隔天清晨，吴天翊身着素色青袍，仅带赵一等两名护卫悄然巡视郡府各处。
行至冶铸坊时，厚重的木门尚未推开，便有热浪裹挟着刺鼻铁锈味汹涌而出。
推门而入，工坊内景象令人震撼 —— 数十座熔炉吞吐着赤红火舌，坩埚中翻滚的铁水似沸腾的岩浆，迸溅的火星如流星坠入沙砾地面，与浓烟交织成一片混沌。
工坊内浓烟滚滚，数十座熔炉日夜不熄，赤红的火舌舔舐着坩埚，将生铁等熔成沸腾的铁水，迸溅的火星如流星般坠入铺满沙砾的地面。
工匠们赤着上身，古铜色的肌肤在炉火映照下泛着油亮光泽，脖颈间的粗布巾早已被汗水浸透。
他们在震耳欲聋的锤击声中合力操纵皮囊鼓风，每一次开合都掀起灼人的气浪。
即便此时朔风凛冽，吴天翊不过驻足片刻，后背便已被热汗浸透，眉头不禁深深皱起。
因吴天翊刻意低调，既未提前通报，又着寻常服饰，无人识得其身份。
正观察间，一位白发苍苍的老者满面怒容疾步而来，未至跟前便高声呵斥：“哪里来的毛头小子！这是军士重地，岂容随意闯！” 说完转头向坊外大喊：“卫兵！卫兵！”
赵一怒目圆睁，正要上前斥责，却见吴天翊抬手示意他噤声，转而笑着对老者拱手：“老人家莫急，我等是得了刘功曹准许才入内的。”
“凭证何在？” 老者眉头拧成疙瘩。
吴天翊从容从袖中取出特制的 “特殊通行证” 递上。
老者接过细看，又将眼前气质不凡的少年上下打量一番，脸色骤变，慌忙拱手致歉：“公子恕罪！小老儿职责所在，多有冒犯，万望海涵！”
因为有这“特殊通行证”的据他所知都是上层官吏，虽然这少年年纪不大，可一身贵气在那里，应该大小也是个官！
而此时吴天翊笑着扶起老者：“老人家尽忠职守，何罪之有？倒是我等贸然前来，还望莫怪。”
一番客套后，他顺势问道：“敢问坊中近日锻造进度如何？可有缺什么物料人手？”
老者见他言辞恳切一点架子都没有，便放下戒心，叹息着细细道来：“回公子的话，如今兵器锻造已完成七成，但精铁消耗过快，且淬火所需的桐油也快见底了！更要紧的是……”
紧接着，老者压低声音，脸上满是忧色：“不瞒公子，小王爷体恤我们，如今工坊里顿顿有热饭，隔三岔五还能吃上荤腥，工钱也比往日丰厚许多，大伙都念着这份恩情。”
他重重叹了口气，浑浊的眼底泛起血丝，“可就因为这份情，工匠们都铆足了劲日夜赶工，不少人累得两眼发黑，咳嗽咯血，病倒的已占了三成。”
老者攥紧布满老茧的拳头，声音发颤，“小老儿本不该多嘴，保家卫国是咱们匠人的本分，可再这么下去，莫说按时完工，只怕连现有的人手都撑不住啊！”
吴天翊闻言，眉头几乎拧成死结，热浪蒸腾中，他望着工坊里那些佝偻着背、挥汗如雨的身影，喉间泛起酸涩 —— 这些在火光里锻造兵器的匠人，何尝不是用血肉之躯铸就云中郡的防线？
前世的他们或许能享有劳保、轮休制度，可如今，这些最朴实的汉子却在用透支生命的方式守护着家园。
“带我去看看。” 吴天翊忽然开口。
不等老者反应，他已大步走向锻打区，赤红色的火光中，一位年轻工匠正举着大锤反复敲打剑身，动作却越来越迟缓，忽然脚下一软，整个人栽倒在铁砧旁。
吴天翊快步上前，扶住那人对着赵一喊道：“快，快带这兄弟到旁边休息！”
赵一赶忙将人扶到旁边，吴天翊蹲下身，指尖搭上工匠腕间脉搏，只觉脉象虚浮急促，如同游丝般紊乱，指腹下还能感受到那人皮肤异常滚烫。
他眉头紧锁，转头对赵一吩咐道：“速去取干净的井水和棉布，再寻些薄荷叶、生姜来！”
赵一拱手应了一声，转身走了出去，不一会儿就把东西拿来，吴天翊先将棉布浸入冷井水，拧至半干后敷在工匠额头，又亲自用浸湿的布巾擦拭其脖颈、腋窝与肘窝，以物理降温。
同时，他将薄荷叶与生姜捣碎，命人煮成汤药，一勺一勺喂入工匠口中，边喂边对那老人说道：“此乃辛凉解表之方，薄荷叶疏散风热，生姜调和脾胃，能稍缓高热之症。”
