待身后声音停下，倪阳州转过了头。
孩子年龄尚小，手里死死捏着讨生计用的草靶子，柱在地上，帮助自己站稳。身高不过到倪阳州腰部偏上，整个人裹在道士袍里，只露出一个带着血迹的脑袋。
倪阳州的视线移到孩子脸上。
尖下颌，薄唇，鼻子挺拔，脸色蜡黄，双颊两侧，还有红彤彤的冻伤。
再往上，是一双形状漂亮的丹凤眸子。
美得雌雄莫辨。
倪阳州的目光对上了孩子的眼，只见小孩双目无神，瞳孔涣散无光。
仿佛是没有等到倪阳州说话，孩子略微疑惑，又有些惶恐地歪了歪头。
这孩子看不见。
倪阳州垂着眸，放轻声音问道。
“可有伤到何处？”
小孩声音稚嫩，“没有……谢谢哥哥。”
倪阳州放重脚步，踩出声音，走近了几步。
孩子随着声音将小脸转了过来。
小孩的头发本是用一根深色的布条捆成个小髻，在挣扎中已经散落，倪阳州看着实在形容可怜，拿玉兰木簪递给了小孩。
“束一下吧。”
倪阳州拉过孩子的手，把木簪放进冰凉的手心。
小孩睁着大眼，摩挲了一下手心中物品的形状。
“别人给的，我也无用，拿着吧。”
小孩子这才慢慢地点点头，仔细的摸了摸簪尾的雕花，抿着嘴给自己盘上了头发。
倪阳州看着小孩留了一截发尾垂在后脑，才知道原来是个女孩。
本朝未成年的孩子们发型多样，但最基本方便的团髻，男孩全盘发，女孩留发尾。
这样在外面走街串巷卖小食，还是个女孩，实在是危险。
倪阳州控制不住地叹了口气。
“家在何处？”
小孩怯怯的：“城外林庄。”
“顺路，跟我走吧。”
小孩子点点头，又说了声谢谢。
倪阳州看着一地的糖葫芦，糖霜表面都沾上了尘土。
小孩也没有抬脚走路，她舍不得掉落一地的吃食。
这些向来都是拿出来卖的，自己很少能吃上一口，更别说这样成串的了。
小孩子挽了挽袖口，把草靶子倚在墙上，又系上了道服下摆，蹲下身，伸出手，试探着捡起了糖葫芦。
倪阳州皱着眉头，也跟着弯腰捡了起来。
捡一个，就往草靶子上插一个，倪阳州关注着孩子手的方向，要是对着的是木签子，倪阳州就会先一步捡起来，免得孩子扎伤她那原本看上去就旧伤繁多的双手。
待都捡干净了，老乞丐被吊在一边，两人都没有心思报官处理，倪阳州看着冻得鼻尖发红的小孩，说道：
“走吧。”
小孩抬着脸，望向年轻的道士的方向，点了一下头。
孩子又探手从草靶子顶端，摘下一串又大又红的糖葫芦。
“哥哥，这个，是干净的。”
小孩儿像是怕倪阳州嫌弃：“我一直紧紧攥着的，这个没有掉……”
倪阳州接过糖葫芦，一口咬了下去。
薄薄的糖霜晶莹剔透，在寒冷的冬风里像咬到了一层甜冰，山楂去籽，去尾，碎裂在口齿间的瞬间，酸与甘同时溢出，还伴着脆脆的声响。
“好吃。”
倪阳州回给小孩一个笑容。
小孩子听出男人的笑意，突然开口道：“小柳。”
“什么？”倪阳州正嚼着山楂，没有听清。
“我叫小柳。”小孩子认真重复了一遍。
倪阳州这次听清楚了。
“好名字。‘柳’是‘留’，家里双亲疼你。”
平民的孩子多起贱名，图个健康好养活，如“石头、栓子”等。
但后半句，倪阳州是故意的。
果不其然，小柳又开了口：“我没有爹妈。”
道士慢慢走着，还是那样走得重些，引着孩子走干净平坦的路，却没有接话。
小柳继续道：“我爷爷起的，他疼我。”
道士终于点了点头。
过了城门守卫，倪阳州跟着小柳一步步往林庄走去，亏得皇城附近治安还算不错，城外小路上也常有人过，即使夜色渐深，也相对还算安全。
倪阳州看着孩子一瘸一拐的背影，想帮忙拿插着糖葫芦的草靶子，却被小柳拒绝了。
“那我拿着你吧。”
倪阳州心想孩子看身量也就六七岁，周围又没人，没什么可避嫌的，便隔着衣袖，牵起了小柳的手。
路上没灯没光，小孩不像倪阳州身高腿长，眼神敏锐，他很担心小孩子走着走着绊着腿，摔个大跟头。
小柳的手，连带着胳膊都很轻微地抖了一下。
但随即又贴得近了一些。
夜里行路，天上的星星颜色黯淡，寂静的小道上，只有倪阳州和小柳的脚步声混杂在萧瑟的风声里。
倪阳州听着脚下有节奏的，循环往复的声音。
哒、哒、哒、哒、哒。
两声重的是自己的，两声轻的是小柳的，还有一声……
发丝有几缕落到了颊边，倪阳州侧头看了看小孩另一边手里擎着的草靶子。
细长的木棍点在地上。
又是一声“哒”。
“三哥。”
倪阳州又开始在脑海里呼唤系统了。
【我在。】
“我们这个任务有时间限制吗？”
【没有，完全看宿主的进度。】
【但我建议您尽快，不要在无关的事情上浪费时间，在任务世界里待久了，会被消磨斗志。】
倪阳州攥着手里长长的袖子，应了一句“好”。
上个世界前后加起来不过几个月，自己又死又活，忙得不可开交，常常一睁眼，便不知今夕何夕。
这个世界……
倪阳州想到老皇帝的小儿子们，由衷期盼着时光飞逝，小孩子们赶快长大成人。
找到主角，等老皇帝驾崩了，好水到渠成地推人上位。
说到去世……
倪阳州忽然问道：
“三哥，我在这个世界里还会死吗？”
那边沉默了一下：
【不能透露剧情相关信息。】
【但是请您，注意安全。】
倪阳州心里有了不好的预感。
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