正堂之中。
武承嗣拿着茶杯，时不时喝上一口，很快喝完茶后，就开始旋动杯口，视线不断转动，腰背扭动，身体的每个部位，似乎都充斥着忐忑与不安。
他身侧的郭元振神情自若，就连第一次正式出任务的薛楚玉，都早已冷静下来。
等了才半刻钟的时间，武承嗣就忍耐不了了，开口道：“卞国公至今还未现身，是不是要对我们不利？”
郭元振目不斜视，低声道：“周国公请稍安勿躁，刚刚府上仆人也说了，卞国公身体不适，很快就会出来，沉下心，别忘了我之前说的话……”
在入府之前，郭元振谆谆教导，就像是孩童去学馆前，爷娘嘱咐着要好好听先生的话，武承嗣当时也连连点头表示明白，但此时等待片刻，就失去了耐心，皱起眉头道：“可是……”
郭元振立刻补上了一句：“不想入宫见太后了么？”
武承嗣顿时老实下去，乖乖坐好。
没有等待多久，在两位小郎君的搀扶下，泉男生走入堂中，虚弱地道：“老夫身体不适，让周国公久侯了，还望见谅。”
武承嗣仔细看了看泉男生脸上，也没办法确定那病弱是不是装的，开始背词：“卞国公客气了，是我冒昧打扰，劳你拖着病体前来，这多不好，让小辈出来见一面就行了嘛！”
这是郭元振教他的词，原本能恰到好处地引出接下来的话题，只是武承嗣的语气姿态拿捏得太不到位，泉男生眉头微扬，直接道：“我还未到年迈不可见客的地步，岂能那般失礼，周国公请！”
双方入座，泉男生位于主位上，开口道：“不知周国公此来，有何事指教？”
武承嗣干笑一声：“不敢称指教，就是过来窜窜门，你我两家互为邻里，多多走动，也是一件好事……”
泉男生微微点头，语气温和：“此言甚是，不过周国公刚刚递上拜帖，就入府门，若说只是邻里走动，未免有些急切，你我也不是第一次往来了，何必这般客套生疏呢？若有事情敬请开口，我只要能办到的，绝不虚言托词。”
郭元振和薛楚玉眉头微凝，没想到对方主动试探，顿时心生警惕。
武承嗣则觉得这位挺好说话，就是一个和善的老头，不禁笑道：“既然卞国公这么说，那我也不客气了，其实就是坊间有些对贵府不好的谣传，说泉氏族人与新罗的暗谍有些往来……”
泉男生闻言，眼神变得凌厉起来，武承嗣迎着那视线，语气顿时弱了下去：“我是不信的，但还是第一时间来告诉卞国公，省得外人胡说，污了你们的名声，嗯，就是这样……”
泉男生沉默下去。
就在包括郭元振在内的三人，都认为他会矢口否认之际，这位卞国公却叹息道：“多谢武兄好意了，空穴来风，未必无因啊！”
武承嗣愣住：“什么意思？”
泉男生正色道：“我泉氏出身高丽，是与新罗有大仇的，坊间却编出此等怪异传言，恐怕族内确实有不轨之徒，被贼人窥到可趁之机，欲利用少数害群之马，陷我等忠诚之辈于不利！”
他说到这里，拱手一拜，改变称呼：“幸得武兄忠义，特意前来提醒，不如与我一同入宫面圣，向陛下禀明情况如何？”
武承嗣完全没料到这个发展，张了张嘴，下意识把实话说出来了：“圣人恐怕不乐意见到我的……”
泉男生其实是以进为退，他才不希望在这个关键时刻与声名狼藉的武氏子共进退，凭白增加家族的风险，立刻道：“武兄既有此担忧，我也不便勉强，只希望武兄能明白我的态度，我卞国公府上，是绝对不会姑息贼子的！”
这话的意思，就是让武承嗣回去复命，但武承嗣只是松了口气，喃喃低语：“不让我面圣就好，不让我面圣就好……”
泉男生心里暗叹，这种蠢货若是自己的族人，早就赶出府去任其自生自灭了，可对方偏偏是国公，有一个当太后的姑母，只能强忍着不耐，说得再直白些：“请武兄回去，将我的话转达，我卞国公府上，绝不会窝藏贼子！”
武承嗣怔了怔，看向郭元振和薛楚玉：“现在就回去么？”
泉男生无奈，目光也干脆转了过去：“这两位贤侄气度不凡，武兄不介绍介绍？”
武承嗣脸色微变，赶忙辩解：“他们是后生小辈，今日只是随我一起来见见世面……”
