这味道像是无形的藤蔓，从黑暗中破土而出，沿着地面、墙壁、天花板蜿蜒爬行，无声地弥漫、沉淀、腐化，最终凝滞在空气的每一个角落里，吸入肺腑便带来一种沉甸甸的窒息感。
阴影深处，有东西在动。
起初只是一个模糊的轮廓，像是融化的墨块，接着那形状变得具体：一个巨大的、覆盖着湿冷鳞片的影子。
是炽烈，他那似人非人的身躯倚靠在冰冷的墙壁角落，每一次沉重的喘息都喷吐出浓烈的腥气和硫磺焚烧后的焦味儿，驱之不散。
粘稠的、掺杂着丝丝缕缕暗绿或赤红的涎液，正从他被隐在暗处的嘴角不断滴落，在脚下积成一小滩污秽。
他庞大的身躯微微起伏，细碎颤抖的鳞片反射着结界红光，如同无数碎裂的、流淌着血泪的眼睛。
渡劫失败的屈辱和肉身的剧痛，正噬咬着他凶戾的灵魂。
“呵……”一声轻笑，突兀地从房间另一端最浓重的黑暗中传来。那声音低沉、平滑，带着一种极致的优雅，却又比冰霜更冷，比刀锋更利，轻易就割开了沉闷窒息的空气。
黑龙炽烈庞大的身体猛地一抖，鳞片剧烈摩擦，发出令人牙酸的“沙沙”声。
他猛地抬“头”——即便在阴影里也能感觉到那道充满痛苦与惊惧的目光穿透了黑暗，死死钉在声音的来处。
那声音的主人，似乎连身形都未曾显现，声音却如同附骨之蛆，精准地钻入炽烈的每一个鳞片缝隙：“走蛟渡劫的戏码，炽烈。”主子的声音如同最上等的毒药，掺了三分慵懒七分刻薄，“你这次演得……可真是拙劣到了新境界啊。”
炽烈的喉咙里发出一串压抑的、野兽般的咕噜声，那是混杂着愤怒与恐惧的低吼。他庞大的躯体痛苦地蜷缩了一下。
黑暗中，主子的声音继续流淌，带着毫不掩饰的讥讽：“灵魂，倒是带回来一些零碎。那点微不足道的‘养分’，我闻到了。”声音微微一顿，带着一丝近乎温柔的残忍，却更令人毛骨悚然，“但看看你自己这副狼狈样子。被一条卑微的‘护主犬’——叫什么来着？哦，温暖？——就这么灰溜溜地、灰头土脸地打回来……像条被打断脊梁骨的流浪狗。渡劫天雷，呵，怕是连你的影子都没碰到吧？”
每一个字都像带着倒钩的鞭子，狠狠抽在炽烈那因渡劫失败而千疮百孔、满是焦痕的庞大身躯上。
他急促地喘息着，那喘息声越来越粗重，涎液流淌得更快更凶了。一种难以言喻的低沉哀鸣在他胸腔深处翻涌，几乎要冲破压制。
“失落？嗯？”主子仿佛极其享受这无声的折磨，尾音上扬，带着病态的愉悦，“失败者的滋味，总要细细品尝才是。”他停顿了一下，似乎是在欣赏炽烈在黑暗角落中那无声的、几乎要撕裂自己的痛苦挣扎，以及沙发上那个完全暴露在危险中的、毫无防备的猎物——苏贝克。
短暂的沉默里，只有炽烈浊重的喘息和苏贝克那脆弱得几乎要断掉的呼吸声交织着。
结界外风暴的呼啸，此刻听来更显得遥远而不真实。
就在炽烈的精神仿佛要被彻底压垮的临界点，主子的声音再次响起，这次语气中带上了一丝假惺惺的安抚，以及……更为刻骨的恶毒：“也别太难过了，我忠实的猎犬。”
从声音的方向，隐约能感到一丝极其细微的能量波动，带着极致的寒冷滑过空气。
“下一场……”主子轻轻吐出这三个字，带着一种宣告般的、不容置疑的笃定，“炽烈，我会让你亲自……‘护送’回去。把你丢掉的一切，把那些该付出的代价，一个不落地，连本带息地，讨回来。”
“报复……才刚刚开始。”
最后几个字，温柔得像情人的低语，却像淬了寒冰的针，狠狠刺穿了炽烈的灵魂，也笼罩了沙发上那具仿佛被献祭般、无知无觉、等待风暴降临的脆弱躯壳。
黑暗中，仿佛有无形的兽瞳睁开，带着贪婪与疯狂，锁定了那冰冷的沙发上唯一一点尚存的温度。
此时已经接近凌晨，温暖每天都会在早上五点起来，做了早饭以后，上楼送给苏贝克吃，照例温暖端着热牛奶、烤面包和煎香肠上楼。
凌晨五点的光景，悬在昼夜交替的刀尖上。窗外，残夜像滴入清水的墨迹，尚未彻底晕开消融，薄薄的晨雾如同幽灵的纱衣，缠绕在楼宇和树木的轮廓上，带着一种沁骨的湿冷。
路灯的光晕昏昏沉沉地浮动在雾气里，努力投射出模糊的光圈，却又被雾气无声地吞没殆尽。
厨房里飘荡着熟悉的香气：烤面包边缘酥脆的焦香混杂着煎烤德式香肠时油脂滋响的烟火气，还有杯中缓缓蒸腾而起的热牛奶所散发出的甜暖乳味，在这冰冷而寂静的时辰里显得格外清晰，却也……格外孤伶。
温暖端着沉重的餐盘，木质托底沉稳地贴在掌心，传递着一些微不足道却确实存在的安慰。
牛奶在杯中轻轻地晃荡，纯白的表面漾开微小的涟漪。通往苏贝克房间的楼梯在微弱光线中向上延伸，橡木地板在脚下发出一种空洞的回响，每一声轻微的吱呀，都在这空旷得近乎诡异的静谧里被无限放大。空气沉滞，仿佛凝固了，如同浑浊的玻璃，每一次呼吸都显得有些费力。
二楼走廊幽深，尽头那扇熟悉的木门镶嵌在暗影中。
靠近了，一种极淡、非自然的感觉从门缝底下悄然渗出——那是某种极其细微、仿佛带着金属震颤的低鸣？抑或仅仅是一种由心而生的寒意？不似寻常。
温暖迟疑了一瞬，指节叩上门扉——笃，笃，笃。
无人应答。这死寂本身就如同一声宣告。心脏悄然被揪紧，一丝警觉电流般窜过他的脊背。
他伸手拧动冰凉的黄铜门把手。
门无声地向内滑开。
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