七公主最终还是随着大庆的和亲队伍，踏上了前往瓦剌的路。
而瓦剌境内，这次温以缇是去不得了。
那长长的队伍，旗帜在风中猎猎作响，车轮滚滚，扬起一路尘土。
温以缇望着那渐行渐远的队伍，心中五味杂陈。
这一次又像是从前那般，当温以缇觉得自己会有一番惊天动地的作为，能在这风云变幻的局势中掀起惊涛骇浪时，可最终的结果却平淡得让人难以置信。
京中没有任何责罚或是嘉奖，只是一句简单的“和亲继续举行”，就好像之前所有的努力都如泡影一般，无人在意。
那些温以缇费尽心思的谋划，在正熙帝眼中，或许真的就像小孩子的打闹，掀不起一丝波澜。
哪怕天罚之事在甘州和瓦剌人民心中投下了深深的阴影。可对于京城来说，这不过是一件茶余饭后的新鲜事。
当新鲜感一过，便再无人提起。
好在，这一切并非完全徒劳无功。
瓦剌境内，已经因为之前的种种行动遭受了一定损失。
七公主抵达瓦剌后，也没有受到折磨、虐待或是冷漠对待。相反，她受到了热情的照顾。
这让一直忧心忡忡的温以缇稍稍松了一口气。
而马哈王子，自从昏迷过后，整个人都变了。他一改之前的模样，变得喜怒无常、暴躁易怒。曾经那个精于算计、运筹帷幄的他似乎又回来了，甚至对待七公主时，也没了好脾气。
七公主和温以缇对此都并不在意，因为她们知道，这一切不过是表象。
每当无人之时，马哈就会像是换了一个人，整个人的状态变得十分诡异。
温以缇心中明白，这是药效的第二个阶段开始发挥作用了。
再有就是如今瓦剌境内的情况，赵锦年同七公主和温以缇透了个底。
天罚给瓦剌带来了难以想象的混乱，加上接连三位王子的死讯在瓦剌传开，整个瓦剌都被一层阴霾所笼罩。
令人费解的是，在这满目疮痍、急需灾后重建的关键时刻，瓦剌王却像是着了魔一般，一心在境内大肆搜查着什么。
这种局面，使得瓦剌陷入了前所未有的混乱之中。对于七公主来说，这无疑是个机会。
而七公主听闻瓦剌三位王子接连出事的消息，下意识地看向赵锦年和温以缇。
她张了张嘴，眼神中满是探究似是想问些什么，可话到嘴边又咽了回去。
在七公主出发前，温以缇将许多保命的手段都交给了她。她细细地将便携的火药郑重地交到七公主手中，同时还反复叮嘱各种注意事项。
时间紧迫，还有许多话没来得及说，可和亲的队伍已经催促启程，她们只能就此分别，再一次各自前行。
自五月以来，西北之地突然涌来了大批的难民。
起初，只是三三两两衣衫褴褛的人出现在城镇边缘，彼时，众人还以为不过是寻常的流民，未多在意。
但很快，这股人流如决堤洪水般不断汇聚、壮大，浩浩荡荡的难民队伍望不到尽头。
布政司察觉到异样后，迅速展开彻查，结果令人震惊。
这些难民竟大多不是来自西北之地附近，好些是从遥远的江南方向，历经千辛万苦长途跋涉而来，甚至还有不少来自大庆各地。
他们虽地域不同、口音各异，却有着一个共同点，那就是他们都是去年大清明清各地天灾异象的受害者。
这一查竟查出了事，原来各地的消息虽然压了下来，但当地造成的损失是无可挽回的，底层百姓本就根基薄弱，在这场灾难中更是首当其冲，失去了赖以生存的房产与田地。
灾难过后，当地官府起初还试图掩盖消息，极力维持表面的平静，可随着受灾百姓数量的不断攀升，局面逐渐失控。
面对蜂拥而来寻求帮助的百姓，官府无力救助，竟想出了极为恶劣的手段。
他们巧立名目，或是增加徭役，让百姓苦不堪言，或是提高税收，逼迫百姓缴纳难以承受的钱财。走投无路的百姓，稍有不从，便会被无情驱赶。
而那些来自江南的难民，情况更为凄惨，不少人身上都染着了疫病。
西北之地各处县、州、府得知这一情况后，起初，还有一些心善的官员，念及百姓的悲惨遭遇，试图打开城门接纳一部分难民。
但随着难民数量呈几何倍数增长，有的甚至疫病也开始在人群中蔓延，恐慌情绪迅速在城中扩散。
于是他们便纷纷改变态度，选择对难民严防死守。他们派出大量士兵，在城门和要道设卡，对进出的百姓、外地人口以及没有户籍的人进行严格盘查，一旦发现可疑人员，便立即驱赶，将他们无情地拒之门外。
而不知从何时起，在这些灾民中悄然流传着一个消息。
甘州，会接纳他们！
据说，甘州一直秉持着善待百姓的移居政策，不仅移居百姓会免除部分税赋、还会由官府补贴银钱，帮助百姓修建房屋，甚至还有空余的土地和房屋可供分配。
更关键的是，甘州设有养济院，就是专门接纳这些流离失所的人。
对于在绝境中挣扎的百姓来说，这无疑是黑暗中的一道曙光，是他们活下去的唯一希望。
于是，仿若抓住了救命稻草，百姓们成群结队，向着甘州蜂拥而去。
温以缇收到消息时，脸上的表情先是一滞，紧接着，眉梢眼角浮起一抹冷意，从鼻腔里发出一声冷哼。
“这些人，倒是打得一手好算盘。”温以缇低声呢喃，声音里满是不屑与嘲讽。
居然故意将难民往甘州送，这明摆着是想看她笑话。
还好张参政提前通风报信，否则，如此大批难民突如其来，温以缇定会被打得措手不及。
甘州地处边境，位置特殊。
这些难民一旦如潮水般涌来，温以缇总不能像其他州县那样，将他们拒之门外，然后把这些百姓往瓦剌的境地中驱赶。
温以缇眯起眼睛，再次拿起那份文书，逐字逐句地又看了一遍。
文书上详细记录着难民的来源、人数以及目前的动向，她的眼神愈发深沉。
“陛下的教训……”温以缇喃喃自语，“看来是到了…”
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