上一世，皇帝曾怒斥她不守妇道，说女子就该在家相夫教子，不该生出其他心思，陈缘也是这么回答：“臣女不喜，世上女子亦不喜。”
皇帝没想到她的耿直程度不比其父好多少，心生不悦，又不好发作：“我儿是有哪点配不上你？”
“殿下什么都好，只是臣女不喜欢他，不愿与他相守一生。”
皇帝突然笑出声，面向五皇子：“五皇子，看来还是你自己不成器，讨不到人家姑娘的喜欢。”
五皇子一声不吭。
陈缘起身，站在五皇子面前行礼：“臣女得殿下喜爱，感激不尽，然臣女一心难二用，便是二用，也唯有一人可入臣女之心，望殿下觅得佳人，莫在臣女身上枉费心思。”
“阿缘，我都是为了你好。”五皇子眼眶含泪，强忍着没有落下。
二人站在大殿一侧，与其他人尚有距离，陈缘走近一步，用只有二人能听见的声音说：“小五，放过我。”
五皇子痴笑，掠过她，跪下：“父皇，是儿臣掳了陈小姐，儿臣知错，请父皇责罚。”
“那就杖责五十，罚俸一年，禁闭百日，不得出府。”
陈政年求情：“陛下，五殿下既已放了臣的女儿，之前想来也是一时意气，自不必为此受罚，请陛下收回成命。”
吴云生：“是啊，陛下，五皇子还小，请陛下收回成命。”
“五皇子，你可有怨言？”
“儿臣毫无怨言。”五皇子心如死灰。
“好了，各位爱卿，既然事情解决，就各自回家吧。”
路上时，吴云生满目愁容：“这回咱们得罪了陛下，怕是以后要更加谨小慎微。”
“吴伯伯，都是因为阿缘，才令你们为难。”
“阿缘，你与烬儿虽尚未拜堂，但我已将你视为儿媳，视作家人，一家人不说两家话。”
陈政年叹声：“这陛下哪里是在责罚五皇子强抢臣女之过，分明是在责罚他抢不过臣子之妻，丢了皇家颜面。”
“阿爹。”
“阿缘莫怕，兵来将挡，水来土掩，凡事都有阿爹在呢。”
“嗯。”
陈缘见吴烬一言不发，不知道在想些什么，问：“吴烬，你怎么不说话？”
“我只是在想重来一次，该换个活法才是。”
“换什么活法？”
吴烬笑着看了她一眼：“换个不再仰人鼻息的活法。”
“你想做什么？”
“没什么，阿缘只管做自己想做的事。”
……
在那之后，五皇子再没找过陈缘，他既是被关禁闭，又似是想要躲在府中，一直闭门不出。
绣春坊的生意越来越好，书社也开办起来，吸引不少女子前来听课，红娘有了她的求情，没关多久后就被放出来，重新接管凤鸣楼，还请了陈缘作为幕后军师。
为防再生变故，两位父亲商议后将婚期提前至五月初。
婚宴前夕，陈缘难得待在家里，和风动一起刺绣，她想绣个香囊。
风动擅长作画，在刺绣一技上本不突出，但经过去绣坊磨练过好些日子，她的技艺大有进步。
她在旁边看书吃糕点，时不时看一眼某人的刺绣。
“风儿姐姐，你看我绣的是什么？”
风动不想打击她的自信心，试图从那幅凌乱的绣面中看出背后真相：“阿缘想象力丰富，定然不是什么寻常之物。”
“应该不算平常。”
“一般女儿家成亲绣鸳鸯，按着阿缘的性子，定然不是绣鸳鸯。”
“对。”
风动看着绣样中一团紫色乱麻，继续猜测：“紫色的会是什么呢？”
“我让你猜，你怎么问我？”
紫藤花糕淡然无味，风动绞尽脑汁：“莫非是……”
“你说你说。”
“今日糕点不错，阿缘要不要尝尝？”
陈缘嚼了一小口，食之无味，又问：“我绣得这么不像吗？风儿姐姐竟一点也没看出来？”
“不是不是，像的像的，我能看出来，你且让姐姐好好看看。”风动拿过绣样，仔细端详揣摩，似是要理清里头每根线的意图。
“算了，不为难姐姐了，我知道我的绣工一向不怎么样。”
风动见她气馁，急中生智：“怎么会？我知道是什么了，是凤凰，对不对？”
“你真能看出这是凤凰？”陈缘满眼期待。
风动继续夸：“当然能看出来，这不是很明显吗？这是凤凰两翼，这是身体，这是头，对不对？”
“对。”陈缘拿起自己的大作，面露喜色，“要求不高，能认出来就行。”
“不过你怎么不绣两只？吴小公子去哪儿了？”
“他不是凤凰，他是龙，这里，你没看到吗？”
风动看着原本以为是一条大虫的地方，本来还想问为什么要把虫绣得那么大，瞬间噎回去，讪笑：“看到了，龙凤呈祥嘛，阿缘这绣面寓意极好。”
“红色的龙，你是不是觉得怪怪的，才没认出来？”
这哪里是颜色的问题，分明是绣工问题。
风动借坡下驴：“是啊，阿缘总是奇思妙想，我实在是跟不上。”
“那你说他会喜欢吗？”
“你就是什么都不绣，送他块白布，他也会乐呵呵地收下，欢喜地不得了。”
“你别把他说的那么好。”
风动又拿起一块糕点，状似无意地说：“如果我的梦是真的，那么吴小公子就是这世上最专情的男子。”
“梦？什么梦？”
“说来阿缘可能不信，我曾做过一个梦，梦里经历浮生，真实到像是真实发生过。”
陈缘犹疑：“世上竟有这等奇事？”
“在那个梦里，我怀了五皇子的孩子，原本满心欢喜，以为他会接我离开凤鸣楼，没想到只是换来他的鄙夷。”
“我本以为他会对我对孩子存一点怜悯之心，直到他身边的暗卫将我带到荒郊野岭，告诉我他绝不允许我生下孩子，损及皇家颜面。”
“我不肯打掉孩子，他就连同孩子和母亲一起解决，当真心狠手辣。”
“我到现在都记得被人锁进棺木，耗尽力气，难以呼吸的窒息感。”
“我记得我一直扒着棺木，直到指尖尽是血液，狭小的空间，布满血腥味。”
“在那片血腥味中，我竟神奇般地再次醒来，再次回到凤鸣楼，回到尚未告知他有孕前。”
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