“京城来的？”
苏言眉头一挑，“确定？”
“在场的人们都这么说的，应该八九不离十。”
闻言。
苏言略略颔首，沉吟不语。
京城来的，又跟随在县令身边，定然是有一定身份的。
这样一来……
“要说哪里江湖门客最多，非大皇兄莫属。”
苏言想到这里，心中一动，大皇子历来喜欢招揽门客，又时常往地方安插心腹。
这李勇即任三年，行事乖张暴戾，身后要说没有撑腰的，怕是连鬼都不信。
“如此说来，这李勇十之八九是大皇子的人！”
苏言眼神一寒，杀气渐渐涌上来。
话说回来，自己这位大皇兄，待自己可真是好得不得了。
朝会上弹劾自己的官员，有不少都与这厮来往密切！
而且，私下里，有不少太监看到大皇子经常面见康乾帝，估计着也在康乾帝面前，替自己进了不少谗言！
若不是这家伙，自己还未必流放到北疆！
苏言的心中涌起恨意，旋即被他强行压下去。
眼下自己势力不够强大，自身的实力也不够，没必要将仇恨表露在外。
“李勇，呵！”
念头回转过来，苏言默念着这个名字，冷冷一笑。
身为县令，鱼肉乡里。
谋害刘固，困典韦于牢狱之中。
又是大皇子的心腹官员。
一瞬间，三条罪状罗列而出！
“看来，这李勇是取死有道！”
“不过，还不能当面爆发冲突，需要调虎离山。”
在中牟县，即便自己是大乾皇子，可山高皇帝远，若是李勇铁了心反抗，凭着自己十来个人，未必能拿得下他！
一旦撕破脸面，自己这边胜算渺茫！
这般想着，苏言很快冷静下来。
举目打量周围，看到一间客栈招牌，心中有了打算。
“走，先去客栈住下来。”
苏言一挥手，抬腿朝前走去。
亲卫们压抑住心中的怒气，默默地跟着。
片刻。
众人停在破落的客栈前。
斑驳的牌匾，半掩的房门，一副濒临倒闭的景象。
五十来岁的掌柜伏在柜台上，有一搭没一搭地打着瞌睡。
“掌柜！”
陈炳走上前，喊醒了掌柜。
“今天竟然有客人？”
掌门揉揉惺忪睡眼，吃了一惊，下意识地嘀咕着。
这中牟县穷得令人发指，苛捐杂税无数，来往的客商都绕着走，谁也不敢踏足此间。
没曾想，今天竟然来了客人，还是这么一大群人！
“开一间上房，再备上一桌好酒好菜！”
陈炳说着，将一块碎银子放在柜台上，“好生伺候着，少不了你的银子！”
“是是是！”
掌柜连忙忙碌起来，引着苏言朝楼上走去。
片刻。
一碟碟青菜和少许鱼肉，端到了房间里。
“这位爷，咱们这里食物匮乏，还请您多担待些！”
“无妨！”
苏言摇摇头，不以为意。
百姓们生活窘迫，又没来往客商，大鱼大肉当然不可能出现。
简单地用过餐，苏言坐在椅子上，盘算着该怎么办。
不多时。
“陈炳！”
苏言唤了一声，侍候在外的小太监推门走了进来。
“殿下，您有何吩咐？”
“你拿着帖，去县衙找到李勇，勒令他们前来觐见。”
苏言说着，指了指旁边的书帖。
按照大乾律例，凡是皇子车驾抵达，当地的官员都需赶来觐见。
凡是不到者，以违背朝律论处，轻则罚俸数年，重则押入大狱。
“您的意思是……”
陈炳眼睛一亮，心念转动，隐隐猜到了苏言的心思。
“你持帖，将其钓出来，如果他想带着江湖中人，或者其他的闲杂人等，你明白该怎么做。”
“遵命！”
陈炳领命，双手捧起书帖，装入袖口，转身离开。
拜谒皇子，寻常人当然不能跟随。
就算是京城里来的好手，也是没有资格随行。
如此一来，就算撕破脸面，自己也有充足的武力将其镇压，不用担心遭到反抗。
另一边。
县衙附近，一幢气势非凡的宅院里。
家丁仆从忙碌纷纷，个个趾高气扬，神气十足。
“本老爷的茶呢？”
李勇慢悠悠的唤了声。
片刻。
一名身材窈窕的侍女，端着茶水，缓缓走了进来。
“不错，不错。”
李勇看了眼侍女，不知是在夸茶水，还是夸侍女本身。
“下去吧。”
待侍女转身走后，他起身来到卧室里，手指在床铺上轻轻一捻，沾了几滴鲜血。
“这茶啊，还是得沾点腥味，不然的话，香味不够醇厚。”说着，手指搭在瓷杯边缘，轻轻地顿了顿。
殷红的血珠融入到茶水里，妖冶的血丝慢慢扩散开来。
“只可惜，你不识好歹，没滋味品尝这等美味喽！”
李勇一脸的惋惜，无奈地摇摇头。
床铺上躺着一具尚且温热的尸体。
这是一位年方二八的少女，虽然生在农家，衣着素朴，却难掩清秀的姿容。
本应享受美好年华，如今却躺在冰冷的床铺上，沦为一具毫无生气的尸体。
“这就是命啊！”
“谁叫你不从了老爷呢？”
李勇看着肢体扭曲的少女，脸上闪过一抹讥讽。
就在这时。
“老爷，有一名宦官来访！”
身材肥胖的管家，气喘吁吁地跑了进来。
“宦官？”
“是九皇子身边的内宦，吩咐您去客栈拜谒九皇子！”
听到这话，李勇脸上闪过一抹阴霾，心里像吃了死老鼠般，腻歪得很。
自己乃是大皇子的心腹，哪有什么兴致，拜谒自己老大的死对头？
但心中这般想着，明面上却不敢表现出来。
“行，告诉那宦官，就说李勇马上就去。”
李勇无奈地叹了口气。
他不想与这宦官交谈，更没兴趣打点，干脆吩咐下人打发对方离开。
接着，又叫来一名侍从。
“去一趟县衙，告诉主簿、县丞和县尉，让他们赶紧过来！”
“是！”
一切安排完毕，李勇神情平静下来。
淡淡地瞥了眼房间里的尸体，从容不迫地换好了衣服，起身朝外走去。
不多时。
“大人，怎么回事？”
县里的一干人员闻讯而来，迎头撞上李勇，忙不迭地询问起来。
“来了个九皇子，要咱们去觐见！”李勇没好气地摆摆手，“全都打起精神，收起这副懒样子！”
喝令罢，李勇一挥手。
“走吧，随本官去客栈拜见九皇子。”
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