“亚历山大大人，维斯帕已经向黑魔王投降了，我们是绝不愿意向黑魔王臣服的抵抗者！”
托雷斯如此辩解他逃离利尼维亚营地的原因。
将明明是畏罪潜逃的行径，描绘得如此道貌岸然。
就连托雷斯自己都感到不齿。
可为了活下去，他不得不这么说。
亚历山大看着前来投奔的托雷斯，对如何处置这位利尼维亚人也感到犹豫。
自己的确曾计划将他扶持为利尼维亚流亡者们的领袖，并由此扩大艾瑞戴尔对北方大陆的影响力和宣称权。
然而没有带来小王子的托雷斯却完全不可能达到这个目的。
接纳他还会引起维斯帕的不满。
从政治上看，为托雷斯提供庇护完全是弊大于利。
所以亚历山大要求托雷斯证明自己的价值，他听闻这位壮硕的利尼维亚人是个工程学学士出身的城防总管。
“大人，只要给我一个月的时间，我和我的人就能把守卫之门全面加固，让它变成一座要塞城市！”托雷斯拍着胸脯向亚历山大保证。
......
虽然托雷斯的逃亡对维斯帕来说是个小小的遗憾，但联盟的成立依然是件令人欣喜的好事。
用复仇军提供的资金，维斯帕可以支付士兵们的军饷，偿还购买粮食欠下的债务，同时囤积更多的物资以及招募佣兵。
至于对艾瑞戴尔方面，失去压力的维斯帕也可以以利尼维亚的传国宝剑起誓。
在接下来的战争中，利尼维亚将竭力配合艾瑞戴尔的行动，绝不会再用此类卑劣的手段玷污两国间神圣的誓言...
然而世事并未给予维斯帕太过宽容的时间。
因为就在联盟成立的几天后，树灵为暮光守护送去了三封紧急的求援信。
那位年轻的暮光守护将所有人召集到他的军营中举行会议。
再次见到眼前的少年，维斯帕只觉得他让人害怕。
自从在这里的第一次见面以来，那个少年就无时无刻不在为达成他的目的而表演，并把自己带入他所预设的情景中被迫按照他的意愿行事...
“多亏了你们的视而不见，现在整个永辉森林里所有的野兽人都朝这里来了！”原谅利尼维亚是艾瑞戴尔的态度，亚历山大依然对利尼维亚人心怀芥蒂。
“血碾集结了大量野兽人从北边进攻树海之心，鳄鱼人则要在南面夹击我们。”亚历山大指着挂在墙壁上的地图，向众人介绍他们目前所处的形势。
树海之心是树灵们的首府，也是艾瑞戴尔在森之海控制的最大城市。
为了夺下这里，血碾调集了超过两万名来自各个氏族的野兽人；而噬界灾鳄也派出了几乎相同数量的鳄鱼人。
血碾计划以野兽人作为主力进攻北面的城墙，同时鳄鱼人的海军绕到树海之心的南方的港口发动偷袭。
而鳄鱼人的陆军将负责攻击守卫之门并牵制利尼维亚人可能的援兵——尽管此前维斯帕一直没有让利尼维亚人出兵，但谨慎的血碾还是考虑了利尼维亚在精灵王庭的压力下加入战场的可能性。
从战术上来说，血碾的计划没有什么大的漏洞。
“目前我们也有一项巨大的优势，那就是野兽人还不知道我们的联盟已经成立！”
“所以敌人的兵力将会相对分散，尤其是南方单独行动的鳄鱼人，这给了我们将其逐个击破的可能。”亚历山大似乎已经对应战方案胸有成竹了。
“那么请你们帮助树灵守好树海之心，待我解决完鳄鱼人后再回来一同对付野兽人可好？”亚历山大说出了他的应对方案。
这个策略除了战术因素之外，亚历山大还有额外的考虑。
首先，虽然他在北方大陆见识过利尼维亚人和复仇军的战斗。
可精灵们居住的南方大陆多山地丘陵，而且植被茂密。习惯于在开阔平原上作战的利尼维亚人和复仇军是否能在此发挥全部战力，他尚不清楚。
森海之心对于树灵来说又十分重要，使得他无法冒险去检验这两支军队的野战能力。
而且无论是维斯帕的利尼维亚人还是雷琳的复仇军，他们的兵力都只有一两千人。
这么点兵力完全不可能在旷野上击败十倍于他们的野兽人大军。
但让亚历山大做出这一决定最重要因素，其实是树灵。
尽管联盟的达成也邀请了尼鲁等树灵长老的参与，但在经历过利尼维亚人的坐视不理之后，树灵对于这位盟友和亚历山大一样心存芥蒂。
所以亚历山大把利尼维亚人和复仇军安排在树灵们的城市里守卫，让树灵们能够亲眼看到这些盟友的牺牲与贡献，从而打消他们的疑虑——因为树灵没有看到任何利尼维亚人因为过去的消极抵抗而受到惩罚。
作为艾瑞戴尔的代表，亚历山大有义务给她的附庸一个说法，或者说是一个能够被接受的正义和公道。
这样的安排也得到了维斯帕的支持，他十分感激这位暮光守护的考量，并表示利尼维亚人会以行动向树灵们表示歉意。
不过复仇军的雷琳却好像不太乐意。
她觉得接到这样的任务似乎是收到了羞辱，或者更进一步，她不满为什么亚历山大是发号施令的人。
心思过于敏感的她认为如此乖顺地服从精灵的安排，会辱没了复仇军的名声。
可当她又仔细思考之后，发现她即使不听亚历山大的智慧也拿不出更好的策略，便放弃了争辩。
拿不出对策的抗议只不过是无理取闹，除了引来嘲笑没有别的结果。
如果亚历山大想要看看复仇军的实力，那么自己就应该尽力使他刮目相看，并用实力证明复仇军在这个联盟中的价值！
......
在会议结束之后，雷琳将一封私人信件转交给亚历山大。
其实早在他们第一次见面的时候，亚历山大就注意到雷琳的徽记相当熟悉——黑色旗帜上的白色盾牌。
这表明她来自瓦拉杜勒的克莱蒙顿家族。
“我能问一下，你的养父维克多，是个什么样的人吗？”亚历山大将她误当作了阿斯拉。
也对，毕竟她们两人差不多同龄。
“很抱歉大人，维克多总督并不是我的养父，但我能够回答您，他是个非常友善，而且始终渴望保护他人的人。”雷琳有些尴尬地回复道。
这样的答案令亚历山大很失落，他想知道的是那些只存在于父子或是父女之间的细节，而非世人对维克多总督的一般评价。
不过在意识到自己认错人之后，亚历山大也只能同样尴尬地笑了笑。
“好吧，祝贵军一路顺利。”
亚历山大送别雷琳后，拆开了那封送给他的私人信件。
信纸上豪放的字体出自阿斯拉的手笔——她如今作为黑魔王的首相，像个大管家似得打理着数个王国。
碍于他们的身份，信中都是些嘘寒问暖的关切，并没有什么实质性的内容。
但亚历山大依然小心地将它珍藏起来，因为这是他收到的第一封真正的家书（自认为）。
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