洪提听后哈哈大笑起来，林豪也跟着笑了起来，两人相谈甚欢。时间过得很快，夜幕降临，华灯初上。林豪让伙夫做了一顿丰盛的饭菜来招待洪提。两人一边吃着美食，一边喝着美酒，气氛非常融洽。
推杯换盏之间，林豪突然好奇地问道：“洪兄，不知你们一直说的张大统领，他到底是一个什么样的人呢？小弟自从进入到了陇西，就听闻了他的赫赫威名，但至今尚未有缘得见一面啊！”
洪提打了一个酒嗝，然后开口说道：“老弟呀，你问哥哥我，那可算是问对人了。张大统领可是相当神秘的人物，哥哥敢说，就算整个陇西地区，见过张大统领的人，恐怕都不超过十个。碰巧的是，哥哥就是其中之一。不过，张大统领真的非常神秘莫测，甚至连其性别都无人知晓。只知道他使得一手好鞭子，而且杀伐果断，手段狠辣，绝对是个狠角色。”
林豪惊讶到，这人真的如此神秘，就连哥哥你都不知道吗？你说这个张大统领不会是个女的吧？哈哈哈。
洪提也哈哈大笑到，老弟你别说，哥哥我也曾经怀疑过，但是后来哥哥感觉不可能，一个女流之辈，怎么可能将整个陇西势力压的抬不起头来呢？要哥哥说呀，张麻子，一定是满脸麻子，怕见人，所以才这样藏头露尾的，就凭兄弟的英勇，张麻子，不足为虑。
林豪哈哈大笑，自然，我们老爷可是整个陇西地区最有实力的人，我们只要按照老爷的吩咐行事，一定会有我们的好处的，洪兄，不知那个张大统领，一般都在哪里行动呀？听说整个陇西连他在哪里行动，都很难摸清，曾经白峰出兵好几次想要剿灭，都是无功而返，是不是其一直换地方躲藏呀？
洪提呵呵一笑，什么一直换地方躲藏呀，张大统领就一直生活在遮阳山地区，在那里盘踞了有四五年了，官兵最开始还尽心去剿，但是被张大统领率兵击溃了两次后，以后每次的剿匪不过是走走过场，甚至有一次剿匪，剿匪的将军都去给我们大统领叩了两个响头，哈哈哈，就靠这群酒囊饭袋，再来三辈子，他们也别想将匪剿灭干净。
林豪皱着眉头问道：“这么说来，其实并不是因为无法消灭土匪，而是每次剿匪的官兵都没有尽力的缘故吗？老兄，如果每次官兵都用心剿匪，那么陇西地区的匪患还会如此严重吗？”
洪提哈哈大笑一声，随后叹息道：“陇西地区的匪患与官军是否剿匪并没有直接关系。最初，官军确实非常用心，许多人因此牺牲，但最终并没有起到任何作用。事实上，如果不是张统领觉得不能将整个陇西的人杀光，否则他们就没饭吃了，那么整个陇西的人早就被张统领带领的一伙人屠杀殆尽了，包括白家在内。尽管表面上看起来，白家是整个陇西地区的霸主，但实际上，背后的江湖已经完全被张麻子掌控了。”
林豪点头，没想到张麻子才是整个陇西最麻烦的人，来来来，洪兄，不说这些事，我们继续喝，来来来，你们几个过来，给我好好陪陪洪大哥，然后几个人上前，将林豪替下，开始跟洪提碰酒开始喝起来。
林豪悄悄地离开了酒桌，他的眼神中闪烁着坚定和决心。他知道，自己肩负着重要的使命，必须完成老爷交给他的任务。
林豪来到营帐中，他点燃油灯，灯光照亮了四周。他拿出笔墨纸砚，坐在案前，开始动笔。他的笔触流畅而有力，一笔一划地写下每一个字。
\"属下，林豪，恭祝老爷万安。属下不负老爷的嘱托，顺利的拿下土匪，生擒敌方首领洪提，现其已归顺了我们。其使得一手好刀法，颇有才能。属下目前已经说服其为老爷效力，还请老爷看着安排。\"
林豪写完这段话后，停下笔来，仔细端详着信纸上的字迹。他希望这封信能够表达出他对老爷的忠诚和敬意，同时也能让老爷了解到他们取得的成果。
接着，林豪继续写道：“同时从洪提口中得知，陇西整个地盘，大部分都是被张麻子在暗地中控制。白家不过是表面上控制了全部的地区，目前已经探得张麻子活动在遮阳山那里。属下决定派遣一些探马进行探查，下一步如何行动，特请老爷示下！”
林豪将书信封好后，派人送去。然后，他站在营帐外，望着远方的山峦，心中陷入了沉思之中。
