赵锦年察觉到温以缇的目光，脸上泛起一丝不自然，疑惑地回望过去，轻声问道：“是有什么问题吗？温大人是觉得平西将军寻我，还有着什么别的目的？”
温以缇见赵锦年在其他事情上洞察敏锐，可一涉及男女之情，却如木头一般，不…甚至只要与女人相关打交道，就变得懵懂迟钝。
就连温以缇已不是第一次有这种无语的感受，只得摇摇头说：“没什么问题，只是没想到边姑娘对侯爷竟如此倾心，不惜做出抗旨之罪。”
“他们看重本侯，不过是看中我与皇后娘娘的能力罢了。”赵锦年回道。
温以缇眉头一挑，这点她倒是没想过。
主要是她对这种儿女私情之事本就不太熟悉，原以为他们二人之间有些特殊的过往，温以缇还隐约记得边莹莹曾口口声声说要嫁给赵锦年。
“若按侯爷这么说，这边家的想的倒也太过简单。”温以缇说道。
赵锦年轻蔑地开口：“不然边将军为何一直难以高升始终在副将之位徘徊？他能得到如今的封号，也是陛下念他杀敌勇猛，功绩斐然，若不赐予封号，便只能提升品级给予重权，否则岂不是让天下将士们寒心。”
武官之途，向来凭借军功方能逐级晋升。
平西将军倘若长期未获赏赐，必然会引发诸多非议。
在这大庆朝，武将们皆以战功为荣耀，以晋升为目标，奋力拼杀于疆场之上。
若平西将军这般劳苦功高之人都得不到应有的嘉奖，其他武将难免会心生寒意，暗自思忖自己即便竭尽全力，恐也难有出头之日。
一旦有人借机煽动舆论，那么整个大庆各处边境的将士们军心便会开始动摇。对自身的价值与前途感到迷茫，长此以往，边疆的稳定与安宁必将受到严重威胁。
想到这，温以缇愈发感到困惑不解。
赵锦年似有所察，当即问道：“怎么了？”
温以缇也不隐瞒，如实开口说着心中疑团：“有一事我始终想不透，若如侯爷先前所言，陛下一心在为六…太子铺路，可为何之前的赵家，还有如今的封家，都落得如此凄惨的下场？这岂不是授人以柄，难道不会让天下将士寒心，觉得自己拼死效忠陛下，却换来这般境遇？”
赵锦年听闻，眼中掠过一丝哀伤，旋即缓缓解释道：“他们的确会这么想，可想法归想法，实际情况却是另一码事。这些高门家族的变故于普通将士而言太过遥远，且并非时常发生，所以他们往往会侥幸地认为自己不会遭遇如此厄运，只觉自己是幸运的那个。
再者说，在这大庆朝，最不缺的便是人。人命如蝼蚁，贱如草芥。你若能力不足或有差池，自会有人取而代之。这世间，永远不会缺少追逐功名利禄之人，哪怕所得微薄、官职卑微，也总有人趋之若鹜。”
温以缇听后，不禁苦笑：“如此凉薄，当真是让人心寒。可这朝堂之上，又有几人能真正独善其身？”
赵锦年微微叹息：“又有谁能全身而退？赵家的遭遇便是前车之鉴，可即便如此，仍有人前赴后继。或许，这便是人性的贪婪…”
两人一时间陷入沉默。
温以缇不想气氛这么尴尬，只能立即转移话题的开口道，“只可惜了边姑娘。”
她想起此前瓦剌进攻甘州城时，边莹莹不顾危险，身亲自带兵杀敌，那份胆量着实令她钦佩不已。
温以缇也有些不愿，看到如此明媚热烈的姑娘被困于内宅，甚至沦为看人眼色、低声下气的妾。
赵锦年微微点头：“在旁人看来，做太子的妾，日后太子登基成为皇帝，有着潜邸之情在，日后所封品级定不会太低。
但仍有明白人知晓，即便成为妃子，也依旧是妾，妾的身份终究是奴才罢了。”
赵锦年说这话时满是轻蔑，温以缇一愣，不愧是皇后的侄儿，看法与旁人截然不同。
他记得顾琦曾说过，后宫之中是看谁笑到最后，一时的高低只是暂时的，即便身为皇后也不例外。
但温以缇只认同一半说辞，另一半则是她认为做了妾便是一生的污点。
在大庆历史上，少有后宫原先的嫔妃在元后殁了，能顺利成为继后的，大多是重新挑选名门贵女，正式迎入宫中。毕竟众人都觉得当过妾室的女人，即便出身再高贵，也会玷污皇后宝座的名节。
尤其是那些身份地位尊崇的男子，更是极易抱有此种想法。幼生长于权力与富贵的温床，被家族的荣耀和社会的尊崇所环绕，心中的欲望与野心也随之无限膨胀。
温以缇心中不禁暗自叹息，在这个男尊女卑的时代，男人为了名利尚可放手一搏，纵使失败也不过是壮志未酬。
然而女人却被困于重重礼教枷锁之中，无法主宰自己的命运。
她们或成为家族利益的牺牲品，被随意安排婚姻，或在深宅大院中耗尽青春，忍受寂寞与压抑…
或在权力斗争的边缘瑟瑟发抖，稍有不慎便会万劫不复。
无论是高高在上的皇后，还是普通人家的女子，都难以逃脱时代赋予她们的苦难与悲哀。
这世间的纷扰与不公，终究是让女人承受了太多的伤痛与无奈，而她们却只能默默忍受，无声地挣扎。
“温大人，你……你可是身子不适？”赵锦年的声音里满是关切，打破了片刻的寂静。
温以缇缓缓回过神来，与赵锦年那写满紧张和焦急的眼神交汇。
“我…”温以缇张了张嘴，想要回应，却发现嗓子干涩沙哑，像是被什么东西哽住了一般。
她突然觉得脸上有什么东西痒痒的，抬手抹了一把脸，这才惊觉不知何时，泪水已悄然滑落脸颊。
温以缇心中暗自诧异，自己原来并非这般多愁善感之人。
但她随着在越行越远、越攀越高，所遇之事愈发繁杂，肩上的担子也日益沉重。
每日周旋于各种事务之间，仿佛置身于一张无形的大网，为了生存、为了名利，只得马不停蹄地奔波忙碌，身心俱疲。
此刻，可能是想到这个时代女子的悲惨，触动了温以缇心底深处那根紧绷的弦，让她一时感同身受，情难自已。
温以缇深吸一口气，努力平复着自己的情绪，勉强挤出一丝笑容，对赵锦年说道：“无妨，许是近日公务繁忙，有些劳累罢了。”
可她的眼神中也还残留着未散尽的惆怅。
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