待汤药服下，他又命人拿来纸笔当下提笔写下药方：“柴胡三钱，黄芩二钱，党参三钱，炙甘草二钱，生姜三片，大枣三枚，青蒿二钱。水煎服，一日三次。”
写完将方子交给那个老人说道“老人家，这柴胡与黄芩和解清热，党参补气固本，青蒿专攻高热。不过切记，药汁需温服，不可过烫。”
“公子是大夫？”那老人接过方子，皱着眉满脸不可思议地问道。
“呵呵，算是吧！老人家，等一下我会跟刘功曹建议从今日起，工坊必须严格轮休，每日辰时、午时、酉时三次，以井水兑淡盐水供工匠饮用，可防中暑脱力。若再有发热者，先用井水敷额头，再按此方抓药！”
紧接着，他站起身来连身上的灰尘都不曾拍去，目光扫过热浪翻涌的工坊：“老人家，再带我看看。”
老者一愣，随即领着吴天翊穿过蒸腾的热气，来到工坊深处的淬火区。
此处温度比别处高出数倍，熊熊烈火烘烤下，地面砖石都泛着暗红。几位工匠正将烧得通红的刀剑浸入水池，腾起的白雾裹挟着滚烫水汽，在他们布满燎泡的手臂上凝成细密水珠。
“这位小兄弟，每日要淬火多少件？” 吴天翊在一位年轻工匠身旁蹲下，伸手触碰他脚边的铜盆 —— 盆中凉水已被高温烘得温热。
工匠抹了把脸上的汗水，声音沙哑：“回公子的话，至少两百件。这淬火的时辰、水温都得掐准，稍不留神兵器就废了！”
“可曾被烫伤过？” 吴天翊注意到他手腕处结痂的疤痕。
工匠憨厚地笑了笑：“家常便饭。前些日子李三哥被铁水溅到眼睛，躺了三天才……” 话音未落，坊外突然传来一阵急促脚步声。
此时刘功曹满头大汗匆匆赶来，就开始找寻吴天翊，找了一会儿他才看到已经整身青袍已经湿透，满脸通红的吴天翊站在淬火区和一个年轻工匠正攀谈着什么毫无王爷架子，不禁眼眶发热。
他赶忙加快脚步准备上前请安，当吴天翊看到他的时候，还没等他开口就皱着眉头说道“刘大人，你来的正好，我还想让人去寻呢！”
随即神色郑重道“刘大人，这些工匠日夜辛劳，实乃云中郡守城的大功臣。从今日起，冶铸坊工匠一日供四餐，每餐必有荤腥；再设医庐，配备专门郎中照料伤病；酷暑时备足凉茶，寒冬时多发棉衣。”
“还有工坊必须严格轮休，每日辰时、午时、酉时三次，以井水兑淡盐水供工匠饮用，可防中暑脱力。若有发热者，先用井水敷额头，再按刚才我给这位老先生的药方抓药，不得有误！所需钱粮，从我调拨的专项银库里支取！”
突然他想到什么，看着旁边那不知所措的年轻人说道“明日起，给淬火区每人发一副浸过冷水的皮手套。”
刘功曹赶忙躬身应道“卑职领命！”
吴天翊看他还要说什么，就摆了摆手，转身握住老人布满老茧的手，掌心的温度透过粗糙的皮肤传来，他有些动容地说道“保家卫国固然要紧，但匠人们的性命，同样是云中郡的根基！” 这句话掷地有声，在轰隆作响的熔炉声中却清晰可闻。
老人浑浊的眼眶瞬间泛红，喉结剧烈滚动着，突然颤巍巍地就要下跪。
吴天翊眼疾手快将人搀住，却见老人用袖口狠狠抹了把脸，声音发颤：“小老儿在工坊干了四十年，头一回听人把咱们当人看…… 您这番话，比这炉火还烫人啊！”
周围原本埋头劳作的工匠们纷纷停下手中活计，有人偷偷抹泪，有人握紧拳头重重捶打胸口，此起彼伏的 “谢公子”“谢恩公” 声，竟盖过了熔炉的轰鸣。
暮色渐浓时，吴天翊的青袍已被汗水浸透，沾满煤灰。临走前，他攥着一张记录满问题的纸张，对老者郑重道：“明日我会令人带些藿香、佩兰来，煮成凉茶供大伙饮用。工坊通风口要拓宽，再挖几个蓄水井降温。你放心，只要我在，定不会让兄弟们白白拼命。”
月光爬上坊檐时，吴天翊望着身后仍在忙碌的身影，将那叠纸紧紧攥在掌心。
那些被火光映红的脸庞，那些布满老茧的双手，此刻都化作沉甸甸的责任 —— 这场仗要赢，更要让这些用血肉铸剑的人，活着看到云中郡的黎明。
当吴天翊离开工坊时，他知道这又是一个不眠的夜……
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