧着碗，小心翼翼地将每一粒米饭送进嘴里，缓慢咀嚼着。她的目光始终没有落在那满桌的菜肴上，更未曾夹起一片菜叶。
顾冲夹起一块鱼肉放进她碗中，谢雨轩抬起头，眼中泛出丝丝不舍。
“新岁将至，你们也都要回去各自家中，待来年，若是想来再来就是。”
众女听到这话，皆不出声。
庄樱将饭碗放在桌上，低声道：“昨儿接到了家父书信，亦是让我回京师去。”
顾冲微笑着点了点头，然后语重心长地说道：“你们应该陪伴在家人身边一起守岁，这可是我们的传统习俗啊！”
瑞丽吉眨眼问道：“我们草原没有这个习俗，我不回去。”
顾冲应了一声：“你不回去就算了，路途遥远我也不放心。”
说罢，他又看了看众女，道：“稍后都各自收拾一下，明儿个，岚儿护送樱儿与雨轩上路，倩儿你也去益州吧。”
云娘轻声道：“冲儿说得是，你们都各自回去，待守岁过后，再来就是。”
桌上的饭菜冒着丝丝热气，却难掩席间压抑的氛围。
顾冲环顾四周，看到她们的模样，心中也是不舍。他清了清嗓子，试图打破这压抑的气氛：“你们别这么愁眉苦脸的，又不是走了就不回来了。”
大家闻言，纷纷抬起头，相互对视，眼中满是复杂的情绪。
庄樱挤出一个勉强的笑容，谢雨轩则嘀嗒掉起了眼泪，勾小倩倒是乖巧，轻轻点头回应。
而白羽衣则低头不语，她已无处可去……
顾冲洞察到白羽衣的想法，好声道：“羽衣，你就不要走了，我此处实在忙碌，你留下助我，可否？“
白羽衣抬头，她深知顾冲的用意，心中霎时涌起感激之情，徐徐颔首道：“多谢。”
顾冲扬起嘴角，露出一抹笑意。
晚间，顾冲将唐岚唤了出来。
“我有一封书信，你回去路上送去天都山，将老裴头请来。”
唐岚轻声道：“我亦正有此意，家中钱财过多，总是让人担心。”
顾冲低声道：“是呀，你与倩儿若在，我倒是不担心。如今你们这一走，这家中就无人保护了。”
“不然的话，让倩儿晚些再走……”
顾冲扭头看了看厢房，勾小倩的身影映在窗上，忙碌的样子似乎正在整理包裹。
“算了，她也想家了。”
唐岚凝视着顾冲，嘱咐道：“我们离开后，你需照顾好姨娘，城墙那里无需总去，这段时日你都瘦了许多。”
“嗯，我知道……”
顾冲答应过后，忽然反应过来，抬头望向唐岚。
此刻，唐岚眼中往日那凶巴巴的眼神消失得无影无踪，取而代之的是如暖阳般的关怀。
“你……是在关心我？”
顾冲侧头小心翼翼地问着，唐岚垂下眼眸，轻哼一声：“我关心与否又能怎样？关心你的人还少吗？”
“我怎么听到你这话中酸溜溜的。”
“我才没有。”
唐岚还在倔强，顾冲坏笑着上前一步，近在咫尺地站在了她面前。
“你……走开。”
唐岚伸出手臂欲推开顾冲，顾冲却顺势将她手臂抓住，向怀中一拉，唐岚身形不稳，一下扑进了顾冲的怀中。
“啊……！”
唐岚一声惊呼，没等她反应过来，顾冲已将她紧紧搂在怀里。
“嘘！你若出声她们就都知道了。”
顾冲将嘴凑到唐岚发髻旁轻声细语，那丝丝热气使得唐岚身躯一颤，瞬间没了力气。
唐岚身上散发着独有的气息，顾冲贪婪地深吸了一口气，坏笑说道：“你身上好香哦。”
“你……快松开，我要喊人了……”
唐岚又羞又急，她嘴上说着喊人，手臂却不自觉地环在了顾冲的腰身上。
“你这么有本事，若想挣脱，我又怎会挡得住。你说，可是？”
唐岚惊恐地看着顾冲将嘴巴一点点探了过来，她想呼喊，可却是发不出声音；她想躲闪，身体却已不受控制；她想拒绝，可更多的却是期待……
顾冲迷醉般亲吻着唐岚，两人的呼吸交织在一起，心跳声在寂静的空间里清晰可闻。
唐岚的意识如同一团迷雾，在黑暗中逐渐消散，她的身体也变得异常虚弱，仿佛失去了所有的力量，软绵绵地几乎要瘫倒在顾冲的怀中。
她紧闭着双眼，长长的睫毛微微颤动，像是在努力抵御着某种未知的恐惧。她的双手紧紧抓住顾冲的衣衫，仿佛那是她在这混沌世界中唯一的依靠。
顾冲将她紧紧地拥入怀中，他能感觉到唐岚的颤抖和不安：“别怕，我在你身边。”
然而，唐岚似乎并没有听到他的话，她的意识依然在模糊的边缘徘徊。
猛然间，唐岚的身躯猛地一颤，随之一声娇斥：“你……你干嘛？”
“嘘！让我摸摸……”
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