泉男生看着郭元振：“我却觉得这位贤侄颇有几分眼熟，应是大朝会时见过面，如此年纪就能入仕，实在是后生可畏。”
然后又转向薛楚玉：“这位贤侄相貌堂堂，更似薛将军，我泉氏一族最敬重的将领。”
薛楚玉立刻起身行礼：“薛氏后辈楚玉，拜见卞国公！”
泉男生笑道：“果然是薛将军之后，我与你父亲还共事过一段时间，贤侄不必客套了。”
薛楚玉抿了抿嘴，改变称呼：“拜见泉叔，不是小侄有意隐瞒，实是公事之时不敢徇私，更不敢在外借父亲威名，却不想被泉叔一眼看出，实在是惭愧！”
泉男生正色道：“果然是虎父无犬子，你的来意我也大致清楚，放心吧，我们泉氏对于大唐忠心耿耿，我们两家不会是敌人。”
薛楚玉再拱手拜了拜，回到原位坐下。
等他们说完，郭元振才走了出来：“刚刚两位国公谈论正事，我不敢打扰，不知献诚兄可在？”
泉男生眉头一扬，故作懊恼：“瞧我这记性，小郎君就是献诚屡次提及的郭武卫吧，献诚自从结识了郭武卫，在崇贤馆内进学都更加专心，被博士多次表扬。”
郭元振道：“卞国公谬赞了，那是献诚兄上进，内卫有意招收的第二批实习名单里，排在首位的就是他，连李阁领都曾询问过，是哪家郎君有这般才学，早该收入内卫好好培养了！”
泉男生即便知道对方有所夸大，也不禁抚须一笑：“能得李阁领看中，那真是我儿的福分！”
等到郭元振再退回席上，气氛顿时大为缓和，武承嗣却有些茫然：“你们这是何意……”
郭元振知道靠他的脑子是不可能中译中的，只能直接地道：“卞国公忠君爱国，对于宵小之辈，不会手下容情，周国公可以等着立功了！”
遇到一个蠢货，泉男生也不得不把话摊开讲：“不错，我是不可能与新罗质子联合的，这点想必内卫也清楚，诸位前来，恐怕是担心我对于有罪的族人采取包庇的态度。”
“这点弓家就是前例，弓家家主弓嗣明，他并没有参与族人的恶事，可事发后却选择隐瞒真相，还协助其弟逃遁，幸得圣人仁德，才没有过于追究。”
“我也痛心于族人的犯错，但错就是错，我泉氏门风严谨，容不得这等入了歧途的贼人留存，再祸害了其他无辜者，必须大义灭亲！”
听得那杀气腾腾的语气，武承嗣缩了缩脖子，以后再也不敢跟这等人往来了，郭元振和薛楚玉却正色还礼，心中对于泉氏高看了数分：“卞国公深明大义！”
泉男生道：“实不相瞒，我儿献诚已去内卫，向李阁领禀报……”
郭元振立刻道：“看来卞国公与李阁领不谋而合，李阁领派我等前来，也是询问卞国公有何需要，楚玉的兄长薛机宜已经带领内卫在外守候，只等卞国公一句话。”
泉男生沉吟了少许，就有了决定：“既然是李阁领下令，薛机宜经办，那我也放心了，事不宜迟，请随我来吧！”
双方一拍即合，郭元振和薛楚玉立刻起身。
武承嗣也要跟上，却被郭元振按在席上，脸上带着微笑，却以一种不容置疑的态度道：“周国公在此千万不要走动，我们去去就来。”
看着瞬间变得空荡荡的正堂，武承嗣扭动身子，不安地坐在原地，开始等待。
这次倒是没有睡着，因为府门很快开启，一连串急促的脚步声响起，然后不远处就传来了第一声凄厉的惨叫。
如同拉开了一个序幕，接下来太多声音混杂在一起，瞬间爆发开来。
有放声奔逃的追赶声，有哀叫求饶的高丽语，还有奋死一搏的厮杀声……
武承嗣吓得坐在堂内，一动也不敢动，身体僵硬到了极致。
不知过了多久，外面终于平息下来。
郭元振和薛楚玉联袂回归，前者镇定自若，后者脸色有些苍白，衣衫都沾了大片血迹。
而看到自始至终保持一个姿势的武承嗣，郭元振目光微动，上前拱手一礼：“得赖周国公镇定自若，稳定人心，泉府贼人已除，新罗谍细策划的动乱平息，太后得知，定会欣慰的……”
他重复了两遍，武承嗣才回过神来，空白一片的脑海中，浮现出的第一个念头是：“我这就立功了？可以入宫见太后了？”
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