他不说话，她为了解闷，自顾自地跟他解说。
“你别看冰糖葫芦做起来很简单，但要把外层的糖壳做得又脆又薄，是有诀窍的哦。”
她向嘉应神秘地眨眨眼，“我在小吃摊当了一年学徒，才从老板手上偷学到的。”
“手搓糖葫芦的第一步，是熬制糖浆，这是最关键的一步。首先，按照半斤糖一斤水的比例，往锅里加糖加水。”
“熬煮的过程，要全神贯注地盯着火候，糖浆一样要熬制得刚刚好，多一息少一息都不行。”
“费心程度跟炼丹不相上下。”
糖水在火苗的烘烤下，像肥皂泡沫一样翻滚。
叶晓曼时不时用筷子在锅里搅一搅，让糖汁融化均匀，防止边沿烧焦了。
剩下的时间，她双手搭在膝盖上，专注地盯着锅。
嘉应看她的侧脸，脸颊圆润，睫毛垂落，鼻尖轻翘，老实乖巧，完全看不出这样的一个人发疯时的叛逆。
等到糖汁的颜色逐渐变得焦黄，叶晓曼欢快地说：“可以了。”
她从篮子里取出一串已经用竹签串好的草莓，让锅微微倾斜，她不是直接把草莓戳进滚烫的糖浆里，而是很有技巧地翻转着草莓，用草莓沾糖浆上面沸腾的糖泡泡。
这样做出来的糖葫芦，不会把娇弱的水果融坏，能够在外头形成薄薄的一层糖壳，锁住草莓的新鲜甜美，酸甜适中，非常可口。
她熟练地做完一根，插在稻草靶子上冷却。
嘉应在旁看着，忍不住问：“怎么知道糖汁熬好了？”
嘉应终于愿意跟她说话了，叶晓曼心潮澎湃。
“你问到了第二个制作要点，听好了，这个是糖葫芦制造世家的压箱底秘～密～”
她笑眯眯地卖圈子：“你帮我拿点凉水过来。”
嘉应走回房间，提起桌上的水壶，倒了一碗水，端过来。
叶晓曼用筷尖在锅里转了一圈，蘸取些糖浆，再把筷尖放进凉水，用凉水快速冷却糖。
她把筷子举到嘉应面前，“你尝一尝。”
她还坐在炉子前的矮凳上，嘉应弯下腰，张嘴，尝到了筷子的甜。
叶晓曼说：“你咬一下。”
嘉应照做，糖块嘎嘣脆，在齿间裂开。
叶晓曼传授经验：“就这样咬一下，糖块吃起来脆脆的，就说明熬好了，如果吃起来粘牙，说明还得再继续煮。”
她一边讲，手下没有停，趁着糖浆在最好的状态，飞快地把篮子里的水果全裹上糖。
给嘉应制作了十几根糖葫芦。
嘉应内心，因为吃完袖底储物空间里最后一根糖葫芦的惆怅，消散了。
他没有拒绝叶晓曼递过来的稻草靶子。
糖葫芦插在上头，像卖货郎举着的草棒子。
叶晓曼很温柔地瞅着他，“吃一根吧，刚做出来是最好吃的。”
嘉应坐在院子中的凳子上吃糖葫芦，叶晓曼笑眯眯地撑着脸，隔着圆桌，看他一口一口地咬，嘉应的吃相很文雅。
他披散着头发，低头吃东西的时候，长发会披垂下来，他要时不时直起脖子，避免长发沾到食物上。
叶晓曼说：“我帮你把头发束起来吧。”
嘉应垂眸，没说好，也没拒绝。
叶晓曼当他同意了。
她走到嘉应身后，从储物袋拿出一把木梳，帮他梳头。
青丝如瀑，发质顺滑，握在手里如同丝绸，帮他整理仪容是一种美的享受。
叶晓曼拔下头上的银簪，咬在嘴里，将嘉应发鬓边的两绺长发抓到脑后，用银簪一扭一转一固定，银簪斜插，余下的长发披在身后，美观又不会再阻碍吃饭，完美。
她转到嘉应跟前，欣赏她的杰作。
嘉应如矜贵的大少爷看了她一眼，吃完最后一颗糖葫芦，他舔舔唇上的糖，依旧面无表情。
但照叶晓曼的观察，他看她的眼神柔和了许多，似乎心情不错。
她帮嘉应倒了一杯水，好声好气地请求。
“就目前的形势，收集船契，是上岸的唯一方式。”
“附近有一些地主不愿意上交船契，我觉得有必要利用武力说服一下他们。”
“您最近方便跟我出门平乱吗？”
嘉应优雅地端起茶杯喝了一口茶。
在叶晓曼期待的眼神中，终于矜持地发声：
“嗯。”
……
叶晓曼和嘉应肩并肩，身后跟着月慕山，带着一群小弟，立在村口的榕树下，她的面前，一群村民倒在地上东倒西歪，哎呀呀地喊痛。
这些村民全是人身蛛身，平时就利用蛛网捕捉些飞鸟虫子为食，食物匮乏的时候也会攻击血海上的居民，是周遭的一霸。
他们对叶晓曼的招降恶言恶语，态度嚣张，叶晓曼第一个就来收拾这帮刺头。
嘉应一出手，三招内，他们就跪了。
叶晓曼吹吹指甲，看着自己的手指，“愿意交出船契了吗？”
“咿呀嘿。”倒在最前面的蛛人，像是被翻盖的甲虫一样，几条黑绒蛛腿在空中一阵踢打，终于把四仰八翻的身体翻正，站在叶晓曼跟前。
这蛛人看着是村长的样子，鼻青眼肿地指着叶晓曼大喊：“我们是不会投降的，因为我们看不起你！”
叶晓曼抬起眼：“哦？”
蛛人：“你就是个只会靠男人的孬种，凭什么做我们的老大！”
其他蛛人也喧哗起来。
“没错，你离开圣子就是个炼气期弱鸡。”
“来啊，跟我们一对一单挑！”
叶晓曼伸手，月慕山立刻将一纸羊皮卷送到她手心。
她展开羊皮纸，清了清嗓子，开始抖落蛛村长的隐私。
“如果我的情报没出错的话，村长你年少的时候又穷又挫又弱，能有今日的地位，是因为靠着一张帅脸，入赘了前任村长的女儿，靠着老丈人的东风，才得到了人上人的地位。”
“可惜你不懂感恩，发达后就开始嫌弃赘婿的地位丢人，等着老丈人死后，就毒死了老婆，霸占了家里的财产，吃起了绝户，还把孩子改回你的姓。”
叶晓曼叉腰，理直气壮地问：“你这种人吃软饭没人骂，凭什么我就要被千夫所指？”
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