知县府上，章氏正在院子里的藤萝架子下吃着茶，听着下头人报来的消息，惬意地抿了口花茶。馥郁的花香弥漫在口腔，整个人似乎都舒展了。她咽下喉间的茶水，舒畅道：“也算是了了一桩心事，现下就剩下最后一桩了。”
“是啊！也算是守得云开了。”下人附和道。
“齐哥儿呢？这两天可老实？”章氏说着靠上身后的藤椅，手中的双面绣团扇缓缓摆着，“可要记得看紧些。”
青松院里，刘知齐身边的百合正候在一旁，垂手恭听着二少爷的吩咐。
母亲也是愚蠢，用人之前也不仔细查点清楚，这百合早就父亲跟前的长庚有了首尾，可偏偏长庚他娘早年给他买了个童养媳，虽说长庚一直将她当姐姐看待，但却是母亲眼中唯一的儿媳妇儿。
但这不刚好便宜了他，不然他办事哪这么容易。
“那边你大可放心，我已托人给你俩造了份身份文书。只消帮我把这件事办成，你俩拿着文书想去哪里就去哪里。”
这人正是刘知齐，十七八岁的模样，穿着一身月白色的宽袖交领长袍，腰束浅绛色祥云纹腰带，其上坠着颗通透的墨玉。因未出门，一头乌发只用根木簪别着，瞧着就是副风流贵公子的模样。
说话时，单手把玩着一只翡翠玉连环，语气是一贯的漫不经心，仿佛什么都不能叫他在意。
章氏一直认为虽说在京城王家府上她拿不了大，但在丈夫任上的宅子里，自己也算是整治得井井有条，里里外外犹如铁桶一只，皆在自己的掌控之内。
就拿儿子的青松院来说吧，儿子跟前的丫头小厮，事无巨细，不都得过来向自己禀报。这才是章氏心中主母的样子，可不像在京城时，处处受大房掣肘。一想到没几个月就要回京，章氏心里就堵得慌，皱着眉不耐地拍着扇子。
自家那个长嫂惯是会做人的，章家上上下下哪个不夸她治家有道。哼！要刘氏说，那个位置，掌那么多权，府里随便拎只阿猫阿狗坐上去都能管好。
正不忿着，管事的进来了，递上来几张银票，弓着腰轻声道：“夫人，放在沈家的印子钱收回来了，扣掉工本费、手续费共计一千贰佰两白银。”
“行，虽说提前支取利润少些，但也不亏。既与沈老板的账已讫了，那他的生意好坏可与咱们不相干了。”她接过银票和单据交给身后的婆子收好，抬头望向管事，“陈管事，你平日里在外头走的多，这事就交给你来办了。”
自家老爷得了这外放的机会，原本三年里只要不出什么差错，回京后找找路子，总能往上升一升的，没想到临走却在周县令这桩事上栽了个跟头。那周家已然倾覆了，轮不到她来撒气，这沈老板作为周县令的连襟，给他点苦头吃吃，也是应该的吧！
那头沈予昌急匆匆地赶回城，发现只是王家的陈管事来催，心中不免有些怨怼，做生意的最忌讳早上送钱出去了，但对方是知府夫人，自家这又刚遭了罪，只能把怨气往肚子里吞，陪着笑与人周旋。
将手头的现银凑给陈管事后，沈予昌又得去忙活了，今日晌午会有一批生丝到码头，他不大放心，要亲自去验货把把关。
今夏雨水多，蚕丝受潮易发黄，所以上等蚕丝价格自然也是往上涨了一涨。查验完，工人们正卸着货，沈予昌坐在一旁看着账房的过着秤，一手端着只茶盏，终于有空能坐下来歇息了。
却听码头那边传来了争吵声，沈予昌定睛一瞧，见是自家大管事与生丝上起了争执，他忙放下茶杯快步走了过去。在自家码头上吵闹，知道的没什么，不知道的传出去还以为沈家布庄怎么了呢？
“怎么啦？钱老板，和气生财嘛！是有哪里不对吗？”沈予昌上前拉开二人，“有话好好说，咱们都是老相识了。”
“刚好沈老板也在，”钱老板举手做了个作了个揖，“我实话同你们说吧，有人同我透了风声，说沈老板你这里银两出了问题，所以我今天一定是要拿着现银走的。”说着，挥手叫停了正在卸货的工人。
沈予昌一听，仿佛一道雷直接劈进天灵盖，整个人立在那儿愣了半响，他的整个大脑都是空白的，后背也都被冷汗洇湿。反应过来后，忙扯起嘴角打着哈哈，一手拍着钱老板的肩膀：“钱老板，话说我们这么多年的老交情了，你算算哪次货款我拖了你的，咱们不都是年尾结账的嘛？怎好说改就改？”
钱老板也是个人精，一直盯着二人的神色，哪怕一丝的不对劲他也不能放过。本身跟着这趟船来也是顺带一路去其他家收去年的欠款的，收账有多不容易，他深有体会。现下得了消息，他也本是要试探一下的，但瞧见二人不自然的神情，他暗下决心，这趟要么带着钱走，要么亏钱也要把货扛走。
“沈老板，今时不同往日，我想你心里也是清楚的，还是赶紧去取现银吧！”说着看向码头的工人，“我让工人们再歇息个一盏茶的时间，沈老板，您做个决定。”
一旁仓库里，大管事焦急地和沈予昌商量着。无他，只万一今天生丝的来拿了现银走，明天送染料的听见消息也要现银，这生意还怎么做啊？
沈予昌却担心一件事，他看向管事：“你说，这钱老板说听见消息，是在唬我呢？还是真有什么消息？”
不管怎样，今天生丝的银子还是要结掉的。不然那么多机子都停在那儿，那么些工人不能白雇。
“钱老板，可否向我透露下，您是在哪听的消息？”沈予昌笑笑，“可不能平白叫人污蔑了我不是吗？”
“沈老板，你我二人多年的交情了，那人是谁？我也不便透露，只是提醒老兄，想想最近是不是得罪了什么人？”
晚间，沈予昌派出去打听的人也回来了，那人支支吾吾：“老爷，现下外头都说......”
“说什么？说出来无妨。”
“说老爷您跟前已经没有银子了，说您为了保周县令用了上千两白银，”那名伙计瞧着自己老爷脸色，一边说着今天在茶馆里听到的，“还说您用光了质铺里别人放进来的印子钱，说再不上门讨要，就要不到了。”
沈予昌听到这儿大抵猜到了是谁在外面放的风声，能知道这些的事的，放眼整个昭县还能有几个人？但却也暂时没办法，只能走一步算一步了。
秋风渐起，吹落一地金黄，无端让人感到了几分愁绪。
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