蔡德音见吉义死活不肯说，没有别的办法，只有再打。
吉义被反复痛打，痛到了极点反而麻木了，再打亦不觉得怎样。
慕容知府亲自动手将绑着吉义的绳子割开，以便蔡夫人打他仅存的好肉。
吉义惨不可言，仍是铁了心不说。
蔡德音打得累了，歇下喘息，胸口起伏。潘鹂儿心惊胆战，颤着手勉强倒了一杯茶水，小心翼翼将茶水奉给夫人。蔡夫人一手抚胸，一手握鞭，就在丫头的手上喝过了茶。
慕容知府寻思半晌，说道：“夫人听禀。下官认为，鞭打已无济于事，不如炮烙如何？”
吉义听了，心中只剩下一个“惨”字。
好在蔡夫人摇摇头：“奴家不喜欢炮烙焦臭之味。”
“这也容易。”慕容知府陪笑道：“下官这便去向老牢子请教——犯人倘若抵死不招，有何使其开口之法？”
“那么辛苦官人了。”蔡夫人点头，吩咐慕容知府：“官人自去请教。倘若问得好法子，不必再来此处，可即归家。这妖人今日已不宜另行拷问，奴家再拿他耍耍，便也归去。”
慕容知府遵令而去。
家丁走了，知府也走了，偌大的刑讯房里，更加空空荡荡。只剩一个仰面朝天的大甲鱼，与一个提鞭子的大美人，还有个远远站着的小丫头。
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作为唯一的旁观者，潘鹂儿惊得浑身动弹不得，别着脸，完全不知所措。想不看，但也不能不看见；想不听，但也不能不听见。自己所见到的夫人真面目，那是别人绝不知道的，就连自己也料想不到。更难料想，将来她还会做出什么事来。
……
完事之后，蔡德音穿起衣裳，特地再蹂躏了吉义头脸几下，这才着袜穿鞋，笑道：“好个小壮士，今番便宜了你。过些日子再来一次如何？你若乖乖说了，有得是甜头！若还不说，阿十姐姐便再也不理你了！”
吉义已经弄不清整个人是什么滋味，不知道自己究竟成了仙还是变了鬼。过了半晌，全身激痛的感觉才重新传来，禁不住一阵猛烈颤抖，连声咳嗽。
蔡夫人装束整齐，泰然自若，撇下遍体鳞伤浑身滴血的吉义，径自去了。
呆若木鸡的潘鹂儿反应过来，赶忙跟着离去。
……
过了一阵子，一伙兵丁吆喝着进来，将吉义提出刑讯房，抬回牢房，扔在地下。
吉义浑身带伤挫在地上，杀猪一般一声嚎叫，昏了过去。
兵丁们七手八脚给吉义敷药。只因知府大人和夫人的吩咐，不能让妖人死了。
这里是死牢，整个大牢的最深处，免不得阴冷潮湿。寻常死囚，熬不住死了也就算了。这个妖人却不同，为了要他好好活着接受审讯，还得给他生个火炉，烘干取暖呢！
“这妖人，真个有造化！”“叫老子们伺候他！”兵丁们一边干活一边骂骂咧咧，干完了自去。
过了许久，吉义慢悠悠醒转过来，刚刚恢复意识，便听闻不远处有开怀大笑的声音。
笑声持续着，那是几个男人在说笑。
吉义缓过气来，开口叫道：“敢问……敢问这里是哪里啊？”
几个男人闻声停住笑，一个答道：“这是死牢啊！”
吉义心想也是，但不知死牢里为何却有欢声笑语，再问：“敢问各位是何人啊？”
那些人回答：“我们是死囚啊！”
吉义不免惊异道：“既是死牢里的死囚，为何大伙还笑得欢啊？”
那些人纷然道：“不笑得欢，还能怎的？”“难道死囚就不能笑啊？”“我们这里有笑料。”“新来的，不瞒你说，你也是个添笑的。”
吉义不解：“我如何添笑？”
一个人笑着告诉吉义：“半通半仙说，今日有个贵人来，来了就是大伙儿的救星！”另一个接着道：“这不你来了？大伙儿一看你就乐了。”还有一个道：“原来贵人是你，大伙儿的救星，哈哈！”
吉义愕然，喃喃道：“我……我哪里是贵人？我既没有一官半职，之前还穷得……我又怎么会是大伙儿的救星？我自身难保啊！”
那些人又一阵大笑。一个道：“可不是？我们看你也够惨的，比我们还惨！可是半通半仙说他，哈哈，家传神算，必是灵的！”
吉义越发摸不着头脑：“半通半仙？”
原来这大牢最深处有五间狭小的死囚房，用来关押被知府大人亲自判定杀无赦的要犯。一间单独关一个，以免要犯互相帮助合力逃走。等到吉义进来时，五间就都关满了。
先被关进来的是三个野法师。他们都是有志青年，为了修法不惜冒着给官府杀头的危险。结果遭到厄运，今年以来官府严加搜捕，把他们抓住关了进来。
他们三个都会法术，其中两个还相当强，当然是必须严防逃走的要犯。但是第四个就不是了，只是个小算命的，手无缚鸡之力，却也被关进了这里。
那小算命的，姓郝，名通，自号半通，大家叫他半通半仙。半通半仙陷身在死牢里还给大家算卦，算出来的全是“利建侯”的吉卦，说大家前程锦绣！可是大家死到临头，何来前程？能不笑么？
死牢里欠缺趣味，大家穷极无聊。这几天都是听半通半仙算命才有乐趣，得乐且乐，当然要开怀大笑。
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