有一个好事的书生跑过来：“顾文星顾文星，送你桂花的那个姑娘又带着一牛车的桂花来啦？”
在场的书生瞬间露出八卦的神情：“哇，竟然有姑娘给顾兄你送一……车那……么多的桂花，顾兄可真有福气啊。”
说话的那人故意把其中的几个字音调拖得老长，把现场的气氛推到了顶峰。
“快快快，快别耽误了，省的让人家姑娘多等。”
众人看热闹不嫌事大的簇拥着顾文星去了书院外面，果然看到了李秋池和她身后堆满了桂花的牛车。
顾文星问：“你怎的又回来了，还带了这么多的桂花来？”
李秋池笑意吟吟的：“我第一次给你们送豆腐乳的时候，不是因为稀罕被书院的同窗抢了嘛，如今我又给你们送了两把桂花，这又是乡试前夕，蟾宫折桂寓意好，我猜测，你们的同窗肯定也想要。”
“果然被你猜中了，他们确实想要。”
“我带的这些也不知道够不够。”
“足够了。”
“那你喊他们来拿吧，我得赶着回去，耽误太久时间我回去怕是要走夜路。”
“你以后过来可不要一个人了。”
说完，顾文星就朝着站在书院门口羡慕的看着他的那些同窗们招了招手：“各位同窗，大家都有桂花，自己过来拿。”
远处的书生们瞬间像是出笼的野猪，不管不顾的就冲了过来，衣裳凌乱了也不知道。
好在他们虽然激动，还保留着最后的一分理智，到了牛车旁边没有哄抢，而是一个个规规矩矩的朝着李秋池道谢。
李秋池朝他们点点头，就一言不发的站到一旁，把所有的桂花都交给顾文星处理。
顾文星给他的同窗们一个个分桂花，现场倒也井然有序，书院门口，还有陆陆续续听到动静赶出来的书生们，同样的跑过来，一个个的排着队等着顾文星分桂花。
这其中，还有一个长得有点矮，看起来就小了不少的书生也排在其中，轮到他的时候，顾文星把递出去的手缩了回来：“你不是才入学不到一年？桂花是给今年下场考试的同窗准备的，你没有。”
那小书生无奈的空手走了出去，就站在一旁羡慕的看着他们：“唉，也不知道等我下场的时候，有没有人给我送桂花。”
他的同伴在地上看了看，捡了一朵掉落在地上的桂花捏在两根手指之间，递给他：“喏，这个也是桂花。”
李秋池在一旁看得好笑，不过她依旧站着不动，她和这些人都不熟。
等牛车里的桂花分发得差不多的时候，书院门口出来了一群上了年纪的人，其中还有李秋池之前见过一次的山长。
那山长夸张的深深吸了一口气：“这桂花的香味可真的是香飘十里啊。”
他旁边的夫子附和道：“可不是嘛。”
“我感觉这些桂花香味比我闻过的要浓郁很多。”
“不仅如此，你们看学生们手里的桂花，开得可真好啊。”
“据我所知，咱们县城周边，没有一个地方的桂花开得有这么好的，那小姑娘能找来这么一大牛车，可算是煞费苦心了。”
“无论那姑娘是怎么得来的，总归是送给了咱们书院一个好兆头。”
“说得极是。”
李秋池对山长和夫子们谈论的内容毫不知情，等顾文星分完了牛车上的桂花之后，她朝着几位夫子的方向远远的行了个礼，就重新坐上马车走了。
顾文星一直站在原地看着她的背影再一次消失不见，这才怅然若失的折身回书院。
经此一遭，云山书院之后的多年时间里，都会像今天一样，给要下场的学生们准备桂花，渐渐地就成为了一个惯例。
李秋池在县城里耽误的时间太多，她让牛饱餐一顿后，就加快了挥鞭的频率，赶着牛车加快速度赶了回去。
好在她家的牛很是给力，她在天黑前顺利的回到了家中。
之后的几天时间里，李家的人都变得安静了很多，他们都知道顾文星和钱明修都在州府考试。
钱明修是自家人，顾文星将来也会娶李秋池为妻，目前也算半个自家人，所以李家的人都担心的不行，尤其是钱氏，简直比自己儿子考乡试还紧张。
被他们念叨着的顾文星钱明修两人，早早的跟着夫子去了贡院外面，排队等着考场的官差们搜身检查考具中有没有夹带的。
乡试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，考试后一日出场，而每次进场的时候，都是要检查一遍。
轮到顾文星时，检查的官差看着他的两个香包说道：“香包要打开看看。”
顾文星心里很是抗拒把香包打开：“打开不就坏了吗？”
“叫你打开就打开，别那么多废话！”
无奈之下，他拿下左右两边分别挂着的香包，心痛的把他们打开给官差看，在他们翻来覆去的检查完，确定里面都是提神的药材后，才放过了顾文星。
后面还有人等着，没太多的时间给他收拾，他只能草草的把药草放回到香包里去，捧着两个破损的香包进了考场。
考场里面是一个个分隔开来的考棚，考棚又叫“号房”，是一间一间的，作为专供考生在贡院内，答卷和吃饭、住宿的“考场”兼“宿舍”，考生每人一个单间。
贡院里的监考很严，考生进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”。当考生进入考棚后，就要锁门。考生们参加考试期间，“吃喝拉撒睡”皆在“号房”内，不许出来，直到考试结束。
号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床，考棚里还为他们准备了一盆炭火、一支蜡烛，炭火既可以用来取暖，也可以用来做饭。
考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。监考官，只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。
顾文星找到自己的号房后左右上下的全面观察了一遍。
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