杨骆劝慰道：“三哥，你就好好躺着养伤吧，大将军并没有怪你。”
碧野右手成拿式，朝周驳轻轻凌空拍了两拍，两股虚劲送到他身上，顿时将周驳憋着的一股劲给卸了。周驳身体一软，复又躺回担架中。
楚小木看得莫名其妙，还以为碧野只是作势让周驳躺下，而周驳便听话地躺了下去。
杨骆则看得目瞪口呆，碧野这轻描淡写的两下虚拍，看似简单轻松，其实是将原力与灵力两种截然不同的力量混而为一，是武道中极高深的修为，心想自己便是再修一百年，也不可能修出大将军的这种境界。
碧野说道：“小驳，我曾多次跟你说过，你心思缜密，事事沉稳，只是过于执着。此次虎暮关失守，南定军大营被破，你虽然有一些过错，但主要还是爪族人来得太突然太强大。你若执意认为自己该领大责，我碧野岂非也要找地方去领责？毕竟你是我安排去的，这失察之责可免不了。”
碧野虽然已有三百多岁，然而头发大多还是乌黑的，仅有两鬓稍微有些白发，面相也显得极为年轻，看起来只有四十来岁的模样；周驳实际年龄只有四十五六岁，看起来却比碧野老得多，头发差不多已白了一半，脸上更是有了不少皱纹，而且胡茬横生，更增老相。
楚小木听到碧野叫周驳“小驳”，一时觉得十分怪异，就好像听到一个十几岁的小孩叫一个花甲之年老者的乳名一般，既奇怪又好笑。
周驳身上有劲却根本使不出来，只能软软地躺着担架中，说道：“大将军切莫这样说，若不以军法处置我，一则有赏罚不明之嫌，二则军心难定……”
杨骆说道：“三哥，大将军是什么人物你又不是不知，他怎么说我们就怎么做，你何必想这许多？”
楚小木插嘴说道：“周中军，以我浅见，眼下对付爪族人才是第一要事。你只有早些养好伤，才能为碧城多杀敌人。”
碧野点了点头，说道：“小木这句话深合我意，回去后你自己再好好想想罢。”
他深知周驳这个人极为固执，一时半会难以劝得他改变想法，便干脆不再提了。指着地上摊开的那张地图说道：“爪族人现下正躲在花独丘的这一处水湾附近。”地图铺在地面，碧野索性取过剑架上的龙脊剑，一边说一边用剑指着那一位置，继续说道：“你对碧城南部的地势情况比我清楚，因此叫你过来与我们一同参详，以定退敌之策。”
周驳终于面露喜色，说道：“探查到爪族人的位置了？我还真怕他们回了沙国，我这仇就无法再报了。”
碧野笑道：“说到底还是你南定军自己立的功。”指了指楚小木，继续说道：“小木回碧城时恰巧撞见了他们的营地，并且已将周遭的情况勘察清楚。你们南定军先有一过再立一功，两相抵过，我看也不用再罚你了。”
周驳也就不再说话，认真地看起了地图来。过了一阵才说道：“这一带在春季长年累月都是大雾弥漫，躲在里面的确很难找到。不过我们派出了十多队哨骑，多少也能看到些蛛丝马迹，这么久却没一人回报，的确让人想不明白。”
杨骆插口说道：“我估计那些哨骑都已经被爪族人的探子给截走了。我们碰到小木时，刚巧他二人也被探子抓住，幸亏我们及时赶到，那两队探子人数也不算多，这才将他们救了出来。否则便再过十天半个月，仍不一定能找到这群爪族人的营地。”
碧野说道：“爪族人的士卒称作‘刺徒’，历来凶悍。两百多年前四国大战时，他们便以凶狠不惧死而闻名。我记得当时他们军伍中并没有什么探子，想不到现在也变聪明了，学我苍木国军伍队制用起了探子。”凝神思索一阵，又说道：“既然如此，以后我们探查敌情，务必用最好的快马，而且哨骑以队出发，不得少于五人。”周驳、杨骆二人齐声领命。
碧野以龙脊剑指着地图上爪族人的那处营地，对楚小木说道：“小木，你将看到情况详细说说，半点都不许漏。”
楚小木应了，又将如何碰巧撞到爪族营地，营地附近的天气状况、地理形貌以及营地的规模大小、营帐的分排布置、大致数量都仔细说了。最后说道：“我们不敢靠得太近，不知道每个营帐住有几个刺徒，因此大概有多少敌军，我难以估计。”
周驳说道：“据我所知，爪族人一个帐篷大都会住两名刺徒。不过也不尽然，有些也会住三名甚至四名。”
楚小木吃了一惊，说道：“那……那这一批刺徒至少也有七八千人！只怕还会上万！”
周驳点了点头，他眉头紧皱，脸上神情凝重。
杨骆说道：“人数多是一回事，而且这些人很不好斗。如果单兵交战，我们大多数碧城军士都打不过这些刺徒！这可如何是好？”
碧野点了点头，说道：“这跟赤沙国的‘养器术’很有些关系。”
杨骆问道：“常听说‘养器术’又厉害又诡秘，到底他们是如何修习的？怎么每一名刺徒都能修出一双坚硬的爪子来？”
碧野说道：“‘养器术’是赤沙国特有的术法。赤沙国眼、牙、蹄、爪四族在这一术法上都有独到之秘，不过修炼的途径都是大同小异，大多以蛇、虫、蛛、蛙类的毒物养器，常年累月下来，便可修炼出远异于常人的体器。爪族人便是常年以毒液毒血浸养双手，渐渐成爪，其族名也是因此而来。‘养器术’小成者可敌刀剑，中成者可出灵力，据说大成者可破虚实两境，端的是厉害无比。小驳便是被养器术几有中成的刺徒以灵力所伤。以后再要短兵相接，务必告知军士们小心在意，以战阵对敌。”
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