楮鼎看了看莫渊身上穿的书生袍，想问什么但欲言又止，他最后左右张望了一下，对莫渊说：“道长，街上人多眼杂不是说话的地方，您若是不嫌弃，可否移步寒舍？我也好招待您。”
莫渊点头答应。
他刚刚入城，也没有调查其他人的方向。楮鼎既然已经在这个城池立足，想必能知晓不少内情。
“那请道长随我来！”楮鼎精神一振，立刻在前方引路。
待来到楮鼎的宅邸前，莫渊看见这处宅子位于城池比较繁华的街区，青砖黛瓦的建筑看上去十分清雅，虽然不算什么豪宅大院，但比起寻常百姓也好上太多。
他有些惊奇，这楮鼎初遇时还是落魄书生，如今看上去却是真的发达了。
“道长您请进。”楮鼎没让随从帮忙，亲自殷勤地接待莫渊进入宅院。
因为两人要谈话，所以楮鼎没带莫渊去往正堂，而是带他来到了自己的书房。
推开门，里面陈设简单，除了必要的桌椅外全是一些文房四宝和书籍古画。莫渊在书桌处瞧见了一些类似公文一样的东西，显然主人常在此处办理公务。
“看来你投奔太平道没有白费，这些日子也是混出名堂了。”莫渊在一张椅子处坐下。
楮鼎让随从去备茶，陪着在另一处座位上落座。闻言露出不好意思的表情：“道长过誉了。我现如今只是太平道的一个幕僚，帮着处理些文书罢了。也是多亏了如今这世道，会读书识字的读书人不多了，不然也轮不到我头上。”
“那也是你自身的才华受到了赏识。”莫渊说，“连逃亡路上都不忘记带书籍之人，你有这一天也是应该的。”
楮鼎连忙摆手，被夸得不好意思。
正好随从端着茶盏送上来，楮鼎亲自为莫渊斟茶。然后挥退了所有下人，正色询问：“比起这种事，还不如问问道长，为何今日是这番打扮？可是遇见了什么麻烦？”
他顿了顿，诚恳道：“楮鼎这一条性命，全赖当日道长的相救。您对我有救命之恩，所以有什么用得着我的地方，道长请尽管开口，我一定竭尽全力。”
莫渊还真有事情，需要他帮助。
他隐去了陈志远等人的真正身份和来意，只是询问表面的事情：“如果你愿意帮忙，那是最好不过。”
“实不相瞒，我此次前来，是为了寻人。”
“寻什么人？”楮鼎问。
“一支商队。”莫渊回答，“大约有十人左右，在前几日入城后便音讯全无。我受人之托，特来探查他们的下落。”
楮鼎露出思索之色：“商队失踪？这倒是奇怪，我从来没听过有商队失踪的事情。”
“而且这座城池如今已经归太平道管辖，黄天师治理有方，治安向来还算不错，怎么会出现商队失踪的事情？”
莫渊用神识试探了一下楮鼎，确定他没有撒谎。
事情到这一步，显得更加扑朔迷离起来。
楮鼎定了定神：“莫道长要不然告诉我那些人的样貌特征，我去派人查一查，如果有消息，再告知道长。”
“也好。”莫渊把陈志远还有贺中天他们的相貌特征说了一遍，又说了大致入城的时期。
楮鼎把这些一一记下，然后去吩咐宅邸中的下人去街上打探。
之后他给莫渊安排了一处院落歇脚，时间一晃就是两三天过去。
这几天内，莫渊也利用神识和道法去探查了陈志远的下落，但制作的寻踪符总会在中途断掉联系。
而第三天的时候，楮鼎那边倒是探听到一件怪事。
“怪事？”
同样在书房，莫渊听到楮鼎这么说，挑起了眉毛：“这件怪事可和商队失踪有关？”
楮鼎说：“我也不能确定，可能有关也可能无关……但打探近日里城内有没有可疑的事情，只有这件事比较奇怪。”
“那么究竟是什么事？”
“这座城池的东面有一条巷子，据说是在太平道接管之前曾被占领的乱军给屠戮过，因为死的人太多又死状凄惨，所以经常会闹鬼。”
“大家都不肯在那条巷子的附近居住，久而久之就成了一处无人靠近的空白区域。没有人接近，闹鬼的现象也就停了。”
楮鼎说到这，不由自主压低了声音：“但我派出去的下人打听到，在六七天前，有人目睹一行人进入了那条鬼巷。但他一眨眼的功夫，那群人就不见了，所以还以为是自己的错觉。”
“之后几天，那条巷子里天天又传出闹鬼的动静，但附近百姓都害怕得不敢去看。”
莫渊心神一动。
平常不会有人去的巷子，曾目睹过的一队人……
如果说那群人是偷偷潜伏进这座城池的陈志远他们，为了掩人耳目而寻找无人居住之处当做落脚点，最后闯进鬼巷的话，也不是不可能。
“太平道有派人去探查过吗？”他问。
楮鼎摇摇头：“没有，我去找了公文，有人是把这件事上报给了黄天师。但黄天师批复说那是小事，不必大动干戈就压了下来。”
“再说太平道接管这座城池也不算太久，诸事繁忙，可能本身也抽不出人手去调查吧。”
说到这，楮鼎打量莫渊脸色，询问道：“道长可是想去亲自调查？”
“我确有此意。”莫渊点了点头。
“既然这样，”楮鼎从门外叫来了一个小厮，“那我叫一个人跟着道长，也可以帮把手。这小子叫阿福，是本地人，在我府上是最机灵的那一个。有他带路，道长你在城中去哪都熟。”
至于阿福的安全，楮鼎相信莫渊的本领绝对不会让身边的人出事。
莫渊觉得这个安排可以，答应下来。
楮鼎板起脸，对阿福道：“听到没有，你要好生伺候莫道长。无论他要去哪里，你都只管带路。”
“是，大人。”
之后楮鼎因为太平道的公务而离开了府邸。
在他走后，莫渊也起身，带着阿福离开了宅院。
“莫道长，请问您想去哪里？”走在大街上，阿福恭敬地询问目的地。
“听闻城东有条闹鬼的鬼巷，你带我去那里看看。”莫渊淡淡道。
“啊？”阿福张大嘴巴，没料到莫渊第一个目的地就是如此危险的地方，“但是道长，那个地方邪门得很，大家都说靠近都会染上邪气而生病，我觉得还是别去的好……”
莫渊没说话，瞥了他一眼。
那一眼令阿福不敢再乱出主意。尤其想到楮鼎离开前的吩咐，只得心中暗叫一声：得，这位贵客看着斯文，却偏要往邪门的地方钻，那他能有什么办法？
只得在前方带路罢了！
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