他深知，前方还有许多未知的挑战等待着他，但他坚信只要自己努力，就一定能够克服困难，完成老爷交给的任务。他期待着老爷的回信，希望能得到更多的指示和支持。
三日后，朱三接到了来自林豪的书信，朱三看完了书信，将白峰叫了过来，白峰到来后，朱三就直接了当的问到，白峰，整个陇西，你们白家是否可以完全掌控？就像西部的很多地区，到底是你们白家掌控，还是他张麻子掌控的？
白峰连忙答道：“老爷，整个陇西自然是我白家在掌控，张麻子不过是一介土匪而已，属下每年都会组织兵马对其进行剿灭，虽然收效甚微，但他还是不敢和我的正规军进行碰撞的，每次都是躲进大山中，跟我们进行周旋，等我们大军撤退了再出来活动，不知老爷为何会有今日这一问呢？”
朱三点点头到：“刚刚林豪来信了，说他抓了一个张麻子手下的头领，这个头领供出了很多重要信息。其一，很多地区其实已经被张麻子统治，只是你们白家一直以为受你们掌控而已；其二，张麻子的具体藏身地点也已经摸清。所以，今日叫你来，还有一件最重要的事情要问你，那张麻子到底有多少人？我们两万正规军是否可以将他们一举消灭？”
白峰哈哈一笑道：“老爷，两万人，您太看得起张麻子了，属下之前派遣一万人就打得他抱头鼠窜，不敢与我军正面交锋，两万人绝对可以将这群草寇全部诛灭了，属下提前祝您旗开得胜！”
朱三哈哈一笑，对白峰的回答很是满意，随后挥手示意让他先下去。待到白峰离去之后，朱三脸上的笑容慢慢消失，取而代之的是满脸的严肃之情。
起初看到信件的时候，朱三心里还存在着一丝疑虑，但是当看到白峰这般信心满满的样子，他反而开始担心起来。朱三轻轻叹了口气，然后立刻派人去叫李林过来。
李林一走进来，朱三便开口询问道：“李林，张明目前到哪里了？他有没有做好出发去陇西的准备？我刚收到一个最新消息，现在看来只派三千骑兵恐怕不够啊。李林，你说我们要不要把郭毅也调过去呢？他手底下的那些骑兵战斗力还是挺强的。
”李林思考片刻，回答道：“主公，依我之见，此时调遣郭毅恐不妥。郭毅所率骑兵擅长平原冲锋，而遮阳山地势复杂，山脉众多，骑兵的优势未必能充分发挥。不如先派探子深入侦查，摸摸张麻子的底，再做定夺。另外，可飞鸽传书告知林豪，让他务必小心谨慎，切不可轻敌冒进，一切等候府上的安排和决断。”
朱三点了点头，表示赞同李林的看法。他当即下令，加派人手潜入陇西，搜集更多关于张麻子的情报。
数日后，探子回报，张麻子的兵力远超预期，且据险而守，易守难攻。朱三听闻，眉头紧锁，意识到事态严峻。他再次召集李林等人商议对策。
李林看着手中探子传回来的情报，眉头紧紧皱起，转头看向朱三道：“老爷，看来我们这次碰到了一个棘手的对手啊！”他顿了顿，继续说道：“就整个遮阳山附近，我们就探查到了张麻子至少有五个军寨互为犄角，形成了一个攻防兼备的联防体系。如果我们突然发动攻击，其他四个方向的敌军就会立刻前来支援，让我们陷入首尾难顾的困境。这样的布局实在是太精妙了。”
朱三听后，也不禁叹了口气道：“是啊，看来我们都低估了张麻子这个对手。这种布局，怎么可能是一个普通土匪能想出来的？或许我们应该先派遣使者前去与他们进行一番谈判，如果能够和平地解决陇西的土匪问题，那自然最好。但同时，我们也要做好两手准备。一旦谈判破裂，我们就只能动用军队强行攻打了。李林，你觉得如果要强攻，我们大概需要牺牲多少士兵？”
李林沉默片刻，然后回答道：“老爷，根据目前的情况来看，如果我们要强攻这五个军寨，恐怕至少需要牺牲一万士兵。而且，这还只是保守估计，实际情况可能会更加糟糕。毕竟，对方的防御工事和兵力部署都非常严密，我们很难找到突破点。所以，我建议还是尽量通过谈判来解决这个问题吧。”
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