今日到长欢小馆买早食的客人们，目光先被门口巨大的木桶吸引。
“孙婆婆，这是？”
孙婆婆端着蒸笼出来，笑道：“天气愈发燥热，娘子便煮了这绿豆饮子供来往的客人们用。若是自带了饮具，只消一文就能得一碗，便宜的很。”
旁的地方，少说要两文，也只有绿豆。她家娘子，绿豆的量足，熬制时间久，都出了沙。里头还添了冰糖，带着些甜味。便是卖三文也不贵。
“娘子说了，都是常客，不用多计较得失。诸位下了工，也可过来，这饮子和卤味，整日都有的卖。”
“那感情好。”
“多谢李娘子了。”
“谢娘子慷慨。”
李玥妩闻言，冲抱拳道谢的众人一笑，欠身还了一礼。
待买早食的客人散尽，李玥妩得了闲，便准备多做几种饮子。
荔枝膏水。
那日送给钱府贺寿的两种饮子之一。
李玥妩端着笸箩，在小馆门口支起的凉棚下坐了。
荔枝昂贵，有价无市。用乌梅、肉桂、西砂仁加姜汁熬制成的膏水味道与荔枝水近似，因此被称为荔枝膏水。
孙婆婆收拾了厨房，同李玥妩一起挑拣乌梅。
“娘子就是心善。”
饮子卖的这样便宜，食材也没有以次充好。便是这被挑拣出来的劣质乌梅，都比外头饮子用的食材好。
李玥妩只是笑笑。
挑拣好食材，她正要进去，身后便有人唤她。
“娘子慢行，且给我们兄弟上壶凉茶。”
“要甚凉茶，瞧那，不是有饮子？”
李玥妩回头，正是前些日子来过的几位武德卫。
孙婆婆忙拿了碗去盛绿豆汤。
“再要四碗凉面，小菜也一并端些上来。”
凉棚不大，也挡不住暑气，四人受不住热，还是进了里头。
面是一早备着的。灶膛焐了火星，塞上柴火一点就着，不一会儿的功夫水就开了。
今日的浇头依旧是卤肉酸汤。
一碟凉拌粉丝，一碟酱腌萝卜。
“李娘子，”略年轻些的武德卫叫住李玥妩，“这吃食略素了些，可有肉？”
自然是有的。
片刻功夫，李玥妩便端来了一碟手撕鸡，一碟玛瑙肉。
“你这娘子，年纪不大，手艺却是顶不错的。”
李玥妩见他们要搭话，也没着急走。
“你是湖北峡州人士？”说话的武德卫略年长一些，隐约是四人中的头儿，“倒听不出有南边的口音。”
李玥妩不意外他们知晓这些。
在盛京城，没有武德司查不到底细的人。
李玥妩用江淮话答了句，“离乡好久，没人听得懂，也就不说了。”
男人几口解决了一碗凉面，端着绿豆饮子一饮而尽。
“快四年，确实蛮久辽。”
李玥妩略有些惊奇：“大人也是江淮一带的人士？”
年轻的武德卫立即抢着答了：“二哥是京城人，但精通各地的方言。厉害得很。”
被称作二哥的男人，将空了的碗往李玥妩跟前一推，道：“再来一碗。”
其余三人也纷纷表示要再添。
李玥妩便又挑出四碗分量的面，下到锅里。
男人忽的出声，说得还是江淮话，“汤水多撂，热得紧。”
李玥妩很自然的接了句“晓得了，吃酸吃甜？”，也是江淮话。
“酸些，顺胃口。”
男人试探的意思很明显，李玥妩神情始终平静。
外头蝉鸣阵阵，李玥妩搅着锅里的乌梅水，待颜色渐深，将其倒出锅，用纱布过滤了残渣，放到一旁。又将肉桂放入锅中熬水。
四人吃罢也不走，就着凉菜和饮子，一言一语的说了起来。
聊得都是些闲事。
李玥妩将熬好的乌梅水、肉桂砂仁水和姜汁一并倒入锅中，再加入冰糖和丁香粉一起小火慢熬。
“李娘子，”年轻的武德卫闻着酸味望了过来，“这是何物？”
“荔枝膏水，亦是饮子。”
这名字听着熟。
“你给钱少监母上贺寿送的六礼中的饮子之一，便是此物？”
“正是。不过寻常吃食，承蒙少监不弃。”
“非也非也。”
这李小娘子或许不知。她给钱家送的六样吃食，很是出了风头。纵然是见惯珍奇之物的贵人们，也惊叹不已。
正因着贵人们讨论众多，他们才去查了李玥妩的底细。
家中祖母与钱二夫人是手帕交，也去了钱家贺寿。回来便说了此事，言语间很是惊奇。
跃跃展翅的仙鹤、以假乱真的菊花他见不着，这酸甜爽口的荔枝膏饮子他倒是能尝一尝。
“我们该走了。”
被称作二哥的男人起身，却立即被年轻小子拉住了衣摆，“二哥，且再等等，眼瞧着就要成了。”
“唐小五，”男人语带警告，扯回了自己的裙摆，“莫忘了你还在当值。”
旁的人也劝说：“小五，别闹了。顾指挥使马上就到衙门了，若是我们迟到，少不得被曹指挥使训斥。”
年轻小子不是不知轻重的人，只是略有遗憾的看了眼锅里熬着的荔枝膏。
就这么一些，等他明日来，怕是早就卖完了。
李玥妩适时开口，道：“大人只管去忙，奴家给您留一份，得空再来取便是。”
“如此，多谢了！”
李玥妩避开他的礼。
结账时，三哥听着一两三钱的价格眉头蹙了下。
只比上回多了两个肉菜，竟高出了半两银子，比得上普通酒楼的要价了。
不过，滋味的确不错，倒也值这个价。
李玥妩照例将他们送出门。
孙婆婆看着李玥妩欲言又止。
“婆婆，”李玥妩搅着锅里逐渐粘稠的荔枝膏，眸色格外的沉，“您帮我去打听一下武德司的顾指挥使。”
孙婆婆轻叹了一声，轻声道：“娘子，沾染上察子岂能安然……”
李玥妩与孙婆婆对视，眼神坚定。
“我有不得不做的理由。”
孙婆婆终是应了。
她早知李玥妩有秘密，只是如今看来，这些秘密远比她想得更严重。
拿了罐子，李玥妩将熬成的荔枝膏进行分装。
她动作不紧不慢，细致温柔。
不得安然算什么？
自从知道那些人是武德卫后，她步步筹谋才终于跟武德卫有了交集，岂会因为不得安然就退缩？
李玥妩捏着笔，在纸条上写下端端正正的三个字“荔枝膏”，将其贴在了罐子上。
她不仅不会退，还要做更多，直到揪出被掩盖的真相，叫幕后之人，付出代价。
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