虽然寒风凛冽，淮阴的江岸码头却热闹非常。
河面上缭绕的薄雾，给寒冷的冬日增添了几分朦胧。
船只依然密集地停靠在岸边，船只的桅杆仍傲然挺立，
商船和渔船错落有致地排列着，船上的劳工们穿着厚重的冬装，戴着皮帽和手套，正忙碌地进行着装卸货物的工作。
大至满载货物的商船，小至轻盈的渔船，各式船只让霍利眼花缭乱。
他以为自己乘的这艘船已经算得上巨舰了。
可是，当他被艨艟所投下的阴影笼罩的时候。
不自觉地抬起头发出一声惊叹。
“哦，真是巨大！”
贾元拍了拍霍利的肩膀。
“这都算不上大，等到了京口，建康，那才能叫壮观！”
没见过船只的霍利，还趴在船舷上看得起劲。
朱擘适时地走过来搭话。
“常言，船在京口小，女到秦淮老。”
“入港了，入港了！”
随从们准备泊船。
贾元却注意着船上挂着的各样旗帜。
“谢家、王家、陆家，这几家的船都停在这里了。”
甲板上，船工们正忙碌地整理货物，等待着被运往更远的地方。
渔船上则散发着淡淡的鱼腥味，渔民们正熟练地清理着网中的收获。
船刚刚下锚，一群小吏立刻围了过来。
“行商税，泊船税，车马税，官道税，入市税，贩货税，还有……”
随从们还没来得及搭好船板，税吏们就开始报上了五花八门的税种，在地上摆开了算筹。
“跟在后面，别说话。”
贾元嘱咐了一声，就出去迎接盘查。
“我们是从豫州来的商户，找陆宁之，陆大人。”
领头的税吏极为不悦，叫道。
“为何不挂船旗？害咱白跑一趟！”
贾元低眉顺眼，表示着歉意。
“半路遇上盗匪，不幸遗失。”
看了眼贾元包裹的右肩，又踮起脚看了一眼，插满箭矢的甲板，他才相信贾元的说辞。
“走了，走了。”
税吏挥了挥手，众人散去。
“过节了，替咱问候问候陆大人。”
转身从怀里掏出一个布包递给贾元。
“一定，一定！”
贾元接过交给了朱擘。
等税吏走远了，贾元这才打开包袱，里面是两只玉杯。
“布你们拿好，到市集上看看，有没有桐油和生漆卖，之后到府里找我。”
“明白。”
贾元拿走了玉杯，跟在税吏身后，往郡府走去。
霍利看了一眼当做包袱皮的绿布，问道。
“这块布，拿着有什么用？”
朱擘展开绿布，跟贾元解释起来。
“这块布看起来平平无奇，实则暗藏玄机。你再细细看过，里面有暗纹。”
霍利瞪大了眼睛，寻找着朱擘所说的暗纹。
“真的，是黑色的，有的是方格，有的是圆圈。”
朱擘收起绿布说道。
“这叫提花暗纹布，黑色在经线上，只有顾家的织机才能纺出来，是吴郡四家的暗号，带上着这块布到市集去，可以免去商税。”
霍利不解地问。
“可是，税不是已经免了吗？”
“到了市集，自会明白。”
说完，朱擘拉着霍利，上了集市。
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