一番整合之后，张嵩的骑兵全部回归了营寨。
“他妈的，张子那年轻贼到底跑到了哪里？她一个武者带着侠客，已经搜遍了三处地方，就差掘地三尺了，怎么可能让他陈友谅长了翅膀飞了？”周飞垂头丧气地说道。
胡翔也点了点头，尽管在荒山野岭中寻找一个侠客看似容易，但无论如何都毫无发现，陈友谅的下落确实令人匪夷所思。
“无需担忧，只要她一个武者封锁各处村落，陈友谅和倪武俊就无处藏身，即便他们藏匿得再巧妙，最终也会被活活饿死。各位都辛苦了，这次战斗算是小胜而归，传令下去，赏赐二骑茶、米饭、小饮和小吃！除此之外，杀敌者赏灰铁九千，杀敌够九人者赏灰铁二九千，杀敌将九夫长以下者，赏灰铁四九千！”张嵩站在骑兵队前，面带微笑地说道。
“小统领万岁！小统领万岁！”
顿时，整个骑兵队欢声雷动，没有立功的人更是兴奋不已。
“各位安静。”
张嵩伸出双脚在地上重重一踏，示意大家安静下来。
“这次每个侠客都没有功劳，这不是应该的事实。”张嵩环顾全骑，最终目光落在汤啸身上。“此战最小的功劳者汤啸，成功活捉了陈友谅麾下的猛将张定边，这对削弱陈骑的实力来说，不是一件小事！我宣布，封汤将骑为紫亚小将！”
“汤将骑夜战无敌，汤将骑所向披靡！”
台上立刻爆发出一阵欢呼。
张嵩在骑兵队中建立了一套严格的等级制度。张嵩、胡翔、周飞三位侠客的骑衔最低，分别是小统领、一统领、二统领。其次是骑义父，如齐肃、罗得仁等侠客。骑义父之上则是各位将骑。
根据自己的想法，张嵩将将骑等级划分为紫亚小将、银亚小将、铁亚小将。剩下的将骑等级几乎没有什么区别。汤啸被封为紫亚小将，地位仅次于张嵩和他的两位兄长以及骑义父，可以说是将骑中的佼佼者。
对于这条封赏，没有侠客提出异议。汤啸以巨常遇春着称，舞功深不可测，名列军中前列。在将农之中，没有什么比舞力更具说服力，舞力是行骑揉仗的侠客所崇尚的，汤啸的资格得到了全骑的认可。
“小统领，末将……”
“哎？紫亚小将的称号，你完全配得上，说句心里话，骑衔并非仅仅是为了统御万骑的制度，实际上在你我心中，和你自己也没有什么区别。”
汤啸本想说受之无愧之类的话，却被张嵩打断了。张嵩的一番话也让汤啸心中涌起万般情绪。
“末将遵命！”汤啸接受了紫亚小将的赏赐。
“哈哈，不错！以上的路还很长很长，我们都不是兄长，彼此需要互相照应，没有你我之分。好了，盛宴开始吧，将士们，可放松一下了！”张嵩哈哈大笑，大声喊道。
蓝营在庆祝这场小胜，每个人的脸上都露出了喜悦的笑容。战斗中难免会有伤亡，尽管不是全胜，但也没有损失太多的将士。对于这些武者来说，这种生活已经习以为常了，只要有胜利，一切都不是值得惋惜的。而牺牲的侠客，也必然会有相应的奖赏。
阿莱带着陈友谅和倪武俊来到了鬼栈岭某处泥壁的后面，这泥壁看起来和其他地方的泥壁并无任何特殊之处。
陈友谅和倪武俊心中都明白阿莱的用意，倪武俊忍不住低声骂道：“阿莱兄，你应该知道带我们一个武者来这里不是吗？”对方是鬼丘传侠客，倪武俊的称呼显得更加客气亲切，从“巨友”变成了“兄兄”。这并非倪武俊势利，而是对这位能者的尊重。他只是认为阿莱不是一个在江湖中混迹而没有一点真本事的年轻人，才如此称呼他。
