太后始料未及沈南乔早有准备，倒是有些意外。
她微微缓和了语气。
“你有心了。”
沈南乔依然是不卑不亢的表情。
“臣妇斗胆，想着成亲是终生大事，虽说父母之命媒妁之言，但最后到底还是要太子自己定夺。”她意味深长看了一眼从旁站着的太子，“毕竟要跟他朝夕相对一辈子。”
太后顿了顿，这话确实挑不出毛病来，可又不能真的照做。
“太子年纪还小，怕是对这种事也没什么想法吧？”
太子这会儿也不好接口。
说有想法，好像他平日不务正业光想这些。
但要说没想法，又把选太子妃的机会拱手让了出去。
沈南乔正待帮忙解围，就听太子道。
“宁夫人不是说了吗？万事万物皆有定数，或许孤跟未来的太子妃也是姻缘天定，用不着费神去选呢。”
太后闻言笑了笑，到底还是孩子，说的话也是孩子气。
她这下倒是放了心，抬手让沈南乔退下。
太子借故要回宫，也跟着一起走了。
见二人身影出了慈宁宫，太后转头问九王妃。
“你觉得，她这名单有几分真？”
九王妃缓缓将沏了两泡才出颜色的茶递到太后手中。
“臣妾觉着，半真半假吧。”她瞥一眼已经走远的沈南乔，“那周大姑娘是个打掩护的，孙家小姐许是为了讨好您的。她真正的目的，怕是那位林姑娘。”
太后脸上缓缓迸出个不怀好意的笑来，轻轻抚弄着腕上的缠丝金镯。
“既如此，那哀家可得好好给她上一课，让她知道，姜还是老的辣。”
九王妃不言不语。
太后微微蹙眉。
“怎么？你觉得不妥？”
九王妃淡淡笑了笑，将手中那杯茶轻轻折在一旁的茶盘里。
“味道不对的茶，倒掉再来一杯就是，何苦费心纠结在原来那杯上呢？”她将那茶盘推至一旁，“若是再果断些，连这茶盘也一并收了，也未尝不可。”
太后视线从茶盘上又移到九王妃脸上，半晌才微微颔首。
“你说的也有道理，既然已经是残局，就不必纠结弃子了，连棋盘整个推掉重来，也就是了。”
这话不到半个时辰，就传到了宁肃耳朵里。
明帝咬着后槽牙，冷笑道。
“太后这是越来越不把朕放在眼里了，平阳夫人是朕钦点去给太子选妃的，她竟然如此猖狂！”因为愤怒，明帝眼睛显得出奇地亮，“弃子？她说的是朕吗？”
宁肃不紧不慢，在明帝身侧的床榻坐下。
“太后十六岁进宫，如今小半辈子过去，风光得也差不多了。”
明帝微微侧目。
“你的意思，现在是时候将她连根拔起了？”到了真刀真枪的地步，明帝倒是略略有些犹豫了，“内阁跟咱们不是完全一条心，况且孙家旧部不少，一旦动手便很难挽回，你有绝对的把握吗？”
宁肃像是一早就料到明帝的迟疑，唇角浮起不易察觉的嘲讽弧度，偏头接话。
“城郊所有驻军都只听皇上调令，再加上臣手里的东厂锦衣卫掌控京城全部线报和驻防。除非太后能发动所有藩王，否则若是以现有兵力一战，我们胜算很大。”
明帝缓缓点头。
“藩王手里有兵权的，眼下只有老九，其余大部分都是圈地养的私兵，人数有限，不足为惧。”他轻哼了声，“所有朕这次把老九的家眷都弄到京城，也有挟制的意思。”
宁肃面色无波。
“那若是九王爷不受这份挟制呢？”
明帝有些犹豫。
“那厂卫就得想法子不让这信儿传到封地去。”
这怕是痴人说梦，姑且不说天下没有不透风的墙。
就是按照常理推断，打完仗之后，九王爷也要进京述职的。
宁肃心底喟叹一声，明帝到底还是想法简单了些。
他以为拿住了九王妃便抓住了把柄，却未料到，这很可能是老九夫妇里应外合的机会。
不过宁肃没有点破，只是委婉提点。
“镇国公今年也要从大同回来，一是述职，二是给家里姑娘相看亲事。”
明帝眼睛一亮。
“对啊，朕怎么没想到他！他是父皇当年留下的人，若真是跟太后一战，势必会站在咱们这边。”
镇国公可是兵权在握啊！
这个消息让明帝顿时有了主心骨，他赞许地看向宁肃。
“还是你脑子转得快。”
宁肃面上浮起个淡淡的笑。
“是微臣夫人提醒的。”
明帝嫌弃地瞧了他一眼，以往是觉得厂臣没什么人气儿，最近发现他这有人气儿过了头。
开口夫人闭口内子，让他这当皇帝的孤家寡人都有几分羡慕了。
“行了，等这事儿定下来，朕想法子再给你夫人嘉奖一下。”
沈南乔浑然不知自己又要被嘉奖了，出了慈宁宫，她觉得皇后那事儿有必要跟太子解释一下，刚要开口却反被拦了话头。
“你不必多心，母后在太后眼里，就是个扶不起的阿斗，指派你操办宴席这事儿与你无关。”
沈南乔不由自主想到那日在慈宁宫，皇后那句挑拨确实算不得高明，只是她为何要这么做呢？
“于情于理，我都不该越过皇后。”她看了眼天色，“旁人口中说出这件事，不定怎么串味儿呢，我得亲自走一趟坤宁宫。”
孰料就这一句，太子面色骤变，失态地抓住沈南乔衣袖。
“还是不要了吧。”
小剧场
沈南乔：知道的是我要去找你娘，不知道的以为我要当你娘呢。至于么，紧张成那样？
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