夜色袭人，边疆的冷风笼盖四野。空旷的官道上，几十匹战马走的不缓不急。马背上打头的汉子异常雄壮，厚重的风衣遮盖不住他庞大的身躯，显得不伦不类。
马匹后慢悠悠的跟着一头小毛驴，四仰八叉压在上面的没牙老头，嘴上不肯歇着，咿咿呀呀的哼着小调，不时往嘴里悄悄塞点肉干。
匆忙的夜行人来自凤鸣堡，薛潇湘距离上任忻阳城还差两日。得到军镇统帅的青睐，很多事都开了绿灯。
一向眼高于顶的军帐大营，乖驯成了小绵羊。提前将五十人马送到了凤鸣堡，还特许原凤鸣堡士兵放假三日，可以送薛潇湘风光任职。
凤鸣到忻阳，相隔三百里的距离。换好平民装束，几十号人装好琐碎的行囊，马背上鼓鼓囊囊，额外还有三辆大车。
军令如山，为了按时任职薛潇湘不得不决定连夜赶路。
老周是个活地图，闭着眼都能认清各条乡道。众人没有意见，晚上好，更清净。
已到初冬，边疆的风霜率先显示出凛冽。
在薛潇湘的印象中，南方可不曾有过这种刮人骨髓的寒冷。每逢这种季节，周老爷和两位哥哥总带着他去家乡的秃鹫山上品茶观景，欣赏雾气蒸腾的朦胧意境。
掐算起时辰过了五更天，阴沉的天气又添飘落的雪花。柴门闻犬吠，风雪夜归人。对于边疆的战士来说，那只是美好的幻想。征期未满，有家难回。
冯大等人身上的伤病已经痊愈，多亏了军镇送来了不菲的草药和肉食。老周变着法的制作佳肴，义正言辞的说是给大家补一补身体，每次到最后他自己先吃了个肚歪。
生死之交，可托生死。凤鸣堡士兵感情深厚，战场上的厮杀让彼此知心也换命。标长升官，众人强烈要求跟随打气助阵，看看那个不开眼的敢炸刺。
老周没有意见，妻儿住在军镇的后方，只要不是天塌地陷不会有安全问题。昨天老婆来信，说儿子考取了明经科。二十岁的明经，成绩很不错了！没想到老周家就要改换门庭，出一位真正的读书人了~
躺在毛驴上的老周心情极佳，后方没了牵挂，自己这条老命就贡献给沙场吧。即使死了也埋在这，永远为子孙后代守护看门。
凤鸣堡战役后，薛潇湘成了最大赢家，可她的心底一点都不开心。阴错阳差下当兵避祸，发配到战事吃紧的西北边疆，孤零零的身板撑起几十人的生死。
文胤你在哪里？你在京都过得好不好？天气冷了，有没有催你换上棉衣，总穿着单薄的长衫容易生病呀！
她不想建功立业，扬名立万。更不想踩着兄弟们干枯的尸骨换取官帽。如果可以选择，她只想待在心爱的青梅竹马身边，当一辈子不谙世事的孩子。
“嚓嚓嚓~”异响传遍静悄悄的官道。
“谁！”关舟子扬起马鞭，高声呵斥。草原猎户出身，风吹草动都逃不过他的夜瞳。
“打、打、打劫~”弱弱的声音没有底气。
“对，我们都是、都是附近有名的土匪，把有粮食都交出来。当然，财物也行。”一个女孩的声音继续补充道。
“刚才怎么教的你？要硬气，凶一点懂不懂！”黑暗处拄着拐棍的老翁恨铁不成钢的教训道，身后还带着几个老弱病残一瘸一拐的姗姗来迟。
“太、太爷。我们本来也不是土匪呀？”男孩低下头，随即又想到正在打劫，应该挺直腰板，拎起手中的枯树枝。
两个老翁眉梢斑白，拄着拐杖还一步三摇。四名半大孩子，男的刚长出稀疏的胡须，女孩发髻还没盘起，猜测也是豆蔻年华。这伙打劫的队伍着实可笑。
一向神经大条的冯大显然没看清局面，只当有胆大包天的狂徒拦路抢劫，口中哨子发令，缓慢夜行的几十匹战马快速汇合。
冯大虎目圆睁，“噌啷”一声将鬼头大刀抻出，下一刻就要发起冲杀。
“妈呀！坏了，遇见真土匪了！”打劫的男孩三魂七魄吓丢了一半。那人的大刀比他还高出一个头，一刀砍过来会不会直接就成两半了？
女孩见状直接哭了出来，心道自己命苦，好不容易跑出来几十里，还是逃不过被杀的命运。
老翁年迈却不糊涂，听见好像遇到了真土匪，直接连滚带爬跑到最前面，拐棍也顾不上拿，不等看清楚来人就下跪磕头。
“土匪大爷们~行行好吧，我们可算等着你们了！”
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