因身上携着几万两的银票，即便有李管事在旁护着，安歌也不敢有丝毫的松懈，一路上只是偶尔歇了少刻不耽搁太久，更情愿多跑一两日也要让老炎绕过危险重重的朝云城。
李管事见安歌自当了管家后变得越发稳重谨慎，欣慰的同时也恍然忆起了已故的方管家，当初方管家让他调教安歌，没想到如今安歌身上竟有了几分方管家的影子，令他不禁暗自感慨。
安歌等人马不停蹄赶了十日左右总算到了燕家坡的山脚下，几人在马车前驻足良久仍不见有山匪出现，便由老炎领路自顾往山上而去。
“那山顶上还有片密林，地形复杂得很......”几人走到半山腰处，老炎指着顶峰回头向安歌与李管事开口道，只是话至一半不知从何处响起了两声口哨，随即一个手持长矛的小啰喽远远立在他们前方，高声喝起：“是甚么人上我燕家坡？”
“小兄弟，还望告知你们当家的，江南名李来赎人了。”老炎随即上前了两步，拱手揖礼道。
“跟我来吧！”一听是江南名李前来赎人，小啰喽这才放松了警惕向他们招了招手，与此同时，远处的草丛里乍然窸簌作响，一个敏捷的身影也早已往山顶而去。
待到安歌等人随手持长矛的小啰喽登上山顶时，燕家坡大当家燕宋领着二当家薛艮等几名兄弟早已等候在密林中。
“大当家的，这里面没有江南名李的东家。”先前随老炎去了趟李家传话的壮汉来到燕宋身边，伏首低声道。
“哼，外界还传言李昀夜与他那义兄感情甚好，这紧要关头也没见露面，看来也不过如此嘛！”燕宋听闻未语，反倒是性急的薛艮冷哼一声，不以为然地嘀咕道。
随后，燕宋眯着一双凶煞的眼眸上前几步，又故作一副热忱之态拱手笑道：“几位一路奔波辛苦，不妨先到寨中歇一歇。”
“多谢大当家的盛情相邀，也望大当家体谅，暑热天我等大老远赶来一趟属实不易，不知可否同意先让木掌柜出来见见我们？”安歌也在老炎小声介绍下知晓了眼前这位便是燕家坡的大当家，活阎王燕宋，遂同样跟着上前两步，揖礼笑道。
“阁下又是江南名李的哪位人物？”燕宋未急着应答，而是问道。
“在下是李府的管家，受我家公子之命前来赎回木掌柜。”安歌也再次施礼回道，在山匪面前改称木良为掌柜，自然是故意疏远让他们以为木良在李家实则还是个外人。
“没想到李家的管家竟也是个毛头小子哈哈哈......”然安歌话音刚落，密林中顿时响起阵阵嘲笑。
面对眼前的嘲讽，安歌并未恼，依旧若无其事地看向燕宋，似在等他的回应。
“放心，木掌柜在我燕家坡好吃好喝地招待着，未被伤及一丝一毫，只是要见他就得看你们的诚意了。”瞧着那安歌小小年纪却一副老成稳重，燕宋反倒觉得自家兄弟的笑声极为刺耳，遂长臂一挥让他们住了嘴，再次开口笑道。
“大当家的，这小有小的难处，大也有大的艰辛，别看江南名李在外风光体面，可自当年我家老爷遭那九冈寨的山匪祸害，留下夫人与公子一对孤儿寡母手忙脚乱，如履薄冰，短短一年多就因人心险恶，识人不明被栽赃背叛，设计对付，几番波折下来险些让江南名李覆灭，如今侥幸活下来仍是艰难喘息，故而恳请大当家发善发善，将这赎金降一降吧？”安歌突然眉头紧锁，无奈地叹了一声，又朝着燕宋走近了两步，愁容央求道。
“有意思，阁下可有听过山匪做善人的？”安歌的苦诉却令燕宋不为所动，只是冷笑了一声，虽自己曾让人传话价钱好商量，但眼下他可不能轻易就松口。
“倒也确实是在为难大当家，罢了，反正半月的期限尚还有几日，我们只能再转往京城去想办法借一借，不过走之前总得让我们瞧瞧木掌柜安否？”安歌摇了摇头，也摆出一副无能为力的样子再次揖礼叹道。
一听李家要去京城借钱，燕宋心下一紧，脸上得意的笑容也瞬间消失。
“废什么话！钱没凑齐就跑上来做甚？要去京城赶紧滚，再多嘴信不信老子这就回去将你们李家的义子给扔下山崖！”而薛艮却没想到如此深处，只是见安歌一副磨磨唧唧的样子看着甚是心烦，忍不住开口怒喝道。
“二当家的也别恼，只要让我们见一见木掌柜，确保他安然无恙我们也就心安了不是？”安歌赔笑着张脸向薛艮说完又转而朝燕宋继续哀叹道：“五万银两可不是一笔小数目，大当家那日派人传话不也说价钱好商量吗？江南名李虽家大业大，可多少是门面功夫只怕说了你们也未必信......”
