三日后，王子中乘着月色前往王子恒的府邸赴宴，他特意换上了一袭深蓝色锦袍，腰间系着楚王赐予的凤鸟纹玉带，既不显得过分隆重，又不失王室气度。
马车缓缓驶入王子恒府邸所在的永昌坊时，街道两旁早已挂满了喜庆的红灯笼，将夜色映照得如同白昼。
“二王子殿下到！”
随着门房的高声通报，王子中在家宰的引领下迈步走入府门，只见庭院中假山流水间，王子中看到庭间已经有数位宾客就位，当他看到这些人的时候，眼睛顿时一亮。
原来这些人都是王子中的兄弟，其中就有已经在章华学宫读书的王子封、王子礼，其他的如王子硕、王子瑞、王子琪因为年龄还小的缘故，还在尚书房读书。
这些人里面，与王子中相熟的也就王子封和王子礼两人，其他的兄弟因为年幼，且加之数年未见，他们彼此之间都有些陌生感。
“二弟！”
一道清朗的声音从正厅方向传来。
王子恒身着正红色礼服大步走来，衣袍上金线绣制的凤鸟在灯火下熠熠生辉，他脸上洋溢着真诚的笑容，一把拉住王子中的手笑道：“你可算来了，为兄等你多时了。”
“王兄设宴，臣弟岂敢迟到。”王子中恭敬行礼，却被王子恒一把扶住。
“今日家宴，不必多礼。”王子恒亲热地挽着他的手臂，走入后庭当中。
“见过二王兄！”，王子封几人在王子中进入之后，立刻起身躬身向王子中行礼。
王子中也是向他们表达了兄长的关怀。
宴会正式开始后，珍馐美味如流水般呈上，乐师奏起《鹿鸣》之曲，舞姬在厅中翩翩起舞。
王子中就坐在王子恒左下首。
“二弟，尝尝这个”，王子恒亲自为他夹了一块蒸鲈鱼，这是云梦泽今早刚捕来的，特意为你准备的。”
王子中也是眼睛一亮，这鲈鱼鲜美，只是远在宝岛，他确实有几年没有品尝过了。于是接过兄长夹来的鱼肉，细细品尝，鱼肉鲜嫩，入口即化。
他抬头正要说些什么，却见王子恒正若有所思地看着他。
“王兄有何指教？”，王子中放下筷子。
王子恒摇摇头，轻笑道：“只是想起小时候，你最爱吃鱼，却总嫌鱼刺麻烦。每次都是为兄帮你挑干净了才敢给你。”
听到王子恒的话，记忆如潮水般涌来，那似乎已经是很久远的事情了。
那时的他们，还不懂什么叫权力斗争，只知道兄弟情深。
“王兄记性真好”，王子中声音柔和了几分。
在兄弟们的一往情深之中，宴会结束悄然结束了。
就在王子中准备离开时，王子恒忽然凑近低声道：“二弟，随为兄去书房一叙如何？”
王子中略一迟疑，随即点头。
王子恒的书房布置得典雅而不失华贵，四壁书架上整齐排列着这些年在楚国比较流行的学说书籍，正中一张紫檀木案几上摆着一套精美的青瓷茶具，窗外一株桂树正值花期，甜香随风潜入，为室内添了几分清雅。
“坐”，王子恒挥手屏退侍从，亲自将泡好的香茗，分别倒在两人面前的茶杯之中。
“不知道王兄想跟王弟谈些什么？”，王子中好奇的问道。
似乎看出他的疑虑，王子恒摇头笑道：“二弟别多想，今日请你来，是真的想与你说些心里话。”
王子恒顿了顿继续说道：“父王告诉我，准备让你去楚州就封？”
话题转得太快，王子中一时没反应过来，片刻后他才点头说道：“这是我向父王请求在楚州就封的。”
“楚州...”，王子恒轻声重复，眼中闪过一丝复杂的情绪说道：“那里比宝岛还要远上数千里，中间还有无穷海域，蛮族势力更强，二王弟何必不再继续等等那殷商遗民所在之地呢”
王子中听到王兄的话，慢慢放下茶杯，坦然道：“殷商遗民所在之地虽好，但渺无音讯，这楚州于王弟而言，已经是极好了，今后诸兄弟之中的封地恐怕也不会有比王弟更大更好的了”。
王子中的话音落下后，室内突然安静下来，只有窗外桂花飘落的细微声响。
王子恒定定地看着他，目光中的审视渐渐化为某种难以名状的情绪，说道：“你就不怨吗？”
“王兄！”王子中打断他，声音坚定的说道：“那些都是过去的事了，这三年来，我在宝岛明白了许多道理，治理一方土地，看着百姓安居乐业，这种成就感不比争权夺利差。”
他直视王子恒的眼睛继续说道：“我是真心实意支持王兄继承大统。”
王子恒长久地注视着他，似乎在判断这番话的真伪，终于，他长舒一口气，举杯一饮而尽道：“二弟，谢谢你。”
王子恒自然不是惧怕王子中与其竞争，他只是不想自己手上沾染兄弟的鲜血。
两人又饮了几杯，气氛渐渐融洽。
王子恒谈起这些年在朝中的见闻，王子中则讲述宝岛上的奇闻趣事，有那么几个瞬间，他们仿佛回到了少年时代，只是单纯的两兄弟把酒言欢。
“说真的”，王子恒突然话锋一转，声音低沉下来道：“听说你要去楚州，为兄心里很不是滋味，襄郢到楚州，有万里之遥，这一别，不知何时才能再见。”
王子中愣住了，他从未见过大哥流露出如此感性的一面，灯光下，他看到王子恒的眼角似乎有些湿润。
“王兄...”
“我知道这对你来说是最好的选择”，王子恒迅速调整情绪，又恢复了那副沉稳的模样，继续说道：“楚州虽远，但天高海阔，正适合你施展抱负，为兄向你保证，只要我在朝中一日，楚州所需物资、人力，必定优先调配。”
王子中心头一热，他明白王子恒的话不是客套话，而是实实在在的承诺，有了未来太子的支持，楚州的发展将事半功倍。
“多谢王兄”，他郑重举杯道“臣弟必不负所托，将楚州建设成我大楚支柱。”
王子恒却没有立即回应，而是起身走向内室，片刻后，他捧着一个长长的檀木匣子回来。
“打开看看”，他将匣子推到王子中面前。
王子中疑惑地打开匣盖，顿时呼吸一滞。
匣中躺着一把宝剑，剑鞘上镶嵌着七颗宝石，排列如北斗七星，此剑的外形跟楚国名剑七星龙渊很像。
王子中小心翼翼地抽出剑身，寒光乍现，剑脊上刻着两个古篆——\"镇岳\"。
“这是...祖父的佩剑？”王子中震惊地抬头。
王子恒点点头：“先昭王将它传给了父王，父王又在我加冠时赐予我，现在，我把它送给你。”
“这太贵重了，我不能…”
“收下吧”，王子恒按住他的手说道：“楚州多蛮族，你需要一把好剑防身，再者...”他顿了顿，声音变得更加柔和：“看到它，你就会记得在襄郢，永远有个兄长在牵挂着你。”
王子中喉头滚动，一时说不出话来。
他缓缓将剑放回匣中，然后起身，向王子恒行了一个大礼：“臣弟定当珍视此剑，如珍视王兄的情谊。”
窗外，一阵风吹过，桂花如雨般飘落。王子中突然觉得心中某个郁结已久的地方豁然开朗。
或许权力之争从来都不是他们之间真正的问题，而是那些猜疑和戒备蒙蔽了最初的兄弟之情。
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