越野车驶离黄昏街的范围时，车轮碾过柏油路面的震动变得平稳。
维尔薇摊开地图，指尖划过标注着 “星坠谷” 的区域，嘴角扬起一抹期待的笑：“从这里往前，就算真的跟文明接上轨了。”
爱莉凑过去，看着地图上星坠谷周围密密麻麻的城镇标记，眼睛发亮：“再也不用走好几天都见不到人烟了？”
“当然。” 维尔薇指尖点在星坠谷的中心。
“这里可是块宝地 —— 传说百年前有陨石坠落，砸出了个月牙形的湖泊，湖水在月光下会泛着银蓝色的光。”
“最早只是吸引画家和诗人来写生，后来雕塑家、音乐家也来了，久而久之就形成了城市，连带着艺术品交易、展览策划这些产业都做起来了，现在算是南方有名的艺术之都呢。”
“这等宝地，怎么能少了我大魔术师的表演呢！”
千劫靠在后座，骨刃被他横放在膝头，听着维尔薇的介绍，指尖无意识地在刃身上轻叩。
透龙握着方向盘，目光扫过窗外 —— 荒芜的戈壁渐渐被绿色取代，路边开始出现整齐的农田，远处的地平线上，隐约能看到城市的轮廓。
“快到了。” 透龙开口，声音比平时低沉了些。
硅基核心传来一阵熟悉的悸动，像有细密的电流在石质皮肤下游走 —— 他知道，六年一次的蜕皮期要到了。
这是石之人独有的生长节律，不像人类那样缓慢生长，而是通过周期性的蜕皮实现跨越式的蜕变。
夕阳沉入星坠谷西侧的山峦时，越野车驶入了城市的范围。
街道两旁的建筑风格充满艺术感，有的外墙被画满壁画，有的屋顶设计成音符的形状，连路灯都做成了画笔的模样。
穿着各异的行人步履从容，有的背着画板，有的捧着乐谱，空气中弥漫着咖啡香与松节油的混合气息。
“好漂亮啊！” 爱莉摇下车窗，看着路边画廊里陈列的画作，眼睛里闪烁着兴奋的光。
维尔薇熟门熟路地指挥着透龙拐进一条小巷，停在一栋爬满常春藤的旅馆前：“这家‘星尘旅馆’口碑最好，老板是个雕塑家，房间里摆的都是他的作品。”
办理入住时，透龙对爱莉三人说：“我需要单独待三天。”
“怎么了？” 爱莉立刻紧张起来，伸手想去碰他的额头，却被透龙轻轻按住手腕。
“蜕皮期到了。” 透龙的声音很平静，“石之人的生长方式，三天后就好。”
维尔薇眼睛一亮：“蜕皮？是不是像蛇一样？”
透龙看了她一眼，没说话，只是拍了拍爱莉的肩膀，示意她别担心。
进入房间后，透龙反锁房门，将自己关在浴室里。
石质皮肤表面开始浮现出细密的裂纹，像干涸土地上的纹路。
他盘坐在浴缸里，闭上眼睛，任由硅基核心的能量引导着蜕皮的进程 —— 旧的石质外壳会逐渐剥落，露出下面新生的、更坚韧的躯体。这过程不算痛苦，却需要绝对的专注，不能被外界打扰。
三天时间悄然流逝。
第三天清晨，当第一缕阳光透过浴室的窗户照进来时，透龙缓缓睁开了眼睛。
旧的石质外壳已经完全剥落，堆在浴缸底部，像一尊破碎的石像。
新生的躯体比之前高大了几分，石质皮肤泛着更温润的光泽，原本略显粗糙的表面变得细腻，力量似乎也增强了不少。
走出浴室时，房间里的景象让他微微一怔。
千劫坐在角落磨着刀。
而在房间的沙发上，坐着一位穿着香槟色长裙的女人，酒红色的卷发如瀑布般垂落，脸上带着温和的笑意与爱莉聊着天 —— 正是伊甸。
“透龙！你醒啦！” 爱莉第一个跳起来，跑到他身边，惊讶地上下打量着他，“你好像变高了！而且……” 她伸手碰了碰他的手臂，“皮肤变得好光滑！”
伊甸站起身，优雅地颔首：“好久不见，透龙。” 她的目光落在他身上，带着一丝雀跃，“看来你的成长很顺利。”
维尔薇此时也回来了，她好奇地看着伊甸，又看了看透龙：“这位是……？”
“伊甸，旅途中认识的朋友。” 透龙的声音带着一丝刚蜕皮后的沙哑，却难掩惊讶，“你怎么会在这里？”
伊甸笑了笑，指尖轻轻划过桌上的乐谱 —— 那是她刚带来的新作：“听说星坠谷有场音乐会，特意来看看。没想到会在这里遇到你们。”
她的目光扫过爱莉、千劫和维尔薇，最终回到透龙身上。
阳光透过窗户，洒在房间里，将五人的身影笼罩在温暖的光晕中。
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