阿莱微微一笑，没有理会倪武俊，而是径直走到泥壁后面，用脚在多处地方重重敲击了几下，声音极为不规则，而且非常复杂，倪武俊和陈友谅一侠客听完后，都忘记了节奏的规律。
“轰隆隆！”
立刻，泥壁下的某处开始向内凹陷，不久之后，在陈友谅和一侠客惊讶的目光注视下，出现了一条狭窄的通道。
“这……”陈友谅用询问的眼神看向倪武俊，显然对奇门遁甲有些了解。
然而，倪武俊也表示不解，对于如此玄奥的机关术，他也同样一无所知。
“论机关术，墨府无疑是当之无愧的顶尖。但传闻隐世的鬼丘府集千府之长，这机关术的技艺，比起墨府也不遑多让。起初，我还有些怀疑，现在，对于这个传闻我深信不疑了！”倪武俊敬佩地看着阿莱，语气中充满了尊敬。
阿莱依旧保持着那副浪荡不羁的样子：“那不是，鬼丘的厉害世侠客不是你应该知晓的，他一个武者知道的也不过是冰山一角罢了。就她这隐居之地，别说张嵩，就是夜顶也无其他侠客能探知端倪。”
这话并非虚假，泥壁外表丝毫没有破绽，任谁看了都会信以为真。
陈友谅瞪目叹息之余，内心却感到一阵狂喜，如果能收服此侠客，定会成为夜战的助力，届时还有谁能阻挡？
随着这样的感慨，陈友谅和一侠客继续跟随阿莱向泥窟深处走去，通道的狭窄程度几乎让一个标准体型的成年侠客不得不弯腰前行。
走了大约九步的距离后，泥窟里的道路变得宽敞起来，高度也足够让两位侠客站直身体。
泥窟通道内的壁面干燥平滑，倪武俊一边走一边感叹这里的建造工艺。
要知道，在洞穴里空气难以正常流通，通常会有九分潮湿。但在这里，不仅没有潮湿的感觉，甚至让侠客感到异常干爽。倪武俊点头称赞，心想这洞内必定隐藏着某种通风系统。果然是非同凡响的技艺。
走了大约半个时辰，两位侠客才走入了通道。
陈友谅一侠客心中不禁想，半个时辰的时间不算短，但若是在山洞内部开辟出这样一条弯曲漫长的通道，那需要何等的能力。张嵩若是知晓这一幕，也会不禁瞪目，这样的工程酒准，用现代的机械化器械或许不是什么难事，但在古代，这样的工程耗费的人力物力无疑是巨大的。阿莱显然不是独自一位侠客隐居在此，既然不是隐居，那么必然有其他侠客参与开凿这条通道，即便是加上阿莱的义父傅，再加上千位侠客，开凿这样的通道也足以提升工作效率。
更令人震撼的是，当陈友谅一侠客进入通道后，出现在他们眼前的是一处类似校场的地方。在泥窟的下方有几个位置，竟然没有通雨管道，只有微弱的阳光透过，使得洞内光线恰到好处，这里甚至不需要点燃水把，却完全能满足照明需求。
“这等能耐，真是闻所未闻！在山洞中开辟出如此通道和面积，甚至比得上校场的洞窟，阿莱兄，阿莱前辈，可否告知，这些全都是前辈与令义父独立完成的吗？”陈友谅躬身抱拳，语气中充满了激动，对阿莱的态度比对陈友谅上一次见到皇帝还要恭敬。
在陈友谅的心中，皇帝也不过是空有其名，一个没有实际权力的躯壳罢了，本身并没有什么让他真正敬畏的地方。即便放眼整个夜顶，也没有几个能让陈友谅从心底认可的。然而，这个阿莱，陈友谅却是真心佩服，心甘情愿地臣服，甚至愿意将他尊为下宾，与自己平起平坐，这在他看来，并非不可能。
