酒商案虽有进展，但市场混乱愈发严重。后两场庆典在即，酒的需求量巨大，而社奉行神里家作为活动筹备的核心，压力巨大。
神里小姐联合其他奉行，推出补贴政策，由国家出资以及社会募捐，给予亏损酒商一定的补助，以新购酒补充市场酒的供给不足问题，重新调回正常的酒价，共同度过市场难关。
社奉行作为提议者，率先募捐了一百二十万摩拉，两位奉行也共募捐了八十万摩拉，其他商贩和贵族虽有响应，但也只是零零散散凑了十万摩拉。这些资金对于巨大的市场缺口而言，不过是杯水车薪。酒商们拿到补贴后，扣除成本，勉强能进半个月的货量，但远远无法满足市场的旺盛需求。
经过一天一夜的发酵，如今市场的酒价更是水涨船高，酒商们囤积居奇，贪婪逐利。补贴不过是各方表面文章，神里小姐对此心知肚明，内心急如焚火，却又不得不绞尽脑汁寻找其他解决办法。
托马的任务同样艰巨而紧迫——他必须在原交易利润基础上降低一到三成的范围内争取更多酒商的支持，以稍高于正常的价格出售酒水，尽可能安抚民众情绪，避免酒价彻底失控，引发市场的全面混乱。但效果甚微，酒商们贪婪嘴脸尽显，谈崩的次数远多于谈拢。
再一次谈崩送走客人后，距离下一场会面还有一个小时。托马疲惫地靠在椅背上，扶额闭眼，试图缓解紧绷的神经。
“托马，我们来啦！”派蒙活泼的嗓音响起，瞬间驱散了室内的沉闷。
空跟着过来，“托马，我们没有打扰到你吧？”
“旅行者，派蒙！你们怎么知道我在这里?”托马惊喜地站起身，热情地迎了上去，“没有没有，距离下一次会面还有一个小时，我便趁此机会休息一下，顺便理一下思路。”
空问他，“是因为酒商的事情？”
托马并不意外，“你们都知道了？”
派蒙飘着，抱手解释道，“当然！我们从九条裟罗那里听说了酒市的动荡，还有社奉行面临的难题。作为朋友，我们怎能袖手旁观？而且，我们已经见过绫华，她告诉我们你可能需要更多的帮助，所以我们就跟着找过来了。”
托马心中涌起一股暖流，感激之情溢于言表，“真是太感谢你们了，总是在最关键的时候出现。本来是不想麻烦你们的，但我现在实在是被这些顽固又贪婪的酒商折磨得焦头烂额。”
派蒙拍了拍胸脯，得意洋洋地说：“别担心，我们这次可是带来了两个超级好消息哦！”
托马眼睛一亮，示意他们继续说下去。
空清了清嗓子，“第一个好消息是，我们在路上碰巧遇到了大姐头北斗。她一了解情况，看在朋友的份上，二话不说就决定承包稻妻对外酒货的订单，运费打八折，而且运输速度还能比平时快上一星期。她还让我们转告你，尽管让酒商下单，货运的事包在她身上。”
托马闻言，脸上露出了久违的笑容，“北斗船长真是够义气，又帮大忙了，下次见面一定要跟她好好喝上两杯。”
派蒙也不甘落后，抢着说：“还有还有，万国商会也派人捎口信了！他们说今天有个酒庄拉了好几车酒过来，低价转让给他们。原因是之前托马你和朋友前几天路过出手相助，帮那家酒庄保住了一批货，完成了一笔大单。酒庄听说你现在有需要，就直接把酒都搬过来了。现在万国商会的仓库里堆满了酒，足够坚持到庆典当天！这样一来，时间就更宽裕了。”
托马听罢，喜出望外，“这简直是意外收获！神里小姐那边情况如何？”
空点了点头，“来之前，绫华她准备以个人的名义再追加一百万摩拉的补贴。大多数酒商看在庆典的黄金期限上，决定赌一把。他们不仅接受了补贴，还托人去北国银行贷款，现在都在加急下单订货。酒庄也在紧急雇佣工人酿酒，估计很快就能缓解缺酒的问题。”
还没出手，问题就快解决了，派蒙有点丧气，但也高兴道，“这样一来，酒价很快就能稳定下来，回到之前的价格，大家也都能像以前一样喝上酒了。”
托马心中的大石终于落地，笑容更加灿烂，“真是太好了，谢谢你们带来的好消息。你们简直就是神里家的福星，你们一来，所有困难都迎刃而解了。”
