没过多久，一个熟悉的声音在门外低声响起：“王强，是我，秦淮。”
王强眉头一皱，心中警惕万分。他没有马上应声，而是靠近门缝，透过昏暗的光线，看到秦淮一个人站在门外，脸上带着一丝诡异的笑容。
“王老弟，出来聊聊？”秦淮的声音依旧带着那股嚣张的气息，但其中却似乎隐含着一丝异样。
王强心里顿时警铃大作，但他也知道，躲避不是办法。经过短暂的思考，他慢慢推开门，冷静地看着秦淮：“秦哥，这么晚了，有什么事？”
秦淮嘴角微微上扬，语气轻飘飘地道：“也没什么大事，就是想跟你聊聊，咱们都是一个院子里住的，总得有个说法，你说是不是？”
王强心里暗自戒备，表面上却依旧不动声色：“秦哥想要什么说法？”
秦淮还没走，他说了几句敷衍的话，便不再搭理。秦淮见状，脸上那抹阴笑渐渐敛去，露出一丝冷酷的神色，嘴里哼了一声，甩手走了。王强目送他离去，心里却并没有轻松下来。今晚的来访不过是秦淮在暗示：风暴还在酝酿，未到高潮。秦淮的背后还有许多隐蔽的势力，而他此刻还在试探王强的底线。
心里想着这些事，王强决定放下对秦淮的防备，先不去主动挑事，他还得处理另一件事——院子里许大茂的事。
许大茂是四合院的另一号人物，虽然没有秦淮那样的威胁性，但他总喜欢耍些小聪明，爱在人前显示自己，背地里却又做些阴损的事，令人生厌。最让王强感到棘手的是，许大茂时常与秦淮勾结，一有机会就对自己下绊子，仿佛两人之间有某种默契。这让王强不得不防。
这天清晨，王强刚到院子里照料自己的玉米苗，就听见不远处传来一阵嚷嚷声。循声望去，原来是许大茂站在院门口，正指挥着几个人搬运东西。他一边指手画脚，一边满脸得意地大声说道：“你们小心点！这是新进的材料，可不能出任何差错！”
王强皱了皱眉头，他一直觉得许大茂喜欢故弄玄虚，不管做什么事总要闹得人尽皆知。今天不过是搬点东西，许大茂却搞得像是在领导一场重大工程一样。
他没有搭话，低头继续忙着自己的事。但很快，他就听到了许大茂的声音朝着他这边传来：“哎，王强，早啊！种地呢？你这手艺可真不错啊，真看不出来你还能干农活。”
王强抬起头，见许大茂一脸笑意，却带着几分嘲讽。他不动声色地回了一句：“还好，闲着也是闲着。”
许大茂轻哼一声，眼睛扫了一眼王强种的玉米苗，嘴里含着笑说道：“你这地吧，种得是挺好，不过你知道吧，院子里的地可是大家的，你这一大片都给占了，怕是要跟大家商量商量？”
王强心里顿时不悦，但面上依然平静。他知道许大茂是在故意找茬，想借着院子公用的借口来压他一头。许大茂这种人，平时没少在背后搞些小动作，但今天他这么明目张胆，显然是想借机挑起矛盾。
“许哥，这地本来也没什么人用，我只是想着种点粮食，大家也能分着吃。”王强平静地回应着，但语气里并没有半分示弱的意思。
许大茂见他不卑不亢，心里有些恼火，但表面依旧带着笑：“你这想法倒是好，不过吧，院子里的地就那么点，不能你一个人说了算。再说了，大家要是都想种点什么，你这独占了一片，不合规矩啊。”
王强冷眼看着许大茂，他早已预料到这人不会轻易放过任何打压自己的机会。但王强也不打算退缩，他心里明白，退一步便会失去更多。
他站直了身子，淡淡地说道：“许哥，这地荒了这么久，谁都没用过。我也不想独占，只是看着闲着可惜，动手种点东西。如果大家有意见，那我们可以坐下来商量，看看怎么分配。”
许大茂脸上的笑意瞬间僵硬了一下，他显然没想到王强这么硬气，甚至还抛出了“商量”的说法，让他一时不好继续纠缠。他本想借此机会压一压王强，没想到对方如此从容，不仅没有退缩，反倒是主动挑起了“分配”的话题。
许大茂眯着眼睛看了王强片刻，忽然笑了起来，语气里带着几分戏谑：“哟，王强，看来你还真有两下子。不过啊，咱们院里都是讲究和气生财，你这么做，也别把大家惹急了。你懂我意思吧？”
王强知道，许大茂是在暗示自己不要再挑战院里的“潜规则”，否则他就会动用其他手段。但王强没有理会他的威胁，淡淡一笑：“许哥，大家都是邻居，谁也不想闹得不愉快。我还是那句话，种地的事大家都可以参与，只要合理分配。”
这时，旁边几个搬东西的人也忍不住议论起来，有的低声说道：“王强这人挺老实的，种点粮食也没碍着谁，许大茂非要挑事。”另一个接话道：“可不是嘛，这院子里也不是许大茂一家的。”
许大茂听到这些议论，脸色微微变了变，虽然他平时爱摆架子，但心里却清楚，四合院里的人心其实并不完全向着他。今天这场对峙，他没占到什么便宜，反倒被王强的冷静和坚韧逼得下不来台。
他冷哼一声，皮笑肉不笑地说道：“行吧，既然你这么说，那我也懒得再废话。不过，王强，你可要记住，我许大茂不是那么好对付的。”
许大茂说完，转身走了。他心里憋着一股怒火，觉得自己今天在众人面前丢了脸，心里已经打定主意，一定要找机会好好教训王强。
王强站在原地，看着许大茂离开的背影，眼神渐渐变得冷峻。他知道，今天这场交锋虽然暂时平息，但许大茂和秦淮一样，都是不会轻易罢休的人。这些小人物喜欢以势压人，借助四合院里的关系网来维护自己的地位，而自己，必须要想办法打破这种局面。
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