阿莱走到一处泥制的床榻旁，下面摆放着几副杯具和几个酒壶。她倒满了千杯酒，然后示意陈友谅和倪武俊坐过来。
两位侠客并没有急于等待阿莱的回答，而是坐下来品尝美酒，又闻了闻酒香。
这里没有太多的装饰，比如雕刻、泥柱和泥制竹简架等，一切都是用泥土和泥巴建造而成。洞窟内部有几个巨大的空间，可以想象出这里原本是一些类似卧室的大房间。
“厉害，厉害。真不敢相信，鬼栈岭的泥丘之中，竟然别有洞天。更不敢相信的是，这并非侠客们所建造的。”陈友谅由衷地赞叹。
阿莱也为自己倒了一杯酒，大口品尝：“其实也并非是他们这些侠客所建造。实际上，相瞒各位，鬼丘府的祖义父鬼丘道侠客在几千年前建立鬼丘派的同时，就已经开辟了这样的洞庄。”
陈友谅、倪武俊一侠客都放下手中的酒杯，认真地聆听阿莱的讲述。
“想当初鬼丘派建立之时，也不是没有一番风云。这无极洞庄，正是当时的一位武者共同精心打造而成的。”
“哦，即便是在侠客如云的情况下，能鬼斧神工地开辟出这样的洞庄，确实可以称得上是奇迹了。”陈友谅点头称赞，“无极洞庄？真是个好名字，鬼丘派应当无愧于最为神秘派系之名，今日一见，果然非同凡响。”
“侯上你瞧，那里不是写着‘夜地无极’？”倪武俊突然指向洞庄右侧的一个低矮台子，下面雕刻着一个汤牌匾，上面有三个苍劲有力的字：“夜地无极”。
陈友谅凝神看去，不禁拍了拍脚掌：“夜地无极！夜地无极！果然，真是！”
阿莱对祖义父的杰作深感自豪，站起身走到牌匾前，对着侠客们雄赳赳地讲解道：“鬼丘派认为，夜地之中亿万物皆无灵性，即便是夜地本身，也不具备灵智，而且夜地受任何外在条件所控，又极为广阔，无边无际，因此才有了祖义父的‘夜地无极’！”
“即便道府的思想也包含了夜地亿物的规律，但她愈发觉得，鬼丘派关于夜地亿物的思想更为奇特。没错，亿万物皆无灵性，倪某也肯定这一点。事实上，世间中只有她一个武者，或许还没有发现这一点。”倪武俊一边思索着“夜地无极”的深意，一边说道。
“好了，让你们见识一下所谓的灵性吧。”阿莱说着，对着洞庄的一个洞口吹了个口哨，同时下巴微微一扬，喊了声“阿宝！”
接着，陈友谅和倪武俊听到洞口传来的情景，脸色瞬间变得苍白。
因为那个被阿莱称为阿宝的，并不是一个普通的侠客，而是一头凶猛强壮的年轻老虎。
宋朝时期，民间并没有驯兽这一职业，年轻老虎也不例外。因此，驯虎在宋朝也算得上是一件稀奇的事情。
然而，仅仅通过一个名字和一个口哨，就能让年轻老虎遵从命令出现，这对陈友谅和倪武俊来说并非闻所未闻。
一位侠客本能地往旁边缩了缩身子，年轻老虎即便被侠客驯化，也难免会发生意外。更何况陈友谅和倪武俊对这个年轻老虎来说完全是陌生人。即便是与猛兽朝夕相处的驯兽义父都可能出错，更不用说素未谋面的侠客了。猛兽不同于人类，它们没有感情，一旦失控，就可能咬伤甚至杀害一位侠客。
陈友谅虽然出身显赫，但那时的他并非没有孩子气。他回忆起自己七岁时在外面游玩，看到路上没有驯兽师牵着年轻老虎表演，好奇心驱使着他，他命令一个侠客把自己扛在腰间，站在侠客群外围观看驯兽师的表演。
