此时的宋公栾仿佛是一个走投无路的赌徒，他把所有的筹码都押在了这一局上，尽管白毅麾下两万楚军在宋国国都之外嚣张跋扈，耀武扬威，但他依然选择坚守，坚决不撤回楚国的宋军。
宋国相桓魋深知宋公栾此举意味着什么，他正在进行一场惊心动魄的豪赌，赌的是钟离城里的楚王熊章会比商丘先崩溃。
面对宋公栾的决心，即使是宋国相桓魋这样的权臣也无法左右局面。
然而，到了第四天，宋国的局势再度发生了翻天覆地的变化，郑国派出三万大军侵略宋国，已经攻占了宋国睢县，并正向汋陵逼近。
当宋公栾得知这个消息时，他感到一阵天旋地转，脑海中如同遭受了晴天霹雳般震撼。
这个突如其来的消息实在太过意外，对宋公栾的打击实在是太大了，郑国与楚国联手进攻宋国，彻底粉碎了宋公栾的所有幻想和期望。
“传寡人诏命，立刻撤回楚境之内的宋军，释放商丘内之前被关押的楚使，并且遣送使者前往钟离，代表寡人与楚国议和！”
宋公栾的声音显得有些疲惫，仿佛这道命令已经耗尽了他所有的力量，当他说出这句话时，他感到一股巨大的压力涌上心头，全身的力气似乎都被抽空了一般。
他无力地瘫坐在座位上，眼神空洞而迷茫，此刻，他深知这个决定对于宋国来说意味着什么——意味着他们必须面对来自楚国的愤怒与报复。
然而，为了避免更大的灾难降临到宋国身上，他不得不做出这样艰难的选择。
宋国相桓魋站在一旁，看着眼前的情景，心中不禁涌起一丝忧虑，他明白要想结束这场战争，改善两国关系并非易事，但他仍然希望能够尽力一试。
于是，桓魋挺身而出，向宋公栾请求道：“主公，既然您已下定决心求和，那么臣愿亲赴楚国，充当宋国的使者，与楚王谈判，以争取最大限度的消除楚国对宋国的不满。”
宋公栾听后，微微点头表示同意，并叮嘱道：“爱卿此去务必小心行事，我会给你足够的权力，务必要最大限度保全宋国，楚国诸多条件卿可一言而决。”
接着，桓魋提出一个建议：“主公，为了增加我们在谈判中的筹码，可否将最近逃回国内的伯嚭逮捕？此人先后在吴国、越国担任要职，四处煽风点火，曾多次煽动吴楚、楚越、宋楚的战争，若将他移交楚国，或许可以显示出我们对楚国的尊重和求和诚意。”
宋公栾思索片刻后，点了点头说道：“好吧，就照你说的办。”
随后，伯嚭被逮捕并押解至商丘城，桓魋带着伯嚭以及其他使者一同出发前往楚国，一路上，他们马不停蹄，日夜兼程，只希望能早一日抵达楚国钟离城。
郑国率军攻打宋国的消息在有心人的传播之下，迅速在宋蔓延，宋国百姓和贵族都陷入慌乱之中。
“我们也该撤了”，商丘城下，白毅对其副将宋宁说道。
“是啊，郑国攻宋，宋国肯定坚持不住了，一定会召回楚境之内宋军回援，我们再不走，就走不了了”，副将宋宁脸上闪过一丝笑意，随即又问道：“只是我们现在去哪里？，是会东海郡，还是九江郡？”
“不，我们去彭城”，白毅目光坚定的说道。
“彭城？”，副将宋宁一脸不解的问道，他是真没有跟上白毅的思维。
“彭城距离钟吾有百余里，但彭城是故徐国的国都，是一处不逊色于商丘的大城，这个地方对宋国很重要”，白毅说道。
“正因为彭城乃是大城，我们这两万大军拿不下彭城啊”，宋宁说道。
“但靠我们这两万楚军肯定拿不下彭城，但根据那些商贾的消息，齐国即将撤军，鲁国的战事即将结束，司马麾下还有五万大军，没有了齐军的牵制，我料定司马一定会从鲁国边境对宋地进行攻击，彭城这个大城应该适合司马的胃口”，白毅笑道。
“所以，你的意思，我们在彭城等司马大人？”，宋宁问道。
“当然，我们在彭城这个地方还可以威慑钟吾”，白毅说道。
“那我们带的粮食可能不够了，只能在宋国借粮了”，宋宁说道。
“那我们在撤离商丘的时候，这些投石机就不要都烧了，留下一部分，正好可以破开商丘周边小邑的城门，宋国富庶，粮食应该比较充足，可以供应我们”，白毅冷声道。
“末将明白了”，宋宁笑道。
……
钟离城头之上，楚王熊章的王旗立于城墙之上，楚王熊章本人穿着一身合体的铁甲，在甲士的护卫下，立于城头之上，熊章戎装打扮的模样，显得十分英武。
城头之上的楚军只要在余光之中看见楚王的身影，他们就感觉到他们身上有使不完的力气。
楚军这四个月来不知道已经打退了多少次宋军的攻势。
城外八万宋军如今已经只剩下五万，但钟离城依然固若金汤，王旗依旧屹立不倒。
纵然楚王熊章禁卫军和陌刀军有多么强大，但在宋军不计其数的人海战术的攻势之下，楚军如今的伤亡也开始不断扩大。
城头上的一万之数的禁卫军和陌刀军如今也只有四千人了，如今楚军面对的困境就是体力消耗太大，在宋军的连番攻势之下，军士得不到休息，体力不济，所以近一个月楚军的伤亡与日俱增。
楚王熊章将这些士卒的情况都看在眼里，但现在兵力短缺的情况下，熊章也没有办法。
一个月之前，郢都来了一支援军，虽然也都是新兵，但有三万之数，有几分战力，但楚王熊章自认为自己这钟离城有禁卫军和陌刀军驻守，没有任何问题，所以熊章将他们派往了寿春。
现在看来，不论是何等强军，只要在长期高强度的战斗，强军也会有力竭的时候。
天色渐渐暗淡，如今已经是楚王章九年了，楚王熊章这一世自出生以来第一次是在战场之上度过新年。
“王上，有急报”，就在熊章看着夜色发呆的时候，一个黑色劲袍的青年跑了过来。
熊章听到来人的声音，抬头一看，见是黑衣卫的人，熊章记得这个人的名字叫做拾，随后脸色一正，问道：“什么消息？”
“王上大喜，左尹大人已经说动郑国出兵攻打宋国，如今郑国已经连下数城，陈国如今新君继位，陈国朝臣明争暗斗，目前陈国已经无力对外出兵”，黑衣卫拾一边说着，一边将一份来自黑衣卫内部的急报呈给熊章。
熊章接过奏报之后，借助火把的亮光仔仔细细的将内容看完之后，郁闷的脸色也终于露出了笑意：“哈哈，如此局势之下，宋国要退了啊”。
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