长安读书人很热闹。
不过，国子监楼阁之上，十分冷清。
要秋闱了，自然国子监的一切课程都停止了，楼阁之中，除了当值的两三夫子外，一切都悄无声息。
顶层。
孔颖达身上裹着厚厚的大氅，面前的火盆里，木炭发出噼里啪啦的声音。
人老，真的不能以筋骨为能。
虽说还没有入冬，但今年的天气好像比去年要差的多。
前几日一连串的阴天，让长安的气温快速下降，虽说现在还是秋日，可已和初冬差不了多少了。
虞世南用夹子拨了下火盆，好让上面没有烧尽了的木炭充分燃烧起来。
“呼······”
“这天，可真的够冷的。”
虞世南哈了口气，伸出手在火盆上烤了烤，这才觉得舒服了些，然后掏出来酒葫，饮了一口，又给孔颖达斟了一杯：“秋闱眼看就要开始了。”
“张祭酒折腾了这么久，怎么还一点动静都没有？”
“颖达，你说，张祭酒是不是也没有法子？”
“我听说，他和刘仁轨，曾前往过科监署，却被褚遂良他们狠狠羞辱了一顿，而后狼狈离去。”
“从此便没有再进过科监署一步了。”
“嘿！”
“看来，这小子这一次，也要失算了，也好也好，这小子赢了那么多次，也该输一次。”
不过话虽是这么说的，虞世南却又是用袖子擦了擦沾满酒星的下巴，有些郁闷：“不过，这小子一直赢了咱们，却输给了那些人，岂不是说明咱们不如对方？”
“奶奶的，这下出门，头颅又得再低上三分。”
虞世南很气，可却没有法子。
孔颖达笑笑，拢了下身上的大氅，端起酒杯，一口饮尽，五官微微扭曲了下，刹那后，便又恢复了如常。
喝酒嘛，若是不辣，便没有了滋味。
放下酒杯，望着窗外几分清冷的天空，缓缓道：“急什么，这不还有三日的吗？”
“只有三日了。”虞世南压低了声音。
虞世南轻轻吸了口气，斜了眼自己的至交好友，嘴角微微翘了起来：“不到最后一日，谁能说就赢过了他呐？”
“咱们输的这么多次，难道世南还没有领略这小子的绝地反击么？”
“那一次不是不到最后，这小子不出手呐？”
“那一次不是咱们都觉得要赢了，这小子却不知道用什么手段直接杀了出来呐？”
“且等着吧。”
孔颖达说着，轻轻抽了抽鼻子，自语道：“今年冬，真够冷的，百姓，怕是难过了。”
虞世南愣了下，手中拿着酒葫的动作，也微微慢了下来。
他体味着孔颖达话中的意思，轻轻咂了一口，不免苦笑了一声。
“世南，你说得对。”
“这小子，最喜欢的就是出其不意。”
“不到最后一日，胜负难料啊。”
“是啊，咱们多少次都是倒在了最后一日。”
虞世南忍不住的感慨，长长又吐了口气。
“天下读书人，能不能冲出一条路来，就要看这一次了。”孔颖达脸色也凝重了不少，有些出神：“若是这一次无法成功，那么下一次，真不知是什么时候了。”
虞世南沉默。
但，他知道孔颖达说的是对的。
这一次若是无法一鼓作气，那么，下一次能向寒门平民大开科举之路，怕是少不了血流成河。
房间，安静下来。
虞世南又饮了两口酒，数息后，望向了孔颖达：“颖达，你真的要回山东？”
“该回去了。”
“还回来吗？”
“应该不回来了。”
“怎么才能回来？”
“除非，发生能让老头子我觉得好玩的事，不过，怕是不能了，人老了，对任何事都提不起来兴趣了。”
房间中，这一次是彻底的安静了下来，再没有交谈声。
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秦川府。
张楚悠闲的坐在躺椅里，旁边的石桌上正煮着桂花茶，前面吴娘三花她们则是席地而坐，手里拿着针线，仔仔细细的缝制着棉被。
这种场景，说实话，让张楚有点回到了过去。
母亲的手艺很好，小时候村子里谁家结婚，都会把母亲请了去，就像是吴娘三花她们，在院子里铺上一个大大的单子，然后所有人都在上面，为新郎新娘缝制上绣着鸳鸯龙凤的大红被子。
张楚很喜欢去找母亲，因为只要去了，喜糖饼干瓜果就吃不完，走的时候，还能偷藏些。
那时候的糖，是真的甜。
只是自从自己上了高中后，就很少有这样的习俗了，谁家结婚，开始直接买成套的了。
张楚不免有些唏嘘。
正想着，八花匆匆走了过来。
“公子，有人拜访。”
“谁？”张楚坐起了身子。
“说是御史中丞刘仁轨。”
“请他进来。”张楚眼睛一闪，笑着说道。
“哎。”八花脆生应了一声，来的匆匆，去的也匆匆。
刘仁轨的步伐，比八花还要快，脸色，沉沉如水，当走进院子后，快速扫了一周，而后望着悠悠自在的张楚，双眉，毫无意识的蹙了起来。
“哎呀，刘中丞大驾光临，某家府邸可真的是蓬荜生辉啊。”张楚抱拳笑道，并邀请：“刘中丞，请。”
张楚点了点自己对面的凳子。
刘仁轨走过来，深吸口气，再瞧瞧吴娘她们的动作，沉默片刻，又深吸口气，似乎还是无法压抑自己诉说的欲望，沉声道：“秋闱在即，万千学子眼巴巴的等着张祭酒一洗旧貌，为何张祭酒到现在了，还躲在府邸之内。”
“难道，张祭酒是要学习女工之艺，今后在家插花弄玉吗？”
“张祭酒，知不知道，全城学子现在都说，你我两人，已被科监署，被褚遂良吓破了胆子，秋闱仍是一成未变，甚至还有学子，就要离去。”
“他们为了科举，已经花费诸多，现在长安天寒下来，张祭酒可以悠闲自在的在家里看着奴婢，饮着热茶，可学子们却无力承担木炭之贵，哀莫大于心死！”
刘仁轨越说越是有些激动，看着张楚给他斟满的热茶，心神一震，拿起来，直接倒掉。
张楚抄着手，眯了下眼眸，望着似乎控制不住愤怒的刘仁轨，轻笑一声：“都说刘中丞有魏公之风，嫉恶如仇，大公无私，为了公正，可豁出去性命。”
“可今日一见，为何和某家听到的传闻不同呐？”
“原来刘中丞，如此看重名声么？”
“怎么？刘中丞今日来，就是因为某家拖累了刘中丞的名声？在学子面前，抬不起头来？”
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