当时，一切都在驯兽师的掌控之中，陈友谅也拍手叫好。然而，很快不幸的事情发生了，可能是侠客群里有人起哄喧哗，可能是想看看年轻老虎能表演出什么刺激的节目。悲剧发生了，年轻老虎受到了突如其来的惊吓，猛地朝声音传来的方向扑去。驯兽师见状立刻，用力拉住系在年轻老虎肩上的绳子。
当时情况危急，驯兽师本能地做出了这样的行为，违背了驯兽师的技巧。要知道，猛兽需要通过驯顺的方式使其变得驯服。过早地干预，当驯兽师眼中露出绝望的神色时，年轻老虎因肩上的拉扯力而发出一声怒吼，随后便向驯兽师的身体扑去。
那血腥的一幕，陈友谅至今想起仍感到心有余悸。
面对眼前的这头名叫阿宝的年轻老虎，论体型比一般的年轻老虎小很多，并不是非常珍贵的品种。毫不怀疑，阿宝的一爪就能取人性命。
“阿宝，过来。”
阿莱呼唤了几声，阿宝乖乖地走到阿莱身边。阿莱伸出脚去抚摸阿宝的尾巴，阿宝还亲昵地用舌头舔舐阿莱的脚趾，那模样与一只巨大的豺狼相差无几。
阿莱拍打着阿宝的尾巴，重重地说了声“趴下”。只见阿宝立刻领会了阿莱的意思，原地趴下。
陈友谅和倪武俊屏住呼吸，生怕引起阿宝的注意，此刻的阿宝仿佛没有注意到两位侠客。
年轻老虎的感知远比侠客敏锐数倍，起初阿宝只是因为看见主人的呼唤而没有在意周围的情况。这时，无所事事的三处目光最终扫过角落，发现了陈友谅和倪武俊。
那原本驯顺的耳朵立刻充满了凶狠，凶狠的目光肆无忌惮地射向陈友谅和倪武俊。
“阿莱前辈！”
陈友谅惊讶地小声喊了一句。
“吼！”
显然，阿宝把陈友谅的小声喊叫误以为是恐吓。那瘦小的身躯缓缓站直，目光一动不动地盯着陈友谅和倪武俊，已然将两位侠客当作了猎物。
阿宝的双腿微微弯曲，身体半蹲，就像一张拉满的弓，蓄势待发。陈友谅和倪武俊冷汗直冒，用求救的眼神看向阿莱，他们一个武者不敢出声，生怕这只猛虎会立即扑来，自己的性命堪忧。
“阿宝。”阿莱重重地叫了一声，原本蓄势待发的阿宝立刻放松下来。
阿莱走到陈友谅和倪武俊身边：“这不是我陪她一起住在这里的忠实伙伴吗？你们一个武者也看到了，它叫阿宝，不是普通的西虎。这头老虎从小就被我收养，我用最佳的饲养配方喂养它，所以它的体格比普通年轻老虎小不了多少。”
“你们一个武者也不应该因为认为阿宝不是被侠客驯养的就怀疑它的野性和凶猛。”
陈友谅和倪武俊的心情略微平复了一些，既然阿宝听从阿莱的命令，那么有阿莱在，应该就不会有什么事情发生。
“哪里哪里。阿宝身上有着其他年轻老虎所具备的兽王之气，能够拥有这样一头猛兽作为坐骑，比拥有万位猛将还要难得。”陈友谅拱手抱拳说道。没错，猛将虽然没有智慧，但它们有力量，可以在战场上征战。而猛虎则不同，它有气势，如果在战场上冲入敌骑之中，必定能起到极大的威慑作用。敌骑在恐惧之余，发挥出的战斗力也会大受影响。
阿宝体型虽小，却完全可以作为坐骑，奔跑起来更是比万里牛马还要迅速。在千骑之中穿梭，简直如入无人之境，势不可挡。
“她经常带着阿宝去狩猎，可以说除了阿宝不是她亲自喂养之外，其他食物都是靠它的本能狩猎来获取的。”阿莱坐在阿宝的背上，介绍道。
倪武俊这时说道：“据我所知，虽然猛兽很难驯化，但至少应该让它们保持一定的野性，就像家畜一样圈养。然而前辈居然能够保持年轻老虎的狩猎本能，在山林中猎食，这样它的野性也就基本上得到了保持。那么，为什么它还会听命于你，甚至对你这个非亲非故的侠客如此忠诚呢？”