“行了，瘦死的骆驼比马大，江南名李再不济不还是江南首富？江南富贵乡，烟花柳巷夜斗金，真当我们燕家坡好糊弄？”燕宋也不耐烦再听安歌哭穷，遂不待他说完便沉声打断，再次硬气试探。
“就是说啊，这世上谁会相信江南名李已是徒有虚名了。”安歌也依旧沉得住气，他轻笑着摊了摊手，随即又道：“既如此，我们便只得继续赶往京城向公子的表舅卓御史借钱了，恳求大当家让我们见见木掌柜。”
安歌直言不讳将卓御史搬出，自是令在场的山匪吓的倒吸了一口凉气，纷纷面面相觑，就连二当家薛艮也慌神地看向自己的大哥。
见对方捅破了窗户纸，燕宋也当即泄了气，终妥协地暗自咒骂了一句粗话后，睥睨着眼前这个比自己瘦小得多的少年问道：“管家身上带了多少？”
“八千两。”安歌也不畏惧，抬眸直视面前这个身材魁梧，凶神恶煞的活阎王。
一时之间，两人皆不再说话，身形一大一小，神色一怒一笑，形成鲜明对比。
燕宋心中翻江倒海般怒吼着，只恨不能将眼前这个臭小子一斧劈成两半，世上还有这般讨价还价的？也令他想不到江南名李一个小小的管家竟也是个铁算盘！
安歌表面虽从容迎笑，但心里也在直突突打颤，当初与公子商讨是讲一半的价，但眼下已说到这个地步他就只能赌一把了。也正因为听老炎说燕家坡一向顾忌官府，他也就明白了为何木良公子要让他们将卓御史搬出来，遂他在赌燕家坡不敢轻易得罪当朝御史大夫。
而安歌身后的李管事等人听到管家竟将五万两赎金降至八千两，也当即吓了一跳，但面上自是不敢露怯声张，只都暗下捏着一把汗。
“什么？你江南名李打发叫花子呢？大毛，这就回去将那木掌柜的一只手给卸下来，八千两，只能赎一只手！”然而安歌的话也令密林中的山匪个个火冒三丈，恨不得将他们几个生吞活剥了，薛艮更是气得怒目圆睁跳起了脚，当即指着一名山匪命令道。
被指名的山匪正欲转身回山寨，却被大当家燕宋给呵斥回来。
“大哥你.....”薛艮猜到大哥欲妥协，正要开口却被燕宋抬手制止，而后他冷声吩咐：
“将人带来。”
安歌赌赢了，燕宋确实不敢得罪当朝御史大夫，加之他先前太高估了那木掌柜在李家人的分量，才敢开出五万的赎金。然今日从江南名李的态度可看出这个木掌柜虽为李家义子但终究只是个外姓人，外界传言的感情好怕也只是做给人看罢了。
大当家开口，底下的人再心有不甘也不敢有异议，何况他们当中也有人在冷静下来后理解大当家自是担心江南名李在京城的靠山才被迫妥协，退一万步讲，八千两银子对于他们燕家坡而言也是收获颇丰。
很快，木良与三名护从就被带出密林，安歌见到木良公子当真毫发无伤才落了心，等李管事前去接应木良之时，他也从袖中摸出八张千两银票，双手奉到燕宋面前，一脸感激道：“多谢大当家体谅。”
燕宋黑着张脸接过银票，与此同时，木良也已走到安歌面前，两人未言一语只相视着点了点头后便转身欲下山。
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