不过数日，毕氏这个盘踞泰山郡数百年之久的大族便被削平了，郡府府库骤丰，军饷、工赈、修船等费用一朝俱足。
项瞻没有在此多留，杀尽毕氏族人的第二日，便召集劳力押送所得钱粮，与赫连良平领兵返回东郡。
他走之前，将一直被边缘化的郡丞拟为郡守一职，命他开始着手处理郡府事宜，同时把毕骞的心腹主簿，以及兵曹参军一起下狱，但其他与毕氏关系较近的一应官吏，却全部留任。
他并非不想清算，而是不能。
整个郡府衙门近九成官吏，或多或少都与毕氏有来往，若说毕氏是泰山郡的一整面墙，那这些官吏就是嵌在墙上的无数根藤蔓。
在不推倒墙的情况下去拔藤蔓，早晚还会有新的附着上来，但把墙推倒，又把藤蔓也拔掉，整个郡府就会陷入停摆，泰山郡的赋税、刑名、兵防、漕运，都会瞬间崩断。
那就只有先推倒墙，再重建一堵自己能控制的，由他来引导这些藤蔓往哪个缝隙扎根。
让原本被边缘化的郡丞上位，就是「以卑擢尊」，他没有根基，只能依附新政。
而主簿和兵曹下狱，则是「杀猴给鸡」，项瞻要告诉那些留任者，你们的把柄捏在我手里，我要想翻，随时可以。
留任者人人自危，反而比空降一批新官更听话，因为后者可能还带着“上面有人”的底气，前者却只剩“戴罪立功”这一条路。
而他做这些，则是因为他再一次深切体会到，为何皇权与地方博弈，会如履薄冰，为何师恩行那么仁义，在他治下也会有贪官污吏。
皇权要的秩序是「可控」，而非「干净」。
真把贪官全换掉，新官照样会在三五年内长成同一副模样，制度土壤不变，换苗无用。
师恩行再仁义，也架不住八分的预算，十二分的任务。
收税、征粮、募兵、维持沟渠、调解纠纷等等等等一系列琐事，让底层官吏，或者地方豪强代替都督府去处置，以此降低昂贵的治理成本。
而作为对价，都督府也会默许他们吃点拿点，也就有了火耗、陋规、摊派、隐田……
这个逻辑很简单，只因为这些官吏豪强一旦被团灭，都督府就要自己下场干脏活累活，财政便会立刻被拖垮，所谓仁义，在账本面前，只能退位给“两害相权取其轻”。
当你在屋子里发现第一只蟑螂时，其实早已是一窝。
项瞻杀的，是已经爬到灯光下，不得不杀的那一只，至于剩下的，他暂时还需要它们，继续在黑暗里替他干活，直到他有能力把整栋房子拆了重盖。
可房子能不能拆？怎么拆？拆了以后拿什么新材料重盖？他现在还不知道。
而在此之前，他的任何道德洁癖，他要保持的赤子之心，都是拿前线将士的命买来的，他不肯，于是他只能先让旧房继续立着，哪怕房子里全是虫卵。
……
项瞻与赫连良平押着二十车金银、五十车粮米回城的消息，像风一样卷过三郡。
沿途百姓夹道，却不敢高声，只悄悄指点：“那就是抄了毕氏的小将军。”
十日后，傍晚，滑州城外旌旗猎猎。
林如英与孟不离早已率文武出迎，远远望见项瞻下马，便同时迎了上来。
几番寒暄，孟不离抱了抱拳，往身后指去：“主公，樊氏服软了。”
项瞻“哦？”了一声，放眼望去，只见人群最后，跪着一色青衣幞头的樊家众人，最前一人须发皆白，正是樊氏族长樊鸿。
老人头顶托盘，盘上覆以白绸，绸上赫然摆着一份画押的《献产乞罪表》。
“樊鸿亲至？”赫连良平挑眉。
“是。”孟不离低声回禀，“樊家收到族老的头颅后，很多天没有反应，但当主公在泰山郡所为传遍三郡后，他们便连夜开了私库，清点田契钱粮，五日前就已经赶到滑州了。”
项瞻微微颔首，迈步向樊氏众人走去。
他没接表，只抬手掀开白绸一角，露出底下叠得整整齐齐的田契与盐引，淡淡道：“早知如此，何必当初？”
樊鸿以额触地，浑身都在发颤：“老朽昏聩，不识天命，今负荆请罪，唯求将军开恩。”
“负荆？”项瞻戏谑的笑了笑，“你荆条都没带，也算负荆？”
老人浑身一抖，身后十余名樊家子侄已慌忙解下衣袍，露出脊背，后背虽无青荆，却是一片片血痕，显然是荆刺扎肉留下来的。
周遭百姓轰然围观，指指点点，昔日不可一世的“盐茶樊公”，怎么一夜之间，就成了一条摇尾老犬呢？
项瞻看他们一个个伏身纳头，战战兢兢，脸上虽还带有一丝玩味，却失了逗弄樊鸿的兴致。
“孟长史，回府后写一纸文书。”他对孟不离道，“樊氏男丁十五以上、六十以下，与寻常百姓一样，概入劳役册，盐茶专权收归都督府，田产分成三份，一份充公，一份分发佃户，一份……”
话到一半，他忽然收住，盯住樊鸿，“樊族长，你樊氏手里，没出过命案吧？”
樊鸿脑门瞬间沁出汗，他本想再辩几句冤屈，可话到嘴边只剩慌乱地摆手：“没、没有没有！将军明鉴，我樊氏族中子弟众多，或许是有人勾结县吏，有人欺行霸市，有人欺压过平头百姓，这些我认，可杀人，借我们十个胆子也不敢呐！”
他一口气说完，像被抽了骨头，肩膀塌下来，心里最后一点侥幸也被彻底碾碎。
眼前这少年将军虽然年轻，但行事却极为果断，也有查清一切事实的能力，在他面前倒不如实话实说，对以往过错不再藏着掖着，以诚恳的认错态度，换全族一条生路。
项瞻盯着他看了片刻，忽然笑了：“最好没有。”
他又接着刚才的话道，“既然不曾出过人命，那念在你们知错能改，这第三份田产就还给你樊氏，但你需要对以往曾经欺压过的商贾百姓作出补偿，至于如何补偿，你们自己去想。”
他抬起破阵枪，枪尖抵住樊鸿心口，声音冷了下来，“我会派人前往东平郡，若将来查出你今日所说有一句虚言，或有曾受过你樊氏欺压的百姓来我面前告状，今日留下的这一份田产，便换成你樊氏满门的纸钱。”
“多谢将军，多谢将军！！”樊鸿以额抢地，砰砰作响，血顺着眉骨滴在托盘里，与盐引、田契混在一处，构成一幅拙劣的赎罪图。
项瞻不再理会，收枪吩咐孟不离：“孟长史，当众录名。”
孟不离应了声时，翻腕亮出一卷空白青册，朱砂笔早已饱蘸。
“凡樊氏男丁十五以上、六十以下，三日内持户贴至都督府点卯，逾期不到者，以逃户论，籍没全家；敢以假名冒替者斩，敢以金银赎免者，斩……”
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