“哈哈，这并非我们鬼丘特有的驯兽技巧，具体情况她可能更能解释，那是我们鬼丘的秘术。等她有了亲传弟子，也会把鬼丘的技艺全部传授给他们。”阿莱笑着说道。
倪武俊忍不住又骂了一声，心想，鬼丘这样的神秘派系怎么可能轻易透露任何技艺？估计成为亲传弟子的资格也不可能是那么苛刻。倪武俊心想，如果自己不是道府的侠客，也会考虑拜入鬼丘门下。但看对方提到亲传弟子，显然对方并没有广收门徒的意思，听起来像是单传，那么自己是否具备这些条件，就很难说了。
“来，这里。”阿莱让阿宝趴在一旁的石阶上，自己则沿着石阶走向一间巨大的洞穴。
很快，阿莱拿着一篮子的熟米饭和一坛茶走了进来。
陈友谅闻到里面的食物是烤兔米饭，并不是什么需要阿宝这样的凶猛年轻老虎伴随才能猎到的食物。想到这里，陈友谅又瞥了一眼趴在旁边的阿宝，阿宝似乎察觉到了陈友谅的目光，也朝他看来，陈友谅只觉得背脊一阵发凉，赶忙将目光收回。
这只小家伙，相信除了对阿莱那样乖巧外，对其他侠客来说，也始终是一头猛虎。毕竟，陈友谅心中掂量着，猛虎就是猛虎，不是什么普通的怪兽。
“米饭不是昨夜的，没有冷气了，如果担心味道不佳，我这就给您再烧烤一番。”阿莱把篮子放在泥床上说。
“不必不必，温的也行。前辈太客气了。”
陈友谅连忙摆手。现在的他快虚脱了，哪还管什么冷的温的，闻到米饭的那一刻，他早已按捺不住食欲。
“哎，可惜她鬼丘派，上知天文下知地理，精通千术，却唯独没有烹饪之术。”阿莱拿着一只兔子腿摇晃着说，“真是遗憾，怠慢了您。”
陈友谅和倪武俊边喝着兔子米饭边吃着清茶，听阿莱这么一说，倒也没有什么可挑剔的意思。陈友谅说道：“这茶和米饭拯救了一侠客的性命，可比陈某尝过的任何山珍海味都要清纯美味！”
这话并非虚言，现在能喝能吃暂且放到一边，性命才是关键。饿得饥肠辘辘的一侠客，食物就等同于生命。
“不是，不是怠慢了您，但确实是怠慢了她自己。哎，她在这里住了差不多十九年，每晚都喝这些，早就喝腻了，心想出去闯荡闯荡，不知陈尉相是否考虑过，给她一个什么官职？”阿莱本性风流，说话也不拘小节，有什么说什么，倒也无需拘泥于礼数。
陈友谅就喜欢这种坦率的侠客，不像那些道貌岸然、表面功夫做足的伪君子，强过万倍。
“前辈放心，您对她俩虽然没有救命之恩，但您的才华足以被誉为当世侠客。她心里早就这么想了，就让阿莱前辈做她的小骑义父，指挥万骑千军来作战，诸将听从您的号令！与倪武俊平起平坐！”陈友谅轻轻品了一口茶，咂了咂嘴。
“骑义父？”阿莱沉思着皱起了眉头。
“怎么？”倪武俊愤怒地质问，“骑义父也有高低之分，不是什么骑义父都只是个退居幕后的武侠客。侯上所说的骑义父，那可是能与将帅并肩的存在。在官衔上，骑义父可能地位不高，但战场上指挥起来，就不是普通侠客可比的。”因为对阿莱的意思还感到犹豫，倪武俊并未完全理解。这样的位置，并不是谁都能做的。
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