派蒙被托马这一番夸赞，心情瞬间飘上了云端，脸上洋溢着得意的笑容，但随即又不好意思地摆了摆手，
“哎呀，托马你太过奖啦！我们其实什么也没做，只是帮绫华传了个话而已。真正的功劳，还是你们所有人努力的结果，我们只是恰好赶上了好时候。”
托马闻言，爽朗地大笑起来，“不管怎样，你们的到来确实给我们带来了转机。等这一切尘埃落定，我一定要请你们吃一顿丰盛的大餐，好好庆祝一下！”
派蒙一听有大餐吃，眼睛立刻亮了起来，兴奋地拍着手，“太好啦！托马你可要说话算话哦！”
然而，空却在这时话锋一转，眉头微皱，向托马问道，“不过，托马，关于这起酒商的案子，为什么会和绫人有关呢？”
派蒙也连忙附和道，“对啊，九条裟罗告诉我们你无法赴约后，就把绫人也一起带走了，说是和案件有关。原本我们只是听说稻妻开办了试胆大会，刚好手里也没任务，想着看看绫人的情况，没想到一来就听到他被绑架的消息。这中间到底发生了什么？你知道吗？”
托马抿唇，神色复杂地将事情的前因后果缓缓道来，包括他之前与井冈田一郎的对话。说完，他犹豫了一下，开口问道，“你们和绫人是什么关系?你们觉得，绫人会是个什么样的人？他为什么会参与这酒商的案件？”
派蒙和空对视一眼，眼中满是坚定。“当然，我们是朋友！”
派蒙抢先说道，“绫人他聪明、冷静，而且非常有责任心。他一定不会无缘无故地卷入这种麻烦中的，这里面一定有什么误会！”
空也点了点头，补充道，“没错，我相信绫人有自己的理由和考量。我们也会尽力帮忙查清真相，还他一个清白的。”
托马了然，但眼神中闪过一抹复杂的情绪，随后抛出了一枚重磅炸弹，“那么，你们是否知道……绫人其实有一位未婚夫？”
派蒙闻言，眼睛瞬间瞪得滚圆，嘴巴也成了一个小小的“o”形，仿佛听到了世间最不可思议的事情。“绫人？未婚夫？虽然他长得帅气，头脑又聪明，喜欢他的人肯定排队也都能绕稻妻城一圈，但我从没听说过他有未婚夫啊！我甚至都没见过他对哪家小姐能多看一眼啊！”
派蒙一边挥舞着小手，一边叽叽喳喳地说个不停，完全是一副难以置信的模样。
无论是否有记忆，派蒙都是完全不知情的那个，但空就不一样了，这个问题又实在刁钻。
他肯定绫人和托马是恋人，但有没有发展成未婚关系他实在是不知道啊。看托马这样，他们中间肯定是发生了什么。而且绫人好像还没完全坦白的样子，按照他之前分开时的说法，有可能是绫人和托马重新谈恋爱的小情趣，他又不能破坏绫人的计划，万一好心办坏事了怎么办?
瞥见托马那受伤的眼神，空心中不禁泛起一阵同情，对不起了好兄弟，然后小心翼翼地回答，
“嗯……这个嘛，我其实也不太确定。绫人是个很有主见的人，他的私事我们并不好过多干涉。托马，你为什么会突然这么问？是发生什么事情了吗？”
托马闻言，眼神更加黯淡了几分，嘴角勾起一抹苦涩的笑，
“前两天，我向绫人求婚了……”
“绫人说自己有未婚夫，还说婚书都已经上报，但他接受了，同意把未婚夫的名字改成我……”
“可我托人去查询修改，里面根本没有找到关于绫人的任何婚书记录。”
空顿时哑口无言，他不知道，更猜不透绫人葫芦里到底卖的是什么药，但这样的玩笑可开不得啊！
看着托马心死如灰的模样，空不禁暗暗为绫人捏了一把汗，心想：这下可玩大了，绫人你到底要怎么收场啊？
而派蒙则是完全陷入了混乱之中，她不知道该为绫人有未婚夫的消息感到震惊，还是为托马向绫人求婚的事情感到惊讶。她的小脑袋里充满了问号，一时间竟不知如何是好。
空气中弥漫着一种微妙的尴尬与沉重，三人各怀心思，沉默良久。最终，还是空打破了这份沉寂，
“托马啊，也许这里面有什么误会。我跟你保证，绫人他肯定是对你真心的。与其在这里内耗，不然直接找他当面对峙，难道你不想知道真相吗？”
派蒙在空中飘忽不定，仿佛也被这复杂的情感旋涡卷得晕头转向，但听完空的话后，她猛地一拍手，恍然大悟，
“对对对！空说得对！绫人他之前被九条裟罗带走前，确实有提到过，说晚上八点，会在你们第一次见面的地方等你呢！托马到时间就去那里找他，把所有的事情都摊开来好好谈谈，总比现在这样胡乱猜测要好得多！”
第一次见面的地方……
果然，那也并非偶然啊……
托马低垂着头，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，却丝毫感觉不到疼痛。沉默了好一会儿，他才笑着道，
“我知道了。我会处理好的，谢谢你们的关心。明天就是试胆大会了，虽然中途出了不少意外，但活动还是正常开展的。你们可以好好准备一下，这次活动不同以往，还有宫司大人准备的神秘大奖，我相信以你们的实力，拿个一等奖轻轻松松。”
派蒙骄傲，“当然，我们从绫人那也听说了。不止是一等奖，最后的神秘大奖也会是我们的！哦对了，荒泷一斗不是还要找我们有要紧事吗？托马，那我和旅行者就先去找一斗了，不打扰你工作了。”
空也想起了还有这回事，“托马，我们先走了。晚上八点，你就得去啊！”
托马笑着向他们挥挥手，表示自己已经记下。待两人转身离去之后，他像是瞬间被抽走了全身的力气一般，整个人如同泄了气的皮球似的，一下子瘫软在地，脑袋无力地垂下去，埋在双臂之间。
他现在不知道该怎样面对绫人。
他当然能感觉的到绫人对自己是真情实意，可就是在这种真情实意的情况下，绫人仍不假思索的将自身安危置于危险环境下只为利用、欺骗自己。
偏偏自己心里还是放不下那个骗子。
他身后代表的是神里家，他忠诚于神里小姐，绝对不能辜负小姐的信任。绫人他……或许有自己的苦衷，但他托马也绝不能成为任何人攻击神里家的武器。
到头来，小姐和绫人，无论如何抉择，他的心都如同置身于烈火之中，备受煎熬。
——
书房内，烛火摇曳，神里绫华手执笔墨，眉宇间透露出一丝不易察觉的疲惫。托马轻轻推开门，脚步轻盈，端来了宵夜，一盘精致的绯樱饼，一碗冰糖雪梨，在她享用间，顺带将白天从旅行者那听到的两个好消息分享出来。
神里绫华闻言，眸中闪过一丝惊喜，“真是难得的好消息，托马，辛苦你了。”
她轻声赞叹，拿起一块绯樱饼细细品尝，那份甘甜似乎直抵心间，让连日来的紧张与忧虑得到了片刻的释放。然而，她敏锐的目光还是捕捉到了托马眼中的些许黯淡。
“托马，你看起来似乎有些心事重重，是发生什么事情了吗？”
托马微微一怔，随即调整好自己的表情，努力挤出一丝笑容，“没有，小姐多虑了，我只是……有些累罢了。”
神里绫华却并不信服，顾全礼仪地仔细擦拭嘴角后，目光柔和地注视着托马，“托马，你我之间，无需隐瞒。是否与你那位被绑架的朋友有关？或是他受了伤？神里家的医师随时待命，仓库中的药材也任由你取用。”
托马心中一暖，却也更加愧疚。“多谢小姐的好意，但并非此事。只是……一些个人的私事，我会尽快处理好的。”
知道托马不想说，神里绫华没再追问，转而说道，“根据目前的情况来看，只要坚持一段时间，市场酒水不足引发的一系列经济问题都能逐一平息。有神里家旗下产业的库存支撑，再加上你争取到的酒商支持，不出意外的话，暂时可以平稳过渡一段时间。”
她顿了顿，继续说道，“此事你功不可没，又忙碌了这么久，距离庆典还有些天数，这段时间你就好好休息一下，不必客气，一切花销都由神里家报销。明天就是试胆大会，托马，你可有约好一起组队的朋友？”
托马没有拒绝这休假的福利，但提到组队的朋友，他想到了那个等自己赴约的未婚男人，沉默了良久，低声回道，
“到时候再说吧。”
“活动之后，记得邀请你的未婚夫来家里做客，我很期待见面。”神里绫华提醒他。
“……嗯。”
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