黑夜里王都热闹，宫殿寂静。
詹姆垂着眼睫，静静表示着臣服，至于替兄弟问问是否随西恩离开的事情，一句不曾提。
时间一点点过去，埃德蒙三世静静思索片刻后知后觉詹姆一直在殿里跪着，忽然笑问：“詹姆，庄园工作的日子如何？”
“回陛下，一日两餐有肉有面包甚至有桑果，庄园仆从非常恭敬，唯一缺点是——”他踌躇着，慢慢吐出一字——
“闲。”
“队里新队员暗暗朝臣抱怨庄园日子清闲，闲得心慌。骑士是刀，久久不用不磨容易生锈。”
上首人随意哼道：“闲？吾日日公务缠身，想清闲都难，你们倒是嫌弃清闲了。”
詹姆整颗心重重一坠，对方继续道：“而且闲着好啊，你今年得有四十一了，一直单着算啥事，闲着约约别家小姐出门看歌剧……”
詹姆：“……”
堂堂一国君主哪能这么……像是隔壁邻居家的婶子。
目前西图大陆上种族不同，寿龄不一，精灵族和树人族、龙族等等拥有悠长的寿命，可繁衍困难，一年里出生的崽子不满两掌。
人类繁衍容易，可寿龄上不及别的种族一半，人类寿龄普遍在一百岁往下，贵族能有七八十，普通平民四五十，而一些贵族豢养的农奴通常不能活到四十。
当然，天赋者寿龄不同。
见习～初阶的魔法师\/剑士正常寿龄是一百岁左右，中阶能有一百五，高阶两百，大魔法师和大剑士能有三百，魔导师和剑师五百以下，大魔导师和大剑师千岁以下，法圣（圣魔导师）和剑圣别称半神，寿命悠长。
詹姆统领今年四十一，高阶剑士，足以称得上——青年才俊，毕竟两百岁的寿命里，四十一相当于普通人的二十。唯一可惜的是出身寒微，不然王都里面贵族姑娘随意挑。另外，一阶一困境，若詹姆能在百岁前更上一层楼，出身都不能束缚他。
埃德蒙三世天赋出类拔萃，三十五成为高阶剑士，可惜有一年亲征路上遭埋伏，中奇毒，目前境界一日日跌落，现在只能堪堪维持着中阶剑士的境界。
上首者慢慢讲话，温和宽厚的声音回荡宫殿，下首者胡思乱想，思绪飘天际，眼睛不曾有焦距……
半晌，詹姆回神，视野里一片织狮首镶金玉的华贵衣摆荡漾，上首者声音不疾不徐。
“……着实不错，你有时间看看。”
谁不错？
詹姆有脑子，自然不可能问出口，只是静静垂首回复：“是，陛下。”
埃德蒙三世审视着面前面相耿直的骑士，不知怎的想到一些事情，眼神幽暗，回首一步步回高高的王座：“西恩苏醒，你带点话给他，近日事务繁忙……”
离开皇宫前詹姆都想着埃德蒙三世刚刚提的人是谁，莫非想给他保媒？但，他不结婚的原因非常复杂，某年某月某天某位姑娘……
侍卫离开，宫殿侍者静静守着，埃德蒙三世翻着财政官的文书，却是再也不能专注。
他阖眼，单手撑着额闭目养神。
不知多久，黑暗视野里一道倩影，卷发层层铺展若海藻，下一刻面前人回首。面前人和西恩非常像，雪肤红发，只是相比西恩她面容轮廓明显柔和，紫葡萄眼睛圆圆的，一旦弯眼露贝齿，一瞬间羞涩明媚胜过朝阳。
“我争取了。”
他不自觉开口。
血祭影响恶劣，往往需要彻底抹杀血祭者防止消息泄露，可是，血泊里面色惨白的青年和他母亲太像了，画面冲击巨大，他脑海里唯有一个想法——
西恩得活着，那是遗物。
于是，红袍祭司来了，西恩活了，等回神事情已是定局。
埃德蒙三世自觉自己做的事情非常多，可是视野里的美人幽幽凝望，红唇张合，噙着淡淡的嘲弄。
“撒谎。”
“你、想、他、死。”
埃德蒙三世蓦然睁眼，喘息粗重一些，一回首瞧着座位后面艾里维亚王国的国家地图。图上西面有一个特意标出的红点——埃兰诺斯。
皇宫里面消息一向灵活。
夜深，皇宫花园里面洁白细长的花朵幽幽绽放，白莹张开翅膀，再静静栖息……
雍容华贵的梅里斯皇后打量着园里青翠欲滴的葡萄串，举剪刀修剪一下葡萄藤蔓，再摘一颗尝尝。
“不甜。”
隔壁一袭洛洛克玫瑰花瓣裙的公主眨眼，同梅里斯如出一辙的碧眸染着喜悦：“再等一周就甜了，而且那时候哥哥回王都，他最喜爱葡萄……”
“你啊。”
月华铺着一层白雾，岁月温馨。侍者垂首托着碟站立，碟里有剪刀、糕点、糖果，一位嗓音清润的年轻男侍温声细语讲解着修剪藤蔓的要点，风度翩翩……
“咔嚓。”
“咔嚓。”
时间慢慢流逝，公主有事暂回宫殿。花园里比刚刚静，梅里斯慢条斯理修剪枝条，陌生侍者等半小时，一直忐忑，额头不停冒汗，半晌总算听到仙音。
“西恩醒了？”
“是的，据说傍晚西恩殿下醒了有半小时，后面再睡了。”
梅里斯顿一下，眸光黯淡一些，平静问：“陛下打算什么时候前往庄园看看？”
“……陛下目前未有出行打算。”
“咔嚓。”
藤蔓枝掉落，恰恰铺着鲜亮华贵的裙摆。梅里斯顿一下，失神瞧着错剪的藤蔓枝，唇畔噙着一抹嘲讽。
“西恩真不幸。”
西面庄园距离王都十里，来回不用一个上午，皇帝要是真想看看，谁能阻挡，什么都是借口。
爱是借口，不爱照样是借口。
哪怕早早看清埃德蒙三世的德行，梅里斯仍然觉得作呕，不屑道：“咱们陛下真绝了。”
“不知，那人临死前是否后悔？”
晚风徐徐，花园花草“哗哗”响，白莹振翅离开栖息的叶片，四周侍者静静垂首，恍若未闻。
皇宫是角斗场，一方势弱，自有一方强盛。埃德蒙三世人至中年，身体情况一日日下滑，而梅里斯的孩子仿佛神明赐予艾里维亚王国的星辰，冉冉上升，谁都清楚国家的未来是谁。
西恩醒来的消息像是一颗石子落湖面，惊了涟漪点点……
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