“若西方在恶魔侵袭下损失过重，三个月后，拿什么去抵挡冥界的鬼怪？”
这番话，已然将利害关系摆在了明面上。
不再是简单的交易，而是关乎生存的战略抉择。
教皇沉默了。
他缓缓闭上眼睛，似在权衡，在祈祷，在承受着前所未有的压力。
圣骑士长也握紧了腰间的剑柄，银质手套发出轻微的摩擦声。
他虽固执，却并非不明大势。
大殿内落针可闻，
只有圣火燃烧的噼啪声。
许久，
教皇缓缓睁开双眼，眸中已恢复了平静，喃喃道：
“主的教诲，是庇护羔羊，引导迷途......”
此言，像是说给在场的所有人听，又像是说给自己听。
“若暂时的妥协，能换取亿万信徒生存的机会，能为我主保留更多的火种......这罪责，便由我这把老骨头来承担吧。”
与地狱恶魔做交易，确实有违教廷千年来的教义。
但......主的荣光迟迟未能显现神迹，而人间的苦难却是实实在在的。
作为教皇，他肩负着庇护信徒、延续传承的重任。
若能以一件虽珍贵，但暂时无法动用全部威能的圣物，换取西方亿万生灵的喘息之机，乃至为教廷争取到宝贵的发育时间......
这笔交易，似乎并非不能接受。
他抬起手，止住了似乎还想说什么的圣骑士长，望着林炎说：
“林将军，你的条件，教廷接受了。”
“希望你能谨守约定，约束地狱的高阶魔物。”
林炎颔首，郑重道：“一言为定。”
教皇点了点头，
旋即抬起权杖，轻轻顿在地面上。
啪——！
“嗡——！”
整座教皇殿与之共鸣，穹顶壁画上的天使虚影仿佛活了过来。
教皇开口吟唱：
“以圣父、圣灵、圣子之名......以历代先教皇之名，以圣城耶路撒冷主之信仰为引......开启圣库！”
紧接着，
咔嚓——！
大殿中央的地面，那光滑如镜的白玉石板，忽然如同水波般荡漾起来。
随即缓缓向两侧分开，露出一条向下的、散发着柔和白光的阶梯。
一股浓郁到极致的光明气息，从阶梯下方弥漫而出。
“林将军，请随我来。”
教皇站起身，手持权杖，率先走向那通往地底的阶梯。
圣骑士长也不再多言，紧随其后，护卫教皇的安全。
林炎抬手将罗刹收回了山海御兽空间。
在神圣与光明气息浓郁之地，还是在这教廷的重地，他也担心罗刹的阴气会引发什么不为人知晓的禁制。
再怎么说，这教廷也是与传说中的天堂神域有关，底蕴也不容小觑。
他迈步跟上，随着教皇和圣骑士长步入阶梯。
阶梯并不长，尽头是一间并不算宽敞，却充满了无尽光明灵力的密室。
密室中央，没有华丽的装饰，只有一座古朴的石台。
石台之上，静静地悬浮着一个物件。
那并非完整的圣杯，而是一个残破的杯座，只有杯子的底部和一小部分杯身，断裂处光滑如镜。
杯座材质非金非玉，呈现出一种温润的乳白色，表面布满了无数细密到肉眼难以看清的古老神文。
虽然残破，但它散发出的光明与生命气息，其中盛着一滴金血。
“这便是我教廷的圣物，真正的圣杯残骸，你所需的宝血正是其中所盛的那滴金血，暂时由圣杯封印，使得其中神圣不得外泄......”
“林将军，我以教廷存续和西方未来为赌注，相信你的承诺。”
“现在，该你展现诚意了。”
教皇看向了林炎。
林炎微微颔首，不再多言，心念一动，沟通了那枚堕天使之羽。
一股隐晦的黑暗波动以他为中心扩散开来，与这充满神圣的密室显得格格不入。
教皇和圣骑士长眉头微皱，但并未阻止。
而林炎，也将诉求向堕天使之王阐明。
片刻后，
林炎睁开眼，看向教皇：
“路西法已应允。”
“自此刻起，地狱帝王级及以上魔兽，不会再踏出裂缝半步。”
“若有违背，祂亲自出手清理门户。”
......
教皇闻言，深深看了林炎一眼，终于不再犹豫。
他举起手中权杖，指向圣杯残骸，口中吟诵起古老的祷文。
圣杯残骸微微震颤起来，
表面那些古老神文逐一亮起，散发出柔和而纯粹的光芒。
一滴无法用言语形容其瑰丽的液体，缓缓从圣杯之中飘出。
这滴宝血出现的瞬间，整个密室内的光明与生命气息浓郁到了极点，甚至墙角都瞬间生出了嫩绿的新芽。
林炎见状，赶忙从储物戒指中取出了一个玉瓶。
紧接着，
宝血轻盈地落入手中的玉瓶之中。
獬豸进化所需要的天材地宝都齐全了，林炎的脸上也不由得浮现出笑容。
“交易完成。”
他将玉瓶郑重收起，对着教皇拱了拱手，
“西方之事已了，林某告辞了，三个月后，望尔等早做准备。”
说完，他毫不留恋，转身便沿着阶梯离开了密室，离开了教皇殿。
教皇望着他消失的方向，又看了看光芒似乎黯淡了一丝的圣杯残骸，长长叹息一声：
“与恶魔合作的是他，约束恶魔的也是他......带来灾劫消息的是他，给予一线生机的也是他......”
“东方龙国，究竟孕育了怎样一个存在......”
圣骑士长沉默良久，最终沉声问道：
“教皇大人，我们是否需要......向天堂再次祈祷？”
教皇摇了摇头，脸上露出一丝苦涩，说：
“若祂们愿意垂怜，早已降临。”
“或许......这就是我主给予的，最后的考验吧......”
“传令下去，集结所有力量，清剿残余魔物。”
“并，开始筹备圣战。”
......
殿外，
林炎驾驭小鹏，化作金光直冲云霄。
圣城耶路撒冷在脚下迅速变小，化作一片笼罩在柔和圣光中的白点。
他没有返回龙国本土，而是心念一动，指引小鹏朝着大西洋深处某片人迹罕至的